不知道过了多久，皇帝醒了过来。
整个人显得特别平静。
“其他人都出去。”皇帝道：“太医院使，留下。”
肃顺和杜翰等人一愕，目光望向那个太医院使，而对方惶恐。
“听到了没有？”皇帝道。
顿时，肃顺、杜翰、端华等人走了出去，只留下太医院使一人。
“朕吐的那口血呢？”皇帝问道。
太医使道：“这，这，臣收起来了。”
皇帝望着屋顶，足足好一会儿问道：“朕得的是什么病？”
太医院使道：“皇上感染的是肺疾，加上操劳过度，因为激愤而肝火旺盛，只要好好休养几日，便可无妨。”
皇帝缓缓道：“这些年，朕的肺疾是而复发，越来越频繁。之前是入冬频发，现在不入冬，也复发。”
太医院使道：“启禀皇上，肺疾就是这样的，不知道有多少人延绵几十年，有的忽然痊愈，有的没有痊愈，拖沓到六七十岁也有。”
太医院使当然是专挑好听的话说。
对于皇帝的病症，其实最高层心中都有数，唯独隐瞒的就是皇帝自己。
皇帝没有发火，而是好一会儿没有说话。
“朕知道你也难，总是要报喜不报忧，而大多数人难免讳疾忌医，所以导致你们也不敢说真话了。”皇帝道：“平常这样也不打紧，做个糊涂鬼也不错。但现在不一样了，现在摆在朕面前就有一个天大的事情，所以朕要知道真相，还有多少时间，这個大事能不能去做。”
“所以，为了祖宗的江山社稷，你也要和朕说实话，好吗？”
太医使顿时立刻跪在了地上，吓得浑身发抖。
肃顺、杜翰等人都不在身边，只有他一个人，皇帝尽管言语平静，但是皇权带来的威压太可怕了，一时间他竟然不知道是该说实话，还是继续撒谎。
皇帝道：“你这个态度，已经很能说明问题了。”
“说吧，不管你说的是什么，朕绝对不怪你。”
太医使本能地向后面张望，真希望这个时候肃顺等人能够出面，为他做个决定。
足足好一会儿后，太医使颤抖道：“臣等几人，怀疑……怀疑皇上得的是，肺痨！”
肺痨？！
皇帝微微一阵摇晃。
就算对医学再不懂，他也知道这个病。
基本上，是没法治的。
他本来以为自己有足够的力气支撑这个消息，但还是瘫软躺了下来。
整个人，陷入了深深的绝望。
又过了一会儿，皇帝问道：“朕还有多久？”
太医使道：“皇上不必太过于忧虑，只要好好休养，完全可以支撑好些年。”
皇帝道：“如果是肺痨，那……就支撑不了好些年了。”
“你老实告诉朕，朕还有多长时间？
太医院使拼命磕头道：“皇上千秋鼎盛，定然是还有许多年光阴。”
这个时候，太医使无论如何，也不肯再说了。
皇帝忽然道：“感染肺痨者，大多活不过三五年，朕是知晓的。况且朕这个病症，也已经有两三年以上了吧。”
太医院使更加惶恐颤抖。
“好了，朕说过了，不管如何，你都无罪。”
接着，皇帝挥了挥手，太医院使退了出去。
…………………………
接下来几天，皇帝的身体仿佛恢复得比较快，咳嗽也渐渐少了。
整个人，也仿佛变得精神起来，面色也通红了。
但是整个人，也显得沉默了。之前每天看大戏，现在也不怎么看了。
之前每日找民间的绝色进行宫，也停了。
倒是分了很多时间出来，陪着大皇子、二皇子读书。
也经常带着大皇子，到处闲逛，却又比较小心，没有非常靠近。
来到热河的行宫后，皇帝不是旦旦而伐，就是听戏享乐，要么就是在发火，要么在骂人，显得非常焦躁不安。
