慈禧太后和荣禄密谈。
往常滔滔不绝的荣禄，此时却显得很安静。
“你怎么不说话？”慈禧道。
荣禄道：“奴才在想，太后此时若带着皇上回京的话，会是什么情形？”
慈禧道：“你说说看。”
荣禄道：“苏曳冒天下之大不韪，出兵攻占京城。诚然现在因为洋夷军队在塘沽，他有保护京城的大义，毕竟上一次他确实挽救了圆明园和皇宫。但这个大义是不持久的，洋人军队不可能一直呆在塘沽。”
慈禧道：“然后呢？”
荣禄道：“所以他现在对两宫太后回銮，充满了无限的渴望，只要太后带着皇上回銮，就完全拯救了他的大义。”
“他这一次行动太果断，太迅速了，但是也太冒险了。”
“所以，如果太后此时带着皇上回銮，也算是拯救他于水火之中。”
“太后能够得到一个相对主动的姿态。”
慈禧不由得一愕，荣禄这是什么意思，这是在奉劝他回京吗？
荣禄道：“所以，他说会奏请太后垂帘听政，也是真的。”
慈禧道：“你说这话，究竟是什么意思？”
荣禄道：“太后娘娘，奴才是想要告诉娘娘，如果您想要带着皇上回京，奴才拼死也要带着您杀出重围，助您回京。”
他的话没有说完，僧格林沁对苏曳视如仇寇，所以他的军队是绝对不会允许太后和皇帝回京的。
只要太后决定回京，那在僧格林沁眼中，就是敌人。
届时，慈禧要么下诏书让苏曳派兵来接。
僧格林沁和肃顺等人不允许，内战爆发。
要么，荣禄率领天津新军杀出重围，带着太后和皇帝回京。
慈禧道：“那本宫回京之后呢？”
荣禄道：“您和苏曳之间的私情，被传遍天下。当然这也没有什么，接下来您跟着苏曳做大事，他不是要变法，而是要彻底改革，要走上一条最艰难，最彻底的道路。如果失败了，粉身碎骨，如果成功了……”
荣禄没有接着说完。
如果这么大的野心，如果这种艰难的大业都能做完的话，那天下凭什么还是皇上的？
到那个时候，太后您置于何地？
“就算太后愿意用肉身布施，那苏曳会安心成为多尔衮吗？”荣禄道。
而就在此时，外面传来安德海的声音。
“太后娘娘，恭亲王求见。”
片刻后，恭亲王走了进来。
“太后娘娘，美、俄、法三国公使请求觐见。”
慈禧不由得一愕，问道：“是秘见，还是公开见面。”
恭亲王道：“先是秘密会见，谈妥了再公开会见。“
慈禧道：“那就让他们进来。”
片刻后，美、俄、法公使觐见。
“天哪？我完全没有想到，圣母皇太后竟然是一位如此高贵美丽的女士，简直让我无法移开目光了。”法国公使葛罗高呼道。
恭亲王道：“公使大人慎重，这是我大清最高贵的太后娘娘。”
法国公使葛罗道：“非常抱歉，我见到太过于美丽的女人，总是会稍稍失去理智，您需要原谅我。”
紧接着，一扇屏风出现慈禧的面前，拦住三国公使的目光。
“贵使秘密来见，可有什么事情？”
法国公使葛罗道：“我需要告诉您一个巨大的秘密，这是我们原本是要按照条约中规定的那样，四国加起来只带着三百人进京。而之所以带领三千人进京，完全是英国公使卜鲁斯的个人行为，他的这项举措并没有经过伦敦国会的同意。其中近千名士兵，是他从印度殖民地带来的，另外两千人则是高级五官尤根上校雇佣来的雇佣军。”
恭亲王道：“也就是说，这三千人根本不是正规军。而且英法美俄四国，也根本没有说要率领三千军队进入我们的京城？”
法国公使葛罗道：“是的。”
“哈哈哈哈……”恭亲王道：“果然如此，果然如此……”
荣禄道：“也就是说，英国公使卜鲁斯完全是在配合苏曳，所以才雇佣三千军队，做出要冒犯京城的架势，使得苏曳有出兵京城的大义。”
法国公使葛罗道：“我不敢这么确定，毕竟卜鲁斯爵士是额尔金伯爵的弟弟。”
恭亲王道：“额尔金伯爵和苏曳，不是敌人吗？”
法国公使葛罗道：“是的。”
荣禄道：“三国公使，你们能够来到这里，就证明了一件事情，你们也不愿意见到苏曳在我大清崛起，执掌中枢权力是吗？”
“当然！”法国公使道。
美，俄公使同样如此。
