因为下雪,县城里的商铺很早就关门了,街上也见不到几个百姓,县城的房屋还算牢靠,这种程度的大雪并没有造成压塌房屋的现象,但街头巷尾还是有被冻死的乞丐,沈嘉看到有衙役推着手板车收尸,心里还是有些难过的。
大晋王朝不算多么落后贫穷,但也没有富庶到能照顾到每个弱势群体的地步,就连二十一世纪,依旧也有乞丐在街头游荡。
这通州我曾经来过,因为有直达运河的码头,这里向来是富庶繁华的,这里也不算太冷,百姓们冬天也都过得去,很少听说有大灾,想必王县令也是关心百姓,他到通州也就三四年时间,前面几年都没问题,总不能为了两千石粮食就毁了前程。
沈嘉总觉得王县令刚才的表情很奇怪,如果只是妄动粮食,也不至于吓得满头大汗吧?
下官派个人四处去问问吧,也不花多少时间,只需要知道县衙去年确实有运粮食到乡下就行了。
秦掌院点点头,也不反对沈嘉谨慎的做法,只是说:如果天气好,我们还是应该尽快启程,否则风大雪大,路上就更难走了。
是。沈嘉当天就派了两名护卫四处去打探消息,他记性好,账本上写的粮食的去处他都记得,挑了几处距离近的让护卫去打听打听。
这种事肯定很好问的,时间又不是太久,沈嘉原以为一个来回就够了,结果当天晚上,两名护卫回来时表情都有些奇怪。
怎么说?
潘默和潘辰是两兄弟,也是这十个护卫里武功最好的两个,两人进来关上门后说:大人,属下觉得有些奇怪,我们兄弟一共走访了四个村子,最初问到的总会说有这么回事,问道数量也都能精准地对上,就像是特意等着我们去问似的。
我们兄弟就多长了个心眼,离开后从其他小路绕回去,装作路过的江湖人士,找了一家借水喝,随便问了些问题,结果连续几家村民都表示没这回事,根本没看到什么粮食。
属下担心每个村子有异,又换了几处用同样的方法打听消息,结果得到的答案都是一样的,并未有什么粮食发放下去。
沈嘉笑了笑,觉得这王县令也挺聪明的,想必是知道我们会去问,所以准备好了接头的人来应对,他肯定没想到你们会对路人的回答产生怀疑,这么看来,这两千石粮食确实有问题。
沈嘉既然发现了异常,就让他们明天在县城里随意走走问问,也不用太顾忌,摆出自己的身份来,希望能收集到一点有用的消息。
这天晚上,王县令一夜没睡,和师爷幕僚在书房里干坐了一整夜,师爷心焦焦地问:大人,确实有人去乡下打听消息了,按您说的办了,可万一他们多问几次,就怕问到当地人身上。
管不了这些了,真是这样,只能解释说有些人家没分有些分了,他还能一家家去问不成?
今天我看秦大人是拿着几张纸来问话的,那纸张上的数据分布的很奇特,听说账册都是沈大人在看,难道他才是我们该防范的人?
沈嘉今年才高中状元,入户部才几个月?能看懂账本就不错了,他能成什么事?估计是他身边带了懂账的人。
等待的滋味最难熬,王县令让人守着那两位大人的院子,也知道沈嘉派出去的人回来了,却听不到他们说什么,府衙外还守着三百禁卫军,如果他起了坏心,这三百禁卫军就能要了他的命。
第四十八章 查证
一夜过后,天气晴朗起来,雪开始融化,气温骤降,沈嘉冷的都不想出门,恨不得抱着被子赖在炕上不起来。
敲门声起,何彦带着两名丫鬟进来,少爷,王夫人派了两名丫鬟伺候您,顺便还把早膳送来了。
沈嘉正坐在炕上看账,抬头瞥了一眼那两名丫鬟,竟然都是美娇娘,十五六岁的年纪,一个穿红一个穿粉,脸上画着精致的妆容,见沈嘉抬头,娉娉婷婷地墩身行礼,动作娇柔,声音婉转,绝对不是普通的小丫鬟。
沈嘉觉得好笑,这王县令的心思也太好猜了,只是送错了人,要是送几个俊俏小生来他也许还会多看几眼,好了,把东西放下,平日里没我召唤不得进来,何彦安排点打扫的粗活给她们干。
两名貌美丫鬟诧异地盯着沈嘉,不明白这位俊美的大人到底是真不懂还是假不懂,但她们本就是借着服侍的名义来的,不可能出声质问,只好委屈地应下来。
等她们退出去后,沈嘉才问:秦掌院那边送美人了吗?
送了,也是两个,我看了一眼,比您这边的还漂亮三分,妖妖娆娆的,也不知道王县令哪儿找来的。
这咱们就不管了,反正到了我院子里就是来干活的,别让她们随意走动,也待不了几天,不过你仔细些,她们送来的水和吃食都让人先尝过再送来。沈嘉到不觉得王县令会在当地弄死他,就怕他动歪念头,随便下个药,让他做点错事,也是一个很好的把柄。
秦掌院那边很干脆地把美人退了,见沈嘉收下了人也没说什么,吃过早饭两人继续在县城里熘达,沈嘉顺便把昨天打探到的消息告诉他。
如此看来,还真是有猫腻。秦掌院摸了摸胡子,看到路边有卖成衣的铺子,转身走了进去。
他们出门来的行李不少,厚衣服都准备了,但长安那边远不如北方冷,他们打包的都是日常穿的。
掌柜一看进来的客人,眼睛一亮,急忙从柜台后走出来亲自接待,略弯着腰说:几位老爷想买衣裳吗?咱们成衣阁是全县最大的成衣铺子,想要什么样式的衣裳都有。
拿几件皮毛大衣出来瞧瞧,越厚越好。
掌柜赶紧打发小二去拿衣裳,热情地介绍说:请问是老爷穿还是少爷穿,我们东家每年都会到塞外进货,店里的皮毛衣裳都是最上等的,冬日穿最保暖了。
秦掌院用眼神询问了一下沈嘉,沈嘉笑着点头:都拿出来看看吧,随从们也要添置一两件。
皮毛大衣可不便宜,尤其是做成成衣的,两个伙计抬着一个箱子出来,掌柜亲自把衣服拿出来,抖了抖,一股原生态的动物油脂的味道散发出来。
沈嘉皱了皱眉,他平时的衣服只有棉衣和毛斗篷,没有直接上皮子的,对这种味道敬谢不敏。
沈嘉在店里转了转挑了店里最厚的一件棉衣来试穿,长度到小腿肚,厚厚地裹在身上,瞬间就暖和了。
掌柜见他长的俊,身上的穿戴无一不精,犹犹豫豫地说:少爷,这棉衣这是三斤重的棉花做成的,很暖和,呵呵,您可以买给家里的下人穿。
因为是外套,沈嘉就直接试了,他把斗篷脱下来递给何彦,将长得和棉被似的棉衣披在身上,这件棉衣大概也只有保暖一个优点了,面料就是最普通的棉布,还是黑色的,版型也直筒筒的,只在袖子和下摆绣了一圈纹饰,乍一眼真是没法看。
哟,福掌柜,这大棉被终于有人看上了?这件在你店里都放了三年了吧?谁这么没眼光?一个穿着富贵的公子哥打着扇子走进来,还特意绕到沈嘉面前扫了他一眼,先是看到沈嘉的脸愣了一下,继而用扇子捂住嘴大笑出声:哈哈哈哈我还当是哪里来的土猫,没想到居然还是个美男子,这是有多想不开,才把这暗沉沉的棉被穿身上?