第366章 政和十六年
却说李惟俭随圣驾北巡三月方归，自黛玉以下自是望穿秋水。甫一归得家中，内中柔情蜜意、小意温存、缱绻风流自是不提。
一夜好睡，翌日清早李惟俭直到日上三竿方才起身，眼看黛玉端坐梳妆台前描眉，便又过来添乱。黛玉赶了几次赶不走，便只好任凭其胡闹。
好半晌，黛玉起身道：“莫闹了，过会子还要去瞧老太太呢。”
李惟俭观量一眼，忽而凑近比量了下，笑道：“妹妹好似比夏天时长了一寸。”他探手比量，果然黛玉已到了其肩头。
非但是身量长了，便是身子上也有了些肉。黛玉喜不自胜，笑道：“多亏了御医开的膳食方子，邢姐姐隔三差五变着样做些吃食，我吃着极对心思，可不就长了些？”
黛玉又扯了李惟俭到得碧纱橱前，观瞧了一会子蹙眉道：“四哥倒是不见长了。”
李惟俭笑道：“七尺六寸，再长可不就成了竹竿子？”
黛玉闻言也掩口吃吃笑将起来。
少一时，二人正享用早膳，忽而茜雪匆匆入得内中，面色肃然道：“门子瞧荣府进进出出，且有下人裹了孝带，怕是有了白事。”
黛玉唬了一跳，紧忙道：“你快去扫听一番！”
李惟俭蹙眉思量，在一旁安慰道：“若果然有大事，只怕早有人往咱们家中报来了，妹妹无需挂心。”
黛玉一琢磨也是，随即吩咐道：“你瞧瞧打听了，回来报我。”
茜雪应下，领命而去。过得半晌回来回话道：“老爷、太太，扫听得了，说是大房的琏二爷的二奶奶殁了。”
李惟俭与黛玉面面相觑，李惟俭听得迷糊，还以为是凤姐儿呢，一旁的黛玉便道：“尤家二姐进了门儿，大家伙私下里都叫其二奶奶，反倒管二嫂子叫大奶奶。”
李惟俭啧声道：“听着太过别扭，咱们家又不用避讳，以后只管称呼姓名就好。”
茜雪应下，悄然退去。黛玉思量着与李惟俭道：“四哥与琏二哥亲厚，尤二姐过世，说不得总要去过问一场。”
李惟俭蹙眉道：“无名无分的，就算有了名分也是妾室，为着个小妾还要我去过问？回头儿打发红玉去吊唁一场也就是了。”
黛玉一琢磨也是，若他们郑重其事的去吊唁，说不得回头儿还会恼了凤姐儿。
转而说道：“昨儿才听闻胡君荣下错了药，生生让尤二姐滑了胎，可惜了，是个男孩儿，都成了型的。”
李惟俭冷笑道：“妹妹莫非忘了当日太太所作所为，那鲍太医与胡君荣不过伯仲之间，医术平庸，私德有亏。亏得老太太看顾着，不然说不得便被悄无声息的治死了！”
黛玉自是心有余悸，好半晌缓过来舒了口气道：“往好处瞧吧，不是还有老太太与四哥护着我吗？如今可算是苦尽甘来了。”
当下夫妻二人不再赘言，用过早饭，拾掇停当便要往荣府去看望贾母。不料方才出门，便见红玉引着平儿匆匆而来。
黛玉讶然道：“平姑娘怎么来了？”
那平儿面色难看，嗫嚅半晌，瞧着李惟俭道：“俭四爷，可否借一步说话？”
李惟俭瞧了眼黛玉，旋即点头应承下来，便在前头小书房里与平儿叙话。
内中再无旁人，平儿入内噗通一声便跪伏下来，求肯道：“求四爷帮衬一把，也算为我们奶奶积了阴德！”言罢叩头不止。
李惟俭赶忙上前搀扶，口中道：“好好儿的说着话，怎么突然要磕头？你先起来说话。”
平儿这会子红了眼圈儿，顺势被李惟俭搀扶起来，又在一旁落了座，这才说将起来。
原是听闻尤二姐身死，贾琏可算想起往日情谊来，搂着尸身大哭不止。寻了凤姐儿、邢夫人与探春计较一番，决议先行在家中停灵五日，此刻业已挪去了梨香院。
贾琏嚷嚷着大操大办，非要停灵五七，凤姐儿心下着恼，这停灵五七可是堪比正妻了，又将凤姐儿摆在何处？因是转头儿便与贾母嘀咕起来，贾母本就不喜那尤二姐，听得此言顿时蹙眉道：“信他胡说！谁家痨病死的孩子不烧了一撒？也认真的开丧破土起来。既是二房一场，也是夫妻之分，停几日抬出来，或一烧，或乱葬地上埋了完事。”
平儿本在贾琏跟前儿听用，此时刚好来寻凤姐儿讨要烧埋银子，便将贾母的话听了个一清二楚。当下又寻凤姐儿讨要银钱，凤姐儿正恼着，哪里肯给？只说公中银钱不多，随手凑了凑只给了二、三十两银钱。
平儿生怕贾琏恼了，一时不敢去回话，思来想去，干脆来寻李惟俭求援。
说过许多，平儿又道：“我们奶奶虽瞒着我，可这府中能使唤动胡太医的人都是有数的，若日后真个儿翻出来，只怕就是奶奶的罪过儿。俭四爷，不看僧面看佛面，好歹——”
“莫说了，”李惟俭叹了口气，随手自袖笼里抽出一叠银票来，那平儿唬了一跳，只道：“不需这般多，有五百两就足够了。”