而现在的皇帝，反而是最放松，最正常的。
但也就是这样的正常，让肃顺和杜翰等人显得非常害怕。
忽然有一晚，皇帝道：“把苏曳所有的奏折，全部翻找出来，朕要看。”
王承贵惊愕，但还是奉命，找了出来。
皇帝认真地从头到尾看了一遍。
“把这段时间在京城发生的粘竿处密报，也全部找出来，朕也要一一细看。”
王承贵哪里敢啊，皇帝不久之前就是看了粘竿处在京城的密报才发病的。
“皇上，求求您别看了，别看了，身体要紧。”王承贵叩首道。
“拿……”皇帝不耐烦道。
很快，这堆东西整整齐齐放在他的面前。
皇帝从头到尾，看得认认真真。
他觉得自己已经很平静了，能够淡然面对这些奏报，但还是做不到。
他还是看得浑身发抖，面色发青，发紫。
王承贵惶恐，随时准备惊声高呼叫太医。
但是，皇帝冷静了下来。
“把肃顺叫过来，还有端华，载垣。”皇帝道。
王承贵微微一愕，没有其他人了吗？比如杜翰？
“嗻！”王承贵立刻去叫人。
……………………
半个时辰后，书房内，就只有皇帝，肃顺，端华，载垣四人。
书房外面十几米内，不得有任何人靠近。
皇帝道：“肃顺，接下来伱说的所有话，都不要顾及朕的情绪，只为了江山社稷，可否？”
肃顺立刻跪下道：“奴才遵旨。”
皇帝道：“这一次苏曳新军和洋人在京城开战，伤亡如何？”
肃顺道：“双方伤亡都很大，但苏曳伤亡更大，很大。”
皇帝点了点头道：“苏曳在九江办的那些厂子，怎么样？”
肃顺道：“很，很成功。”
皇帝道：“就你个人的想法，你赞同办厂子吗？”
肃顺想了一会儿道：“办厂子，搞洋务，当然是不好的。大量的人员密集，就会生乱。而且这些工厂可是和作坊不一样，涉及到的都是金山银海，源源不断。一旦下面这么多人钱，那中枢的实力就会弱。钱一旦多了，就会有很多人听他的话。钱多到一定情况，这些工厂变得越来越大，生产出来的东西越来越厉害，产业越来越要害，那这些钱就变成权了。英夷的国王，就是这样渐渐失去绝对的权力的。”
皇帝道：“这些东西，朕也知道，所以才千方百计阻挠苏曳办厂子，搞洋务。但现在朕问你的是，你赞同办厂子吗？”
肃顺陷入了沉默，足足好一会儿道：“但我们不办，洋人就会办。朝廷不办，地方说不定也要办。今天是苏曳办，明天就或许变成曾国藩了。所以与其交给他们办，其实还不如咱们自己办。”
皇帝道：“肃顺，你总算说出心里话了啊。”
肃顺顿时叩首道：“奴才该死，奴才该死！”
皇帝道：“你可能说得没错，你继续说下去。”
肃顺道：“不让办厂子，一是害怕洋人渗透进来，颠覆我大清江山社稷。二是害怕人心被颠覆。三是害怕地方有钱，和中枢分庭抗礼。，”
“但是……现在这三件事情，都已经发生了，最糟糕的局面，都已经出现了。”
“曾国藩，骆秉章他们，甚至之前向荣、和春，也不是靠朝廷的饷银练兵，都有自己的财权和兵权。”
“又比如曾国藩，他当真就没有异心吗？只不过是躲在苏曳后面，让他冲锋和朝廷对抗，曾国藩等人在后面占便宜罢了。”
皇帝道：“那你之前还支持曾国藩？最重用汉人的人，就是你。”
肃顺叩首道：“奴才有罪，但……但面对发逆作乱，真没有其他法子了。很多时候不是朝廷想用什么人就用什么人，而是要看手头上能有什么人用，没得选。就如同一个人马上就要渴死了，哪怕这水有毒，也要喝啊。”
