苏曳本身也需要离京一趟，处理相关事务。
这也是他和董卓，甚至曹操的本质区别了。
董卓入都之后是不敢离开中枢的，甚至他人跑到哪里，皇帝和中枢就要带到哪里。
如此一来，董卓自己反而成为了中枢的囚徒。
曹操稍好一些，把皇帝和中枢转移到自己的根据地。
而现在出于千年未有之大变局，人心思变，终究还是有很多人对苏曳抱有期待。
接下来，苏曳还会找到恰当的时机离开京城。
最终达到他在和不在京城，都有同等的威慑力。
此时，苏曳离京有三件事情。
第一件，庆祝九江钢铁厂正式建成。
第二件，解决目前的外交困境。
第三件，和湘军之间可能存在的第一次谈判。
这一次苏曳没有走运河路线，而是从天津出发，沿着海路南下。
他要亲眼去看一看，长江口的局面有多么严重。
在这件事情上，其实是苏曳一方比较理亏。
因为朝廷签订的条约里面，西洋多国的舰队确实是拥有长江航道的行使权。
而现在多国舰队就要进入长江，以及各个内河，宣布自己的航道权。
但是苏曳的南方七省联盟，是坚决否认西洋诸国的长江航道权的，甚至这是南方七省联盟曾经在政治场上不断获胜的大义基础，正因为如此，朝廷很长时间都对南方七省无可奈何。
但是现在苏曳变成中枢了，而且执掌了总理外交事务衙门。
所以那就麻烦了。
之前朝廷签订的条约，你认不认？
不认？
你这又不是改朝换代？刚刚签订的条约你就不认，那你和之前的咸丰皇帝有什么区别？一点点契约精神都没有，哪里还算得上是一个开明的政治领袖？
认？
那你如何向南方七省的民众交道，如何向长江两岸的商家交代，当时你成立南方七省联盟的第一大原因，就是保护长江航道。
三日之后，苏曳的船队就已经来到了长江口。
顿时，感受到了剑拔弩张的气息。
苏曳离开南方已经半年多时间了，一直都沉浸在清廷中枢的气氛之中。
现在来到上海，立刻就感受到了别样的味道。
一股强烈硝烟的气息。
英国舰队，美国舰队，法国舰队，还有其他几个小国的舰队，都已经聚集在了长江口。
而苏曳的长江舰队，福建，浙江，江苏的红单舰队，也集结在长江口。
简直称得上是战云密布。
一触即发。
而且因为美、法舰队不断增兵，所以多国的联军舰队的实力，已经大大超过苏曳一方的长江舰队了。
真打起来，要吃大亏的。
苏曳在不远处，拿着望远镜眺望了这两支舰队。
密密麻麻，不计其数。
几乎将整个长江口都堵住了。
幸好双方还有一定的默契，开放了一个口子，让商船进出长江口。
但是因为战云密布的原因，进出的商船也少了许多。
苏曳的船队撤回到吴淞口，然后登陆上海。
总理衙门帮办大臣花沙纳，带着松江知府，上海知县前来迎接。
“下官参见苏相！”
花沙那利落地甩着袖子，要给苏曳请安。
苏曳赶紧拦住，这花沙纳可是做过吏部尚书，因为签了天津条约丧权辱国坏了名声。如今来到苏曳的麾下做事，甚至算是他的直属部下了，但毕竟年纪大，资历深，苏曳不好这样大赤赤地接受他的行礼。
但是，松江知府和上海知县，可就是一丝不苟给苏曳跪拜行礼了。
说来，这两个人也曾经和苏曳敌对，甚至还帮助桂良将苏曳从上海赶走。
所以现在，两人充满了惶恐不安。
谁能想到，短短一两年时间，苏曳就从一个江西团练进入中枢了。
“两位大人起来。”苏曳道。
松江知府道：“苏相，下官已经在衙门摆好了宴席，整个上海政商两届都翘首以待，您要不要给个恩典，让他们见上一见？”
苏曳本能要拒绝，因为这次南下，事务繁多，哪有空档？
稍作犹豫之后，他还是答应去赴宴，免得那么不近人情。
但是，他也只在宴席上出现了一刻钟。
然后，就听从花沙纳及其总理衙门海防股相关官员的汇报。
“苏相，局面非常不妙。”花沙那道：“美国，法国，俄国叫嚣战争的气氛，一日比一日激烈。英国公使卜鲁斯态度也一日比一日不满。”
苏曳道：“英国人中，有谁想要挑动战争？”
花沙纳道：“舰队司令何伯。”
这是老对手，老仇人了。
此人两三年前就是英国驻中国舰队司令，而且苏曳曾经一炮轰击他的旗舰，重伤了他，如今他有一只眼睛几乎是半瞎的，对苏曳恨之入骨。