李惟俭却点出一千两来交给平儿道：“只冲着你这般心善，这一千两银子就给得。只是——”李惟俭嗫嚅须臾，说道：“——太过良善，有时也未必是好事儿啊。”
旁的不说，那尤二姐若安心做個外室，又岂会有今日之祸？只怕也存了心思取凤姐儿而代之，偏生性子弱，又不是个擅算计人的，这才有这般下场。
平儿抬眼看了眼欲言又止的李惟俭，旋即又低下头没说话。
李惟俭暗叹，所谓江山易改本性难移，平儿这性子只怕改易不得，再多说也是无益。因是便道：“罢了，你拿了银票先去治丧吧。”
平儿起身一福，又被李惟俭叫住。只见其抽出帕子来，仔细为平儿擦拭了眼泪，这才道：“那银票你就说是二嫂子出的，旁的话一概不用多说，二嫂子若问起来，我自然会寻她计较。”
平儿应下，这才闷头行去。
李惟俭随后出来，见了黛玉只是摇了摇头，夫妻二人便往荣府而去。自会芳园进大观园，又从后头进得荣庆堂里，李惟俭数月方归，此番见了贾母大家伙本该高高兴兴闹上一场。偏赶上尤二姐殁了，因是小夫妻不过陪老太太说了半晌话便回转家中。
圣人恩准，此番随行人等俱放假一旬，李惟俭便在房中寻了姬妾说话儿。红玉是个包打听，只寥寥几句便将这些时日的变化一一道来。
一则王熙凤专心奶孩子，家中庶务只管交由探春打理。那尤二姐素日里被苛待，人都道是那秋桐使坏，大姐姐李纨与惜春过来时也极厌嫌那秋桐，偏三姑娘一言不发，料想是瞧出来后头是凤姐儿使的手段；
二则尤三姐往江南一行，本就是北地胭脂，又是任侠做派，极得了江南士绅公子的意。每日里访客络绎不绝，连带薛宝钗的罐头厂都多了好些个订单。那尤老娘畏惧凤姐儿，不敢登门来看望尤二姐，又听闻三姐儿在江南过得极好，静极思动，七月里干脆也往江南投奔三姐儿去了；
三则，听探春说，七月里贾政来了信笺，宝钗得了信笺便径直投了贾雨村门第。起初那贾雨村并不如何待见，也不知怎地，到得九月里，宝钗的罐头厂子果然便得了兵部订单。听闻如今生意极其红火。
李惟俭听得此节就笑道：“还能如何？大将军岳钟琪引一镇京营业已自渤泥国杀出，初战斩准贼千余，四下土邦闻风而降。可谓初战告捷啊。”
晴雯就道：“又打仗了？可万万莫要输了才是。”
红玉就笑道：“如今大顺官军再不比往常，哪里就会输了去？四爷，听闻东南海疆也不太平？好似水师与红毛夷斗了一场？”
李惟俭摇头笑道：“不是红毛夷，是英吉利夷。”
英吉利将身毒视为囊中之物，又怎会容大顺染指？情知大顺翻阅喜马拉雅山补给不顺，此后必用海路补给，因是英吉利东印度公司便纠集了海盗、商船，四下骚扰大顺海疆。
上月二十，平波将军、二等男戚建辉领水师迎战，于福建外海乱战一场，俘敌船三艘，重创十余，击沉两艘。海盗四散而去，英吉利夷遁走后又遣使求和。
政和帝得了奏疏勃然大怒，即令抽调水师与严惩英吉利夷。也是连番大捷方才给了政和帝底气，换做三年前，只怕圣人就要大事化小、小事化了。
说过战事，傅秋芳忽而说道：“老爷，东四牌楼左近上月忽而挂牌了个劳什子的利通和号，允诺存银一载，可得利一成。左右家中银钱也是白白存放着，不如买了那利通和号的债券去。”
宝琴嬉笑道：“姨娘怕是不知道，那利通和号也算是咱们家的营生呢。”
傅秋芳讶然，赶忙追问。
却是李惟俭这数月可不曾闲着，与京师往来书信，勾连了南北巨贾，先是发售了一些手中股子，用所得银钱与众士绅、内府合股创了一家大顺银行。随即创了利通和的空壳，大顺银行以年息五分借贷给利通和两千万银钱，转手这笔银钱又上缴了国库，所得是身毒之战战利品抵押。
其后以此抵押物往外发售债券，只三月光景，便募集了两千三百万银钱。加上此番北巡之后，圣人允诺在草原各处推广长绒羊、创办毛纺厂，又开了铁禁、盐禁，料想北疆起码安定上二十年。圣人与朝廷这才有了底气将目光投向遥远的南亚次大陆。
叽叽喳喳说过半晌话，姬妾等各自散去，李惟俭便往书房而来。北巡时，内府各处公文自是往圣驾所在去送。寻常文书都是四百里，奏疏六百里，唯有紧急之事才会八百里加急。
这四百、六百、八百的，听听也就是了，就说那六百里加急，实则每日能走上四百出头就不错了。
早间有内府属吏送来文书，李惟俭还不曾看过。此刻进得书房落座了，抄起行文逐个观量。此时薛蝌还在乐亭，那化工厂子出了几次事故后，逐渐走上正轨，下一步须得李惟俭亲自走上一趟。