皇帝道：“这话是你真正的肺腑之言了。”
“苏曳倒是和朕上奏过，说搞洋务，办工厂，一定要从上而下搞，不能从下而上，否则会造成地方自立。”
肃顺道：“他这洋务还没有彻底搞成，南方几省就已经要自立了。”
皇帝道：“接下来的话，也请你们几个人要和我说肺腑之言。”
肃顺、端华、载垣立刻跪下道：“奴才一定毫无保留。”
皇帝道：“如果说，朝廷真的和苏曳和解，把很多权力交给他，让他专门负责洋务，办工厂，会如何？”
这话一出，肃顺、端华、载垣身体一颤，不敢置信。
肃顺沉默了好一会儿道：“苏曳的才华，毋庸置疑。如果真的把权力交给他，大清江山只怕真的会中兴。此人之意志、手段、智慧，都是万中无一。”
说到这里，肃顺稍稍顿了一下。
皇帝道：“继续说下去。”
肃顺道：“但那个时候大清江山是谁的，就不一定了。奴才看得出来，此人雄才大略，但他的才华不是名相之才，而是王者之才。”
“曾国藩那样的人，就算有异心也是不怕的，因为他跨不出那一步。”
“但是苏曳，惊世之才，而且还是宗室之后。从现在他做的事情看，霸道无比，毫不退让，却又时时刻刻追求大义。”
“曹操所谓是治世之能臣，乱世之枭雄。苏曳之才在治世，最低也是霍光和伊尹，但现在是乱世，千年不遇之大变局。”
皇帝沉默不语。
足足好一会儿道：“那你说，朕和苏曳还有和解的空间吗？”
肃顺道：“奴才不敢说。”
皇帝道：“如果，未来你、奕、苏曳三人在朝廷中枢，你和奕二人，能够压制他的野心，却用他之能吗？”
肃顺叩首道：“奴才……也不敢说。”
皇帝道：“知道了，知道了。”
“但是南方七省自立一事，苏曳这个危机，真不能留给大阿哥了，一定要在朕的手中解决。”
…………………………
京城！
又一次电闪雷鸣。
苏曳上网。
“恭喜群主，完成了最辉煌的一步。”负八妹。
红旗插遍满清：“最难的一步，最关键的一步，虽然险象环生，但是完成的很完美，群主牛逼。接下来就是最后一步，入主中枢了。”
负八妹道：“接下来，就等着皇帝驾崩了。按照历史，皇帝还有一年驾崩。但在这个世界，皇帝受到这么大的刺激和压力，大概支撑不到一年了。”
红旗插遍满清道：“接下来，只要等皇帝一死，册封肃顺等八个顾命大臣。然后，肃顺等大臣欺压两宫太后，慈禧太后下旨请苏曳这个旧情人挥师北上，灭掉顾命八大臣。届时两宫太后垂帘听政，苏曳进入中枢，执掌权力，夜宿龙床，开始谋权篡位的下一个阶段。”
“想想这一幕，都觉得爽啊。”
“恭喜群主，贺喜群主。”
“恭喜苏八寸，贺喜苏八寸。”负八妹道：“到时候，请一定告诉我们，杏贞的深浅。”
红旗插遍满清道：“还有口径，是撑，还是严丝合缝，又或者留有余地。”
忽然，英年早秃道：“我觉得你们在犯一个错误。”
负八妹：“什么错误？”
英年早秃道：“历史惯性错误。”
红旗插遍满清道：“这不是我之前的原话吗？”
英年早秃道：“绝大部分时候，历史确实会维持原有惯性，只要变量不是非常巨大，皇帝大概会依旧像历史上那样旦旦而伐，醉生梦死。但是现在，他面临着前所未有的危机，尤其是南方七省可能自立的危机。”
“皇帝是肺痨这件事情，群臣知道吗？”