因为苏曳崛起，唯一有利的就是大英帝国的。
准确说是大英帝国的的和平路线派系。
苏曳的九江经济实验区和其他国家可没有任何合作协议。
尤其对于俄国来说，苏曳更加是死敌，因为他不止在一个场合说过，要彻底否定瑷珲条约。
恭亲王道：“请问三国公使大人，能否向英国公使制造压力，逼迫他们退兵。”
“当然，在这一点上我们义不容辞。”俄国公使道：“不过，我还有一个提议。苏曳此举显然是叛逆行径，如果你们手中军事实力不够的话，我们可以出兵帮助你消灭苏曳，帮你们夺回京城。”
俄国公使说出这话的时候，双目露出无比贪婪的目光。
恭亲王等人微微一颤抖，赶紧摇头。
上一次瑷珲条约，俄国直接割走五十几万平方公里的土地。这一次如果让他出兵帮助夺回京城，那天知道要付出多大代价。
慈禧道：“三国公使，请伱们告诉我，多久时间能够让英国人在塘沽的军队退走？”
法国公使葛罗道：“太后，首先请你们去上海找威妥玛爵士，他正在和卜鲁斯竞争中国公使位置。只要你们愿意适当答应一些条件，我相信他是非常乐意帮忙。如果我们三人直接向卜鲁斯施压成功的话，那么他们很快就会退兵。如果我们三人施压不成功，我们三个国家向伦敦施压的话，至少需要三四个月以后，才能让他们退兵。”
俄国公使道：“当然，其实还有一个法子。”
恭亲王道：“请说。”
俄国公使道：“那就是你们出动最精锐的部队，直接将这支塘沽的军队开战，这里面有两千雇佣军，战斗力非常薄弱的。”
这话一出，荣禄等人沉默不言。
他们万万都不想打这一战。
……………………
慈禧太后再一次召见了增禄。
“您有答案了是吗？”增禄问道。
慈禧道：“麻烦你转告苏曳，非常感谢他率军北上救援京城。但是洋夷近在咫尺，皇上年纪尚小，此时不便回京。”
增禄道：“那奴婢知道了，奴婢告退。”
然后，增禄离去。
片刻后。
两宫太后，九个顾命大臣开会商议。
杜翰道：“这样如何，苏曳不是要大义吗？这就要下旨给他，让他出兵塘沽，攻打那里的洋夷军队。”
顿时，所有人陷入了短暂沉默。
只要涉及到和洋人的战争，他们就很害怕。
好不容易几万英法联军退了，别这一打，又招惹来好几万洋人军队来。
杜翰道：“根据三国公使的说法，英国中有一部分人要扶持苏曳上位，所以这个新公使是配合苏曳才出兵的，并没有得到英国京城的首肯。所以苏曳和这支洋人军队是勾结在一起，那我们索性让他去打。”
“如果你不打，或者是假打，那你苏曳的大义就站不住脚。”
荣禄想了一会儿道：“苏曳不是说请两宫太后和皇上回京吗？那就传旨给他，等到他击退了洋人，两宫太后和皇上再考虑回銮。”
僧格林沁道：“洋人和苏曳勾结的，如果届时洋人真的退兵了呢？”
荣禄道：“那我们就再下旨，说洋人既然退兵了，那你苏曳的军队也就没有必要占领京城了。让他们率军返回南方，僧格林沁和荣禄的军队直接进京。如果他不答应，那就是抗旨。”
九个顾命大臣陷入了思考。
足足好一会儿，纷纷点头答应这个方案。
……………………
承德到京城，四百多里而已。
最快的信使，一天即到。
增禄得到慈禧的回复后，立刻用最快的速度南下，将这个消息汇报给了苏曳。
苏曳虽然让人保护皇宫，但是他人依旧住在老宅中。
甚至门口上的乱臣贼子石碑和牌匾，都没有去掉。
增禄道：“她，不答应。”
苏曳想了一会儿点头道：“知晓了。”
接着，苏曳道：“老兄辛苦了，这就回宫休息吧。”
增禄欲言又止。
苏曳道：“老兄，你想要说什么？”
增禄道：“苏曳大帅，眼前这个局面，真的不能持续很久。没有拿到大义，这个京城您呆得越久，就越发如同在火上烤一般，真的需要赶紧打破这个局面。拖得越久，越是不妙。”
苏曳道：“我知道。”
增禄道：“而且，您这次如果没有得偿所愿就退出京城，那您接下来基本上再也没有可能进入中枢了。”
苏曳道：“我知道！”
几个时辰后，朝廷的钦使也来的很快。
“皇上有旨，苏曳接旨。”
