吴海平便扯闲篇道：“可不是？要说当日圣人垂询，还是我家老爷打了包票，说那准贼残部胜得，我大顺官军没道理胜不得。嘿！大将军岳钟琪只领了一镇京营，二年下来大大小小打了不下百次，无一败！”顿了顿，吴海平压低声音身子侧倾道：“听说回来的船队用的都不是压舱石，而是金子！”
邢忠笑道：“唐三藏取经的地方，听说也是几千年的古国，能不富庶？”邢忠今儿听闻那债券水涨船高，原本定死了年息一成，可往外发售的时候总有贴息，算作营销之用。如今行情看好，那债券只能按明码上的标价售卖，就这还是有市无价。盖因不少士绅都听闻，身毒那边厢土地富得流油，且民众极为顺从。
加之不禁煎饼事，是以不少士绅、富户趋之若鹜，雇请了青皮打行便要往身毒发财去。
闲话扯过，吴海平说起正题来，道：“我家老爷不能亲来……这事儿也不好亲来。在下就越俎代庖，替我家老爷说项说项。”
邢忠连道‘不敢’。
吴海平就道：“我家老爷相中的邢姑娘，已打发人请了钦天监择一良辰吉日，体体面面接进伯府。邢大爷放心，聘金一概不少，且我家老爷还为邢大爷寻了个可心的差事。少说每年这个数！”
说话间吴海平比划出两根手指来。邢忠顿时两眼放光：“二十两？”
吴海平‘啧’的一声，撇嘴道：“二十两也叫可心？是二百两！”
‘噢哟’一声，邢忠夫妇大喜过望。
待二人喜过，问起具体差事来，吴海平才道：“我家老爷与两位蒙兀王爷合伙开了个毛纺厂，就在顺义。邢大爷也知，我家老爷营生多，家中账册都是交给太太与姨娘打理。那顺义有些远，太太、姨娘怕是看顾不得，可又不好丢之不理，好歹每年能赚万八千两银子呢，这总要寻个妥帖的自己人看顾了才好。
可巧赶上这宗事儿，邢大爷可得帮衬帮衬。”
“这——”邢忠犹豫不已，二百两银子是好，就是地方太远。那穷乡僻壤的，只怕也没好地方耍顽。
他还犹豫呢，其妻按捺不住捅了捅其，便说道：“当家的，这还有什么可犹豫的，那是二百两啊，可不是二十两。”
邢忠瞥了吴海平一眼，但见其笑了笑，便低头抿起茶来。好半晌，邢忠想着干上几年，那不什么都有了？往后还有姑娘每年孝敬的二百两，日子美滋滋。
当下咬牙应承道：“那，那我就多谢伯爷美意了。”
吴海平撂下茶盏笑道：“哈哈，邢大爷痛快。”说话间朝着随行小厮招了招手：“去将人都带进来。”
须臾光景，进来两个十二、三的小丫鬟与两个四十出头的婆子，吴海平就道：“姨娘虽说暂且还没过门，可伯爷心里记挂着，总不能太苦了姨娘。”
邢忠心下高兴，其妻却发愁道：“这……来了好些人，只怕家中无处安置啊。”
吴海平道：“前头有一处三进小院儿，伯爷已让在下赁下了，邢大爷看何时得空搬过去就是了。”
夫妇二人大喜过望，连忙道谢不迭。吴海平心下瞧不起这夫妇二人，眼见事宜办妥，便起身告辞而去。
邢忠夫妇兴冲冲往前头巷子去看宅子，四个丫鬟、婆子一道儿寻了才出来的邢岫烟见礼。
有个机灵的小丫鬟便笑道：“姨娘安，我是和儿，这是顺儿，这两位是乔妈妈、孙妈妈，咱们都是伯爷打发过来照料姑娘的。”
此时一直偷听的篆儿噔噔噔跑进来，瞧着俩明媚皓齿的小丫鬟蹙眉不已。这两个生得乖巧、伶俐，莫说是姑娘了，只怕自己瞧着都觉可心。这来日姑娘若果然不带自己，那总不能再回庙里当姑子去吧？
