皇后一声令下，芳冬努了努嘴，便有几个小太监取过铁刺，一边一个按住了甄嬛和浣碧。
甄嬛满头冷汗，像是无数的小虫子从皮肤的缝隙间一点一点钻出来，慢慢地爬行着，又痛又痒。
那几个小太监力气极大，按得她动弹不得。
皇后在芳冬搬来的紫檀椅子上坐了，慢条斯理道：“本宫也不想动用酷刑。可是如今皇帝和太后都不在宫里，只剩下本宫一人掌管着偌大的后宫。
“若是眼皮子底下出了这样大的事都不顾，旁人多少双眼睛盯着，还以为本宫不中用了呢，少不得你自己做下的事情自己担着了。”
芳冬扬了扬下巴，拖着故意夹在一起的尖锐女高音，缓缓道：“事有主次，就从菀贵人起，打到皮肉脱尽为止。”
那铁刺上有数十根寸许长的铁刺，刺尖上闪着锈黑色的光泽，让人不寒而栗。
小太监一下正要下去，外头传来了竹息和槿汐的声音，“太后到——”
皇后面色一暗，回头皱眉看着太后和安玲容从外头走了进来。
按理说，太后和皇上应该在外祈福才对，怎么这个时候就赶回来了……
莫非……
皇后看了眼地上烧着的灰烬，嘴角上扬。
不怕，反正甄嬛和浣碧烧纸钱乃是众目睽睽之下上演的，就算太后和安玲容来了，也救不了这主仆。
众人依次给太后和安玲容行礼。
在此期间，嘴快的芳冬早已把事情说给了太后听。
太后一听甄嬛敢在这个时候烧纸钱，心中自然不满意，连带着表情也不好了。
见太后和安玲容来了，提前留了一手的浣碧忙伏在地上道：“皇后！太后，太后明鉴！奴婢和小主烧的不是纸钱，不是纸钱啊！”
太后扬一扬脸，竹息便侧身过去，捡起一枚还未来得及烧的纸张展开一看，浑圆的纸片上画着万字不到头的图案，中间却是一句藏传佛教的六字真言。
竹息忙双手捧过给太后一看，果然每一张上都只是六字真言而已。
闻言皇后暗道糟糕，愤恨地瞪了一眼芳冬。
太后微微蹙眉，继而一笑：“怎么是这个东西？”
浣碧忙磕了头，恭恭谨谨道：“请太后听奴婢一言，圆纸为圆满，与万字不到头的图案相衬，是同一道理，六字真言乃是的喇嘛大师所授。”
“大师说六字真言是藏传佛教中最尊崇的一句咒语，当初传授时便要奴婢循环往复吟诵，才能功德圆满，消除业障，得大解脱。”
芳冬轻哼一声道：“可是今日是鬼节，又是连伺候你的丫头也说是你的一片孝心，说是烧给母家的人。”
竹息唱反调，沉吟着道：“回太后的话，奴婢也觉得，若是烧纸钱就该有纸钱的样子，否则烧给了亲人也是无用的。”
“至于七月十五的鬼节，烧这个倒是应景的，无非是没跟着太后和各位嫔妃放在法船上烧罢了。”
说着，她婉转看了浣碧一眼：“倒也不算很违反宫规呢。”
太后点了点头，算是暂时饶过了浣碧和甄嬛。
见太后把目光移向皇后，皇后的的唇角不得不略微浮起一点冷淡的笑意，望着芳冬。
“你巴巴儿地跑来告诉本宫说冷宫有人暗烧纸钱违反宫规，如今你可看看，这是什么？”
皇后的笑容似一朵冰凝在面上，蕴含杀机。
“还劳动本宫，惊动太后到这种地方来，你可越来越会当差了。”
皇后的语气并不严厉，恍若家常闲话一般。
芳冬却似受不住似的，膝下一软，即刻跪下了道：“奴才无用，奴才妄听人言。”
太后向着竹息微微一笑，神色淡然：“你是妄听人言，不过你是听了谁的话呢？皇后的身边，居然有人不把皇后当主子，而是一心窥伺旁人的心意，想要两面讨好，哀家看她是错了心思。”
竹息低眉垂首，淡淡道：“这后宫里只有一心侍奉太后，皇后，还有皇上的人，没有敢和主子耍心眼的人，芳冬，你可是聪明反被聪明误了。”
太后望一望天色，盈然起身。
“乌鸦都归巢了，咱们也回去吧，芳冬，你就不必走了。”
芳冬吓得大惊失色，连连磕头道：“太后，太后饶命！”
皇后见太后给她面子，终于笑道：“今日是中元节，既然太后发话了，本宫也不会想要谁的命。”
“只是你那么喜欢为人做嫁衣裳，辛苦奔波，那本宫就把步步红莲的刑罚赏赐给你，让你折了双脚，也折不了为旁人尽忠的心。”
“也罢，这等刑法，哀家看不得，就由竹息代替哀家旁观吧。”
竹息领命，安玲容顺势扶起刚坐下没多久的太后的手，悠然自得的离去。
这一局，虽然暂时没有看出来什么东西，但后续的舆论跟计划，还是值得她继续围观下去的。
因为到达碎玉轩内，一直没说话的安玲容知道，甄嬛在太后心中的地位直线下降，其中也包括了太想除掉嫔妃们的皇后。
等到太后和安玲容走后，甄嬛的身体被浣碧紧紧撑着，几乎是要喜极而泣。
她的手在衣袖里紧紧攥住浣碧的手，两个人手心里全是冷汗，连她自己也不能分辨，是欢喜过后的惊觉，还是劫后余生的痛快。
她只知道，唯有握着浣碧的手，一个活生生的人的手，她才觉得自己也是活着的。
不是冷宫的一块墙皮，一抹青苔。
太后和安玲容施施然离去，仿佛方才的种种生死惊险，不过是谈笑间一抹云烟。
甄嬛暗暗生出几分羡慕，何时何日，才会有太后这番定力呢？
然而未及她细想，竹息已经扬了扬脸，由着几个侍卫将芳冬拖进了一间偏殿里。
竹息亲自动手，皇后也没有呆下去的必要，她带着几个不成气候的太监，急匆匆的走了。
里面小太监们责罚芳若的声音渐次低了下去，一开始是惊痛的呼号，哭爹喊娘地求饶，到了最后，只有出气没有进气，彻底没有了动静。
良久，一具肉体被拖出去的声音也彻底消失了。