然后，钦使就静静地望着苏曳。
之前的咸丰皇帝下旨，你苏曳就再也不接了，表示绝对不在咸丰朝担任任何职务。
那新皇帝祺祥的旨意，你接不接？
所有人都盯着苏曳。
这旨意你只要开始接了，那就要从头接到尾的。
现在接，以后又不接了，那也就成为政治笑柄了。
顿时，苏曳上前道：“草民，接旨！”
“奉天承运皇帝诏曰，洋夷来犯，册封苏曳为抗夷军主帅，立刻率军去塘沽击退洋夷，钦此！”
旁边的田雨公道：“请问钦使，那两宫太后和皇上，何时回銮？”
钦使匡源道：“洋夷近在咫尺，两宫太后和皇上金枝玉叶，受到惊吓怎么办？怎么可能回銮？”
田雨公道：“是不是只要击退了洋夷，两宫太后和皇上就会回銮？”
钦使匡源道：“等你们什么时候击退了洋夷，再说吧。”
田雨公冷声道：“之前已经昭告天下，九月十五要进行祭天大典。祭祀祖宗，祭祀天地，这是什么意思？这就是代表了新皇上的权威和大义，不但天地在看，列祖列宗在看，天下万民也在看。”
“若是耽误了时辰，岂不是触怒了上天，触怒了祖宗，那朝廷威严何在？新皇公正权威何在？”
徐有壬道：“对，这是非常严肃之事。请朝廷务必在旨意中，写得清清楚楚。只要洋夷退兵，两宫和皇上立刻回京，不得耽误了吉时！”
匡源道：“这什么意思？就是朝廷不答应回銮，你们就不出兵攻打洋夷是吗？”
徐有壬道：“我们攻打洋夷，本来也需要着召集足够多的军队，足够多的武器。不能仓促应战，那样会损兵折将。但如果是为了让两宫和皇上回銮，那我们拼死一战，就算伤亡再大，也在所不惜。”
匡源道：“我做不了主，我需要会回禀朝廷。”
接下来，匡源用最快的速度奔波，返回承德。
哪怕这个马车再舒服，也直接要把他巅散架了。
中途换了好几次战马，终于在半夜之后赶到承德行宫。
而后，承德行宫再一次进行了商议。
“如果真的给苏曳下旨，一旦他击退洋夷，两宫和太后回銮，那有了圣旨，他可算是有了某种大义了。”
“如果届时他真的击退了洋夷，那两宫和皇上不回京，就算是朝廷毁诺。”
这一点，众人当然知道。
但是，现在当务之急就是让洋夷退兵不是吗？
这样，苏曳再也没有理由率军驻守京城了。
荣禄道：“答应他，给他下旨，让他率军去击退洋夷。并且说只要他愿意率军去塘沽击退洋夷，只要洋夷退兵，两宫和皇上就回銮。”
杜翰道：“你的意思是？”
荣禄道：“南方七省联军中，只有苏曳四千军队能打。如果苏曳领旨，他就必须带着军队去塘沽，就算装模作样，也要率军离京。届时京城剩下的军队，就是徐有壬田雨公的团联军了，战斗力不强。”
杜翰道：“你的意思是，到时候朝廷大军强行入京，徐有壬根本不敢阻拦。”
荣禄道：“其实，只要洋人退兵。朝廷大军入京谁敢阻拦？哪怕是苏曳在，也不能阻拦，一旦阻拦，那就是抗旨谋反。”
“只要洋人退兵，苏曳的地方军队就根本没有理由驻守京城。”
“朝廷大军为何不敢直接南下进京？苏曳的军队肯定不敢直接攻击朝廷大军，但如果他真的和英夷勾结的话，那洋人这支军队倒是真的可能会来攻打朝廷大军，这是我们最可怕的局面。”
杜翰道：“所以，按照这样说，苏曳无论如何也不会让洋人退兵的。”
荣禄道：“对，所以这个圣旨给可以苏曳。我们的军队做好准备，一旦发现有机会的话，立刻准备南下进京。”
“在我看来，苏曳最有可能的谋划是这样。”
杜翰道：“你说。”
荣禄道：“我们传旨给苏曳，答应他只要击退了洋夷，两宫和皇上立刻回銮。他接旨，然后率军一小半离开京城，前往塘沽，假装和洋夷作战。而此时，我们的主力南下进京。恰巧在这个时候，洋夷军队忽然调转方向，转而来攻打我们的朝廷主力。等洋人击败我们朝廷军队的时候，苏曳军队再假惺惺出现，击退洋人，拯救朝廷主力，再一次取得大义，踩着我们的脑袋成为救世主。”
这话一出，在场几个人毛骨悚然。
这种局面，真的很有可能发生的。
苏曳最喜欢这种借刀杀人之计了。