负八妹道：“历史上吗？应该是知道的，肃顺和奕，可能都有所知晓。”
英年早秃道：“那就更加应该谨慎，我非常非常建议，接下来一定要非常谨慎。如果皇帝不知道自己的病情，那可能还没事，他可能会在稀里糊涂中走完这一生。”
负八妹道：“咸丰皇帝此人，有性格缺陷，智商中等偏上。面对如此巨大的打击，他大概会选择逃避，偶尔想要奋进，大部分时候又想要躺平享受。所以在承德行宫这段时间，他大部分都在享乐，纵情声色，偶尔悲愤交加，想要回京勤政进取。但最终还是选择逃避，享乐至死。”
英年早秃道：“如果他知道自己得了肺痨，知道自己死期不远，那还是否会继续享乐至死？”
“历史上，英法联军退兵后，咸丰皇帝没有颜面回京，面对群臣，面对民众。但实际上致命威胁已经没有了，甚至清廷已经和英法联军谈妥，借洋人之力剿太平天国，清朝江山反而会进入一个平静期。但现在不一样啊，因为苏曳的存在，清廷中枢的权力面临着巨大的不确定性。”
负八妹道：“你是说，皇帝知道自己死期不远，可能会来一次自爆？”
红旗插遍满清道：“他这个庸碌之君，没有这么意志吧！”
英年早秃道：“我觉得，对于清廷高层该小看的地方小看，不该小看的地方，还是不要轻敌。”
“马上就要收获胜利果实了，千万别大意！”
苏曳点头道：“对，英年早秃说得很对！”
负八妹道：“好，那接下来就开始进行推演，对接下来可能发生的任何事情，任何方向，进行推演。”
“对了，我看过一个说法，那就是咸丰皇帝在历史上也大概知道自己大限将至，之所以旦旦而伐去，尽情享乐，也是彻底看开，甚至有人说是主动求死。”
“但不管如何，马上就要面临胜利了，这一步一定要走好。”
………………………………
八月中旬，苏曳忽然率军离开京城。
万民相送，哭泣不已。
恭亲王奕惊愕，苏曳竟然就这样走了？
在他看来，苏曳立下了这么大的功劳，在民间这么大威望，肯定会霸占在京城不走的。
而且完全有足够的理由，比如保护京城万民，保护洋人杀一个回马枪之内。
又或者是京城空虚，匪患严重。
而且热河行宫那边，也对苏曳没有任何旨意。在恭亲王看来，是不知道该怎么对苏曳了。
朝廷肯定是想要直接下旨驱逐的，但是又害怕苏曳抗旨，反而进一步激化矛盾。
而且苏曳刚刚拯救了京城，朝廷不论功行赏，反而强行驱逐？
朝廷的名誉何在？
没想到，苏曳竟然就这么走了。
他立刻上奏热河的承德行宫。
几日之后，承德行宫。
皇帝收到了恭亲王奕的奏报，苏曳率军离京。
而且，奕再一次恭请皇帝回銮。
皇帝看完之后，也没有说什么，而是继续去陪同大皇子，二皇子读书。
大皇子今年才勉强四五岁，读书还说得过去，二皇子不满两周岁。
这个年纪，所谓读书也就是瞎玩了。
皇帝倒是不恼，而是换了一本书，念着给两个皇子听。
时候到了，两个皇子被抱走了。
大皇子被送去了皇后处，二皇子被送去了懿贵妃处。
莲妃，最终还真的是把儿子养在懿贵妃膝下。
如此一来，竟然真的相安无事了。
皇帝不舍，先去了皇后那边呆了一会儿。
陪着皇后和大皇子用膳，但是却不交叉用食。
接着，又到懿贵妃这边陪着二皇子用膳了。
二阿哥很骄纵，很调皮，又很聪明。
“我算是发现了，咱们二阿哥比大阿哥聪明多了。”懿贵妃道：“有时候皮得不行，有时候又小大人似的，可爱煞人了。”
