远还想再等她看上两家的韩玉娘，终于按捺不住了，待想要寻池小秋说个明白，却见她忙得同陀螺一般，连个空儿也捉不住。
“小秋…”
因先时韩玉娘托词道顺路拿个绣样儿，池小秋忙着手上活计：“二姨，我晚上回家时再寻你说话！”
她还惦记着想要试的另一道菜，昨天买回来养的不合适，还得重新往鱼市上去一趟，眼见时候紧了，她有些发急。
恰惠姐又遇见说话，池小秋便趁这个时间，挎了柳篮子，溜了。
转过街角便是云桥，卖虾须糖卷棍糖的张婆婆，编促织蝈蝈笼儿的陈公，叫卖热茶汤的大生哥，点卤水豆腐揭豆皮卖豆腐脑的三娘子，等人上来箍桶补锅的成公，桥上出营生的都陆续齐了，见池小秋过来，都问。
“近来好哪？”
“有段日子没见了，小秋丫头！”
“要往哪里去？”
都是熟惯的铺子，池小秋一边不断口的应着，一面跟人叙两句话，张婆婆笑眯眯问她：“这小哥是谁啊？”
池小秋一转头，便看见桑罗山站在她旁边，没声息地跟着，吓得她往后连退两步，惊疑道：“桑…相公？”
桑罗山神色自若：“你要往哪里去？”
池小秋又离他远了些：“寻芳渡边的鱼市，买上两条花鲢。”
“正巧，我也要往那附近去。”桑罗山盯了一眼她手心柳篮，自然而然伸手道：“我来帮你拿上一程。”
“不用。”池小秋把篮子捂得更紧了。
桑罗山不动声色，看了一眼周围神色各异的众人：“那咱们便走罢。”
池小秋有些狐疑，等他迈上两步，才小心从旁边穿了过去。
池小秋原先觉得冤枉了他惦记自家招牌，本是有些愧疚，可这会，竖起的汗毛好似在警告她，这破房子相公，真的不对劲。
他们才刚离开些时候，桥上各人便开始唧唧呱呱说起话来。
“这才多长时间，小秋丫头便寻着人家了？”
“可没听她说啊！”
“啊呀！谁不是从青春年光过来的！你瞧这样，还用说么！”
风言风语最易传，从几人口中进，耳中出，便眼见着壮大吃肥起来。
因这几日池小秋想换新菜，便没接席面，只前堂接了人陆续进来吃些小菜，里头几个厨子也能做得。
要打理的事不多，小齐哥眼看着是站在柜前，实则心里反复盘算着茶礼怎么置办，定亲宴要如何摆，吉日定在哪天。
能让方氏松口可不是那么容易，小齐哥好容易才定下的亲事，早全心扑在上头。
他想得太过入神，直到有人站在他面前问了第三遍。
“小秋往哪里去了？”
小齐哥才抬头，便见早该在府城里考试的钟应忱就站在面前，一身风尘，面色冷峻。
“钟东家！”先让人抓着走神，小齐哥有些心虚。
钟应忱无暇管他事，因前厅厨下后院倒座房都已找了，不见池小秋踪迹，才来问他。
钟应忱虽少在铺中露面，小齐哥却一向谨慎。见得多了，各人心思他都能猜得几分，唯独眼前的这个少东家，如千尺寒潭，捉摸不透。
因此他回话也小心：“池东家往桥北鱼市上了。”
钟应忱垂眸片刻，往外看了一眼：“何时开了新铺子？”
“刚开了几天，原先那家让两街上铺子一起往行会递了状子，撵走了。”
钟应忱看了纸墨坊片刻，才回头道：“里间来说。”
小齐哥正攒了许多消息，其中一半都与桑家有关，许多事他只觉出有古怪，却猜不透，便只将所见所听都详细说了。
钟应忱却是个聪明肚肠，不过略猜猜，便猜出一二。他沉默一会儿，气得狠了，竟说不出什么话，只是沉沉笑了一声。
小齐哥看他面色平静，眼中却乌沉一片，只坐在那里，竟平白多了山雨欲来风满楼的气势。
他只能硬着头皮道：“我看东家却没什么心思理会那人，整日里只捣鼓厨下的饭菜——拿破房子相公多说上两句，她便嫌阻了她做活！”
外头日日造访的王二郎又在嚷：“你们越发偷闲了！这样惫懒！你们东家在哪里？”
兴哥儿过来与小齐哥抱怨：“又是这个王三郎，一个泼皮破落户，只在咱们店里找茬！”
“哪一日不如此，不理便罢了！”
小齐哥这会正想法安抚钟应忱，回得也不耐烦，不想钟应忱听见这个熟悉名字，不由又冷笑一声。
“…”
小齐哥只想说，东家要不你说句话？这笑得比不笑还瘆人。
小齐哥只在店铺里打转，并不知池小秋家中事，自然也不知，钟应忱这气从何而来。
薛师傅要写信，便不会写到半截，先将事打听清楚，才与钟应忱送出消息。