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不几日，吴海平又来，送了不少吃穿用度之物，又言已定好了日子，便是五月十八。搬了新宅的邢忠夫妇喜形于色，邢岫烟心事落定，就此每日裁衣、绣衣，安心待嫁。
却说保宁侯郑家与王家商议几日，便将王云屏的婚事落在另一子身上，当下彼此欢喜。除了那位公子年岁比王云屏还小上一岁，行事唯唯诺诺没有半点担当，别的就没毛病了。
王熙凤推脱不开，这几日城外、王家两头跑，从头到尾跟了此事。还是她开导了王舅母，道：“婶子不妨为妹妹多着想，那人虽庸碌，却胜在性子软。妹妹过了门，说不得就得当家做主，如此岂不好过嫁个性子强的？”
王舅母思来想去，觉着王熙凤所言有理，于是便应承了此事。当下除了换庚帖，旁的不过是虚应其事，只等五月初十王云屏过门。
这日王熙凤刚处置过王家庶务，正要往外城回，出门便被大丫鬟琥珀拦了，只说贾母茶饭不思，请凤姐儿尽快回去。
王熙凤唬了一跳，当下什么物件儿也没带便回了荣国府。到得荣庆堂里见了贾母才知，敢情是老太太身边儿少了逗闷子的，加之又病了一场，因是分外想念凤姐儿。
贾母与凤姐儿求告了一场，凤姐儿便就坡下驴，转天又搬回了荣国府。她依旧住怡红院，与贾琏见了面看似跟以往没两样，偏贾琏但凡凑近她便避走。
那脏病无药可医，莫说是凤姐儿，便是秋桐那小蹄子都不愿与贾琏沾身。
那贾琏也是自家知自家事，眼见凤姐儿如此，便破罐子破摔，干脆躲在前头书房不露面。每日家寻医问药，发了性子殴打小厮，自是不提。
却说凤姐儿前脚儿送走了贾琏，唏嘘着与平儿道：“不知为何，我如今见了他便心下腻烦。”
眼见四下无人，平儿便笑道：“奶奶心里头记挂着旁人，可不就不向着二爷了？”
凤姐儿一双三角凤眼乜斜一眼，道：“你这小蹄子也来打趣我，你床笫上什么浪样儿当我没瞧见？”
平儿顿时臊得红了脸儿。想起前两日俭四爷来访，夜里凤姐儿招架不住，只得喊了她来帮衬，偏那会子好似死过去的凤姐儿缓过来还在一旁品头论足的……真真儿是羞死个人。
主仆二人正说着小话儿，忽见尤氏身边儿的小丫鬟寻来，哭丧着脸儿道：“二奶奶，我们奶奶的母亲过世了。奶奶寻了老太太，又打发我来问发丧银子该怎么算。”
王熙凤怔了怔，纳罕道：“尤老安人不是才回京师，这才几日，怎地就殁了？”
小丫鬟只道：“报信儿的说，老安人伤心过度，这一来一回又水土不服，三姐儿遍请了名医问诊也不见好转。昨儿夜里没熬过去，就殁了。”
王熙凤心下心虚不已，便道：“府中都有成例，你径直去寻三姑娘就是。”
小丫鬟应下，紧忙又去寻探春。
尤三姐儿不缺银子，不论是兜售罐头，还是与江南名士往来，这二年下来尤三姐手头儿积攒了几千两。没钱的反倒是尤氏。
这母亲亡故，虽说是继母，可尤氏总要表示表示，不好空着手去奔丧。
不片刻，小丫鬟寻了探春，探春便从账面上支取了银钱，随即一道儿送到荣庆堂里。尤氏这会子红了眼圈儿，正听贾母安抚着。
待接了银钱，赶忙起身道：“三姐儿差着年岁，只怕办事不周全，老太太，我这就过去瞧瞧。”
贾母应下。探春与其错身而过时，分明嗅到那刺鼻的姜汁味儿。
探春瞧着尤氏匆匆而去，暗忖：不是亲生的果然不一样。
(本章完)