只不过，他没有发动战争的权力，他要服从公使卜鲁斯爵士的命令。
“还有威妥玛，总税务司的李泰国，都试图发动战争。”花沙纳道：“尽管他们没有明显地表现出来，但是一直在暗中串联。”
威妥玛，大英帝国驻中国公使的最大竞争者。
他曾经是苏曳的朋友，但现在已经是绝对的政敌。
而李泰国，清朝总税务。
清廷的海关，此时掌握在此人的手中。
他作为苏曳的政敌，也是完全正常的。因为九江经济试验区的产品一旦大肆满足中国市场，那么就意味着对外国进口的商品会减少，也就意味着总税务司的收入减少。
花沙纳道：“苏相，下官有一件事情不解。”
苏曳道：“花大人请说。”
花沙纳道：“在京城还不觉得，但只要一到上海，就能感觉到战云密布，大清现在正面临着巨大的外交危机。而朝廷新建总理衙门，并且让您领衔，就是希望能够破除危机，开创新局面，毕竟您是外交英雄，天下臣民对您充满了期待。”
“在下官看来，政事堂的事情可以缓一缓，总理衙门的差事才是重中之重。苏相为何不先解决这三大外交困境，再推行政事堂的政策，而且……还是这么要命的裁撤八旗军新政。”
苏曳道：“花大人，你也说句心里话，你支持裁撤八旗军吗？”
花沙纳是蒙古人，而且是真正的豪门贵族出身，祖父是公爵，兄长是杭州将军。
他是典型的八旗勋贵。
沉默了好一会儿，花沙纳道：“裁撤也……也不是不行，但是徐徐图之。一次裁撤一两万，分十年进行。”
在某种程度上，这也算是老诚谋国之言。
接着，花沙纳道：“最最关键的是，大清现在问题太多了，毛病太多了，一旦爆开，那就是几个大型危机一起爆发的，届时的局面就非常可怕了。”
“就单单长江航道一事，战争的脚步已经越来越近了。”花沙纳道：“现在完全是卜鲁斯公使和巴厦礼参赞在帮我们挡着，巴厦礼爵士在一个月前离开了，而且卜鲁斯公使的耐心越来越弱了。不瞒大人说，下官甚至能够感受到战争的脚步，大约只有一两个月时间，洋人的耐心就会耗尽了。”
“届时，一旦开火，那一切就付之流水了。就意味着我们外交路线的彻底失败。”
“我们三个外交困境，英法联军驻扎广州不走，三人委员会不解散；俄国军队盘踞在黑龙江不走；洋人舰队要进入长江航道。而且这三个外交困境，互相关联，互相影响。”
“其中最核心的就是洋人舰队要行驶长江航道权，一旦这件事情彻底失败，那另外两件外交也就彻底失败了。”
“那也就意味着总理衙门的全面失败。”花沙纳道：“一旦到那个时候，天下人会对苏相您大失所望的。而且朝廷也承担不起这个失败的责任，届时……”
花沙纳的话没有说完，如果真到那一天，那总理大臣是做不下去的，要主动请辞的。
当时桂良谈了天津条约之后，也受到了巨大的批判，甚至在苏曳的攻击下，一度失去了权力，现在成为了苏曳在总理衙门的副手。
苏曳道：“花大人，按照您的想法，洋人舰队要进入长江航道这一困局，何解？”
花沙纳道：“苏相，下官说出来的话，您不要责怪下官丧权辱国。”
苏曳道：“当然不会。”
花沙纳道：“洋人海军的实力超过我们太多太多了，何止百倍。而且之前条约也已经签订了，其实真的没有毁约的余地，我们承担不起激怒洋人的后果。所以我建议，可以让出长江航道权。但是请西洋各国和我大清组建联合舰队，巡航长江。”
这也是一个法子，虽然有婊子立牌坊的嫌疑。
但是对于苏曳来说，如果真的让洋人舰队掌握长江和内河航道，那某种意义上也算是巨大的失败了。
而在此时外面李岐道：“主人，英国公使卜鲁斯来访。”
片刻后，外面传来了英国公使卜鲁斯无比热情爽朗的声音。
“苏曳公爵，恭喜您进入清国的中枢。”
“执掌一个国家大权的滋味怎么样？”
“应该举办一个盛大的舞会来庆祝这场胜利的，不是吗？”
英国公使卜鲁斯的态度非常亲热，他不是一个人来的，还带着美国、俄国、法国公使。
甚至，每一个公使都带着情人。
而苏曳身边，也有一个情人，洪人离。
她穿着旗袍，身材火爆，而且打理着时髦的发型。
大家都带着情人，表示一种融洽，想要冲淡战争的乌云。