她在二皇子小脸上狠狠亲了一口。
皇帝道：“二阿哥胆子也大一些，大阿哥看似跳脱，实则胆小的。”
懿贵妃道：“是嘛？我倒是觉得大阿哥胆子野呢。”
接着，懿贵妃又道：“而且我们二阿哥长得多俊啊，比大阿哥俊多了。”
皇帝只是笑笑，没有说什么。
在大阿哥身上，他看到了自己很多影子，小心，胆怯，还有些许的不安分。
而在二阿哥身上，真的就是又壮，又霸道了。
“你想要回京吗？”皇帝忽然问道。
懿贵妃一愕道：“臣妾也不知道。”
……………………
次日！
皇帝忽然召见群臣，提出议储之事。
这个时候立太子？
群臣大惊，纷纷请皇帝从长计议。
这算是讨好皇帝了，因为清朝大部分时候，都不会在皇帝盛年的时候立储。
“皇上鼎盛之年，立储之事，十年二十年后，再讨论不迟。”
“两位阿哥还小，等年长之后，择贤能者居之。”
面对群臣的意见，皇帝只是笑笑，没有理会。
当天晚上，他忽然问懿贵妃，觉得应该立哪个皇子为储？
懿贵妃立刻跪在地上，坚决不言。
皇帝无伦如何问，她都说后宫不得干政。
皇帝又问皇后，皇后也坚决不答。
皇帝又问莲贵妃，对方却大大方方道：“当然是大阿哥。”
皇帝惊愕道：“为什么？”
莲贵妃道：“因为皇上想要立大阿哥啊。”
皇帝道：“我为何想要立大阿哥？”
莲贵妃道：“因为大阿哥像皇上啊。”
皇帝道：“你这张嘴啊。”
………………
两日之后，皇帝忽然下旨，册封大阿哥载淳为太子，并且昭告天下。
顿时，承德行宫的文武官员震惊。
传到京城之后，满朝文武也惊讶不已。
立太子，勉强算正常，但是不至于这么突然啊。
正常情形，应该是先吹风，再铺垫酝酿，最后昭告天下的。
而很多皇帝甚至都是临死之前，再制定哪位皇子继位。
一时间，朝野议论纷纷，真的是说什么的都有了。
究竟发生了什么事情啊？让皇上这么急不可耐地册封了太子？
接着，皇帝又下旨，册封懿贵妃为皇贵妃。
这倒是没有引起什么风波，太子亲母嘛，肯定是不一样的。
不过，肃顺却赶来，秘密觐见了皇帝，大约谈了半个时辰左右。
懿贵妃这边和肃顺势同水火，立刻派安德海想办法打听，肃顺究竟和皇上说了什么。
安德海用了一圈力气，甚至也用了银子，却没有打听出什么来，因为当日肃顺是和皇帝密谈，周围没有任何人。
承德所有文武官员，都觉得很不安，不知道皇帝接下来究竟要做什么。
皇帝的变化太大了。
皇上，您还是继续听戏，继续玩女人吧，这样我们才安心啊。
不过，皇帝仿佛听到了群臣的心声一般，接下来恢复了之前的生活轨迹。
行宫之内，又一天到晚唱大戏。
在京城的时候，皇帝的戏瘾就很大，不但喜欢看戏，还自己写，自己编戏，甚至还自己唱戏。
只不过在京城的时候，都是关起门来，除了几个太监，不让任何人看到听见。
而这一次，他仿佛豁开了，当着几十人的面，亲自上场唱了《定军山》。
不仅要过戏瘾，而且开始了之前的采花生涯。
外面各式各样的女人，又一次被送进了宫内。
见到重新纵情享乐的皇帝，众臣心安的同时，再一次照例上奏劝谏。
皇上要保重龙体，要勤政之类的话。
……………………
几日之后，皇帝精神奕奕召见的了群臣，道：“众卿，朕想南巡，如何？”
群臣惊愕。
南巡？！
您还敢南巡？
如日中天的皇帝，才敢南巡啊。