荣禄道：“而一旦朝廷主力有损，洋夷军队再装着要来攻打承德行宫。届时两宫太后和皇上遇险，苏曳就有理由率军北上，以拯救两宫和皇上的名义，那我们何去何从？”
杜翰道：“甚至，都不需要这么麻烦。只要洋夷军队现在就掉头北上，威逼两宫和皇上，苏曳军队就有名义来勤王了。”
荣禄道：“对，洋人军队直接攻打承德，两败俱伤的时候，苏曳率军出现。”
所有人身上发冷，这直接就推演到最可怕的局面了。
足足好一会儿后，僧格林沁忽然道：“既然这样做对苏曳最有利，他为何不这样做？”
荣禄道：“他是要进行攻心计，步步升级。另外或许他和洋夷只是勾结，他还命令不了英国公使卜鲁斯。这位公使以自身安全的名义，率领三千保安队进入京城的理由勉强足够，但是率军直接攻打承德行宫，他没有这个权力，也没有这个胆子。”
“总之，我们要预防这个最坏的局面。”
…………………………
京城！
巴厦礼道：“苏曳大人，这是最直接的办法。直接让雇佣军去攻打承德行宫，然后你率军相救，接管承德行宫，不是更加直接吗？”
苏曳道：“公使卜鲁斯，愿意冒这个风险吗？带兵进京是一回事，毕竟额尔金伯爵刚刚被谋杀，为了四国公使安全，还是有足够理由的。但是率军攻打承德行宫，他没有这个权力，也不敢这样做。”
巴厦礼道：“那尤根子爵呢？不告诉卜鲁斯，让他直接率军去威胁承德行宫。”
苏曳道：“他会吗？他愿意吗？”
巴厦礼沉默。
之前还是海盗的尤根，当然是敢的，完全天不怕地不怕。
但是他现在已经是贵族了，而且是英国驻远东的高级武官。
他是苏曳的盟友，帮忙愿意。
但为此赌上前途，他肯定是不愿意的。
巴厦礼道：“但不这样做的话，眼下你已经无解了啊。”
“这支队伍能够在塘沽多久，三个月，五个月？”
“届时，俄国说你们派军驻扎清国京城，那我们也要，他派遣五千，八千军队来怎么办？”巴厦礼道：“而且伦敦那边，大概率还是会让卜鲁斯撤军的。”
“除非，你主动要求阿尔伯特亲王，要求大英帝国的军队驻扎天津，但你会吗？”
苏曳当然不会。
巴厦礼道：“所以，一旦我们退兵，你就没有理由在占领清国的京城了。如果你始终不能吓住两宫太后的话，解释清廷的旨意下来，逼迫你退兵，你怎么办？”
接着，巴厦礼道：“要不然这样，我们无法真的去攻打承德行宫，但是假装要北上去袭击承德行宫的架势，还是可以做出来的，可以进一步恫吓两宫太后。”
苏曳沉默了一会儿，摇头道：“不必了。”
与此同时，在几百里之外的荒野中。
苏曳的情报处，再一次进行了空中实验。
这已经是第一百九十六次实验了。
“第一百九十六次空中实验，成功。”
“升空成功，降落成功。”
“蒸汽机驱动螺旋桨飞行轨迹，稳定。”
“a计划，预备！”
“b计划，预备！”
……………………
次日，另外一个钦使又狂奔四百多里，整整换了六匹马，终于到夜幕降临的时候，到达了京城。
而这一次，钦使要向苏曳宣旨的时候，苏曳就不是一个人了。
而是叫来了京城几十上百名文武官员，请所有人一起见证。
“奉天承运皇帝诏曰，命苏曳率军攻打塘沽洋夷军队，让两宫太后和皇上回京高枕无忧，钦此！”
苏曳道：“请问钦使，是不是洋夷退兵后，两宫和皇上就回銮京师？”
钦使道：“是的，所以你立刻率军去塘沽，击退洋夷。”
苏曳道：“皇上已经公开下诏，九月十五要祭天地，要祭祀祖宗，如今时间紧迫万分，请承德那边立刻做准备。”
钦使道：“九月十五根本就没有几天了，难道你还能在这之前击退洋夷不成？”
“总之，你先击退洋夷再说。”
“皇上年幼，洋夷近在咫尺，受到了惊吓，国本不稳，谁能承担？”
苏曳当着文武百官的面躬身道：“臣遵旨！”
接着，他朝着钦使和文武百官道：“诸位大人，我的军队已经集结完毕，这就出兵塘沽。”
接下来，六千名军队排列得整整齐齐，从文武百官和钦使的眼前走过。
苏曳翻身上马，在所有人目光中率军离京。