不仅仅是英国公使，其他国家的公使也对苏曳非常热情。
因为现在的苏曳是这个国家的外交话事人。
几个人在宴会厅中翩翩起舞。
洪人离贴着苏曳，用脸蛋磨蹭着他的脸，甚至偶尔亲吻。
“我好想伱。”洪人离柔声道。
感受到苏曳的茁壮，她忽然低声道：“这次到九江，我和裳儿这个白馒头一起侍候你吧，让你尝尝母女之……/花。”
你变态啊，林裳儿只是喊你娘，你们俩没有关系。
洪人离之前口口声声对林裳儿叱责说不要喊我娘，现在又主动撩拨。
感受到苏曳呼吸一屏，洪人离娇声道：“已经想入非非了吧？”
接着她柔声道：“之前总觉得自己很强，不用依靠任何人，也不会依恋任何人，但这次分开那么久，发现真的很爱你。”
轻松，愉快，亲热的舞会环节暂时结束。
洪人离和几个女眷去了另外一个地方，继续交流。
宴会厅的音乐停了下来，整个环境顿时肃杀。
卜鲁斯公使道：“苏曳大人，我们能私下谈一谈吗？”
然后，两个人来到旁边的小办公室内，而法国、俄国、美国公使等人留在外面。
……………………
“苏曳大人，你想要做什么？你究竟想要做什么？”
“我这个公使之位，已经岌岌可危了。”
“伦敦有无数人在弹劾我，威妥玛和李泰国等人，每天都要把我赶下台。”
“美国、俄国、法国等一直向伦敦施压。”
进入小办公室后，卜鲁斯公爵便开始对苏曳咆哮。
“所有的条约签得清清楚楚，多国舰队拥有长江航道权，现在我们要行驶权力，要履行条约内容，你的舰队却挡在长江口，不让我们进入。”
“联合舰队的实力远远超过你的长江舰队，是因为我在拼命挡着。”
“否则，战争已经爆发了。”
“但是我很快就要挡不住了，再挡下去的话，我这个公使之位就要丢了。”
“苏曳大人，您就是这样坑害您的盟友吗？因为我们是您的朋友，所以您就有恃无恐，对我们进行讹诈吗？”
“你知道伦敦正在说什么吗？说大英帝国的威严已经被利益践踏了，就因为九江经济试验区的利益，使得整个大英帝国的权威受辱。”
“大英帝国签订过的条约，已经可以不作数了吗？在清国签订的条约不作数，那么在其他国家呢？也可以不作数吗？这对大英帝国的霸权是巨大的伤害。”
“我们投资贵国经济实验区是为了什么？是为了维护帝国的霸权，而不是相反。”
“苏曳大人，我严重警告您，伦敦那边的耐心已经要用尽了，您必须立刻撤走在长江口的舰队，让联合舰队进入长江，行使我们拥有的航道权，否则……您和阿尔伯特亲王的友谊，也阻止不了战争的爆发。”
“就算我们不开火，那米国呢？法兰西呢？俄国呢？”
“一旦开火，我的公使之位就一定会丢掉，威妥玛就会接替我。我是你的盟友，威妥玛是你的敌人，一旦让他成为帝国驻中国公使，那意味着何等后果，您应该非常清楚，意味着您外交战线的全面失败。”
苏曳静静地听着卜鲁斯公使的咆哮，等待他咆哮完毕之后，苏曳静静道：“几国公使为何还不进京，向总理衙门递交国书？”
卜鲁斯道：“因为，他们不打算承认你领导的总理衙门。”
苏曳道：“法国、美国、俄国？”
卜鲁斯道：“是的，他们认为你践踏了多国的威严。”
“苏曳大人，让开长江航道，我就有理由让他们解散广州的三人委员会，并且把军队撤离广州，把广州治权还给你们。”
苏曳道：“那俄国盘踞在我们黑龙江的军队呢？”
卜鲁斯爵士道：“那就超过我们的权力了，我们可以进行一定的外交施压。如果我面对的是桂良，那我可以告诉他，这种施压非常有效。但你是专业人员，所以你也知道，俄国人有多么的贪婪，他们甚至不惜在克里米亚投入百万大军和我们作战，所以我们的施压是无效的。”
也就是说，英国人不会管这件事情。
卜鲁斯爵士道：“苏曳大人，你现在非常需要这三个外交胜利，巩固你在中枢的权威是吗？”
苏曳道：“是的。”
卜鲁斯爵士道：“那站在朋友的角度上我非常不理解，为何你不先解决这三个外交困境，再去推动你们国家的内部改革。为何这边麻烦没有解决，那边又急不可耐地推动一个颠覆性的新政。”
花沙纳刚才也问了同样的问题。
但是，对于苏曳而言。
裁撤八旗军，组建帝国陆军，这个新政太颠覆了，难度太大了。
所以，需要另外巨大的胜利去碾压。
而这三个巨大的外交胜利，会成为巨大的权威推动力。
内政外交，互相推动，非常重要。
只不过对于天下很多人而言，这三个外交困境几乎无解。
在卜鲁斯公使看来也是无解。
“苏曳大人，我还有一句非常难听的真心话，想要和你说。”卜鲁斯公使道。
苏曳道：“请讲。”
卜鲁斯公使道：“对于你进入中枢，不但整个清国的无数臣民非常期待。我们诸国也很期待，伦敦更加期待。我们觉得你是非常英明，开明，先进的领导者。我们对于你主导的中国充满了期待，但是现在几个月过去了，我们唯一看到的，只有你打算毁约，蛮横地用舰队堵在长江口，肆意挥霍伦敦对你的友谊。”
“对于你这几个月的施政，诸国很失望，我也很失望，伦敦也会很失望。”
苏曳沉默了一会儿道：“卜鲁斯公使，巴厦礼爵士已经返回伦敦一段时间了吧。”
卜鲁斯公使道：“那又如何？你想要让他去伦敦游说什么？”
苏曳道：“让国会取消对长江航道的行驶权。”
“不可能，绝无可能。”卜鲁斯公爵冷笑道：“这代表着巨大的利益，更代表着帝国的权威。已经吃进肚子里面的肉，你见什么时候吐出来？大英帝国和清国打了三场战争为的什么？其中一条最重要的原因，就是为了长江极其中国内河的航道权，现在你想要让国会放弃这个权力，谁也做不到。”
“别说国会不会同意，首相不会同意，就连阿尔伯特亲王也不会同意。”
“谁要是同意这一条，谁要是放弃用战争夺来的权力，那谁就是卖国者。”
“你要是抱有这个幻想，那注定会面临巨大的失败。”
苏曳道：“卜鲁斯爵士，我们是利益共同体是吗？您在我们的产业中有不小的股份，拥有巨大的利益不是吗？”
卜鲁斯公使道：“确实没错，但是……如果代价超过一定程度，我们也就不是利益共同体了。”
“苏曳大人，你妄想让帝国主动放弃长江航道权，这种荒谬和狂妄让我不敢再做您的盟友，因为谁也不想自己的盟友是一个妄想狂人。”
苏曳道：“但是，您能阻止联合舰队一个月时间吗？”
“我们的利益，我们的友谊，能够支撑一个月时间吗？”
卜鲁斯公使沉默良久。
足足好一会儿，道：“好！我尽量挡住他们一个月时间。但我还是那句话，你不要对伦敦那边抱有任何幻想，绝无可能的。”
苏曳道：“多谢。”
苏曳离开小办公室，来到外面。
美国公使道：“苏曳大人，您作为一个号称开明的政治领袖，莫非也要毁约吗？”
“我们的容忍力实在已经到达了极限。”
“如果您的舰队再不让出长江口，那可能就会有悲剧发生了。”
苏曳道：“听说美国已经开始投资日本了是吗？”
美国公使道：“这和您无关。”
接着，苏曳朝着俄国公使道：“请问贵国的军队何时从我国的黑龙江离开？”
俄国公使冷笑道：“请问贵国的长江舰队何时让出长江口，履行契约，让出长江航道权？”
接着俄国公使道：“不得不说，我们俄国为了四国的利益，实在付出得太多了。”
然后，俄国公使朝着苏曳望来道：“对了，苏曳大人。听说您不打算承认《瑷珲条约》、《清俄北京条约》？”
苏曳道：“我确实有这样的想法。”
这话一出，在场几人脸色一变。
之前清廷和列强签订的条约，苏曳并没有急吼吼出来否定和推翻。
尤其关于长江航道，他虽然派遣舰队阻拦在长江口，但是却从来没有公开说要推翻，而是早早让巴厦礼去伦敦游说，让他们主动放弃。
但，作为总理大臣他还是第一次主动公开表示，他打算否定和俄国签订的条约。
这是非常严重的外交表态。
俄国公使寒声道：“苏曳大人，您知道这可能意味着战争吗？”
苏曳道：“贵国的行径和战争又有什么区别？俄皇正在不断增兵远东。贵国不顾我国主权，直接派遣军队进入我国境内，如此蛮横行径，完全是你们毁约在先。既然贵国不守约，为何要求我国守约？”
苏曳集中火力，只对付俄国公使一个人。
俄国公使冷道：“诸位爵士，别忘记了我们在清国是有共同利益的，我们是共同进退的。”
一直以来，英法美俄四国，不管在欧洲斗得再狠，但是在中国还真是穿一条裤子。
四国以英国为领袖，在外交事务上团结一心，保持一致。