宝姐姐有心推拒，迎着薛姨妈殷切的目光，心下叹息一声，到底应道：“我知道了。”心下忽而晃过李惟俭的身形来，可惜已然见过这般出彩的男子，等闲旁的男子又如何入得了宝钗的眼？
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静园。
马车径直行进园子里，宝琴见了晴雯、香菱等，自是好一番亲热，随即又往青吟馆而来。
黛玉方才午睡过，这会子正对镜梳妆，闻听宝琴与邢岫烟来了，拾掇齐整便出来相见。
宝琴笑眯眯见过礼，便亲热扯了黛玉说起了家中大事小情。伯府人口简单，小楝儿生得白白嫩嫩，瞧着就可人；傅秋芳出了月子，这几日整日在会芳园里游逛，恨不得将前些时日落下的都找补了才好；红玉处处妥帖，偏又与林之孝两口子闹了别扭。宝琴去问，红玉只是摇头不说。
余下人等，甄大娘身子好转了，这般炎热下，依旧穿着细布衣裳，只说罗衣穿着有些冷。想来是前些年身子骨亏欠了太多，一时间补不回来；李纹、李绮两个在家中无趣，吵着要来海淀，被刘氏教训了一通，便只好隔一日便邀探春、惜春过府叙话。
林林种种说了一堆，听着絮叨，偏宝琴声情并茂，于是那无趣的小事儿几次逗得黛玉等莞尔。
待其说过，黛玉就道：“旁的也就罢了，红玉那是家事，回头儿让老爷过问过问吧，咱们不好胡乱插手。”
宝琴笑着应道：“太太说的是，傅姐姐也是这般说的。”
黛玉又转头看向邢岫烟，笑道：“邢姑娘太过爽利，这才几日光景就造好了罐头？”
邢岫烟笑道：“都是厨房里的小道，试了几回也就弄出来了。回头儿太太让伯爷尝尝，若有偏差，我也好回去改易。”
黛玉看了看座钟，说道：“四哥少一时便能回返，如此邢姑娘不妨多留一会子，也省得来回跑了。”
邢岫烟便笑着应了。
恰此时，有丫鬟入内回话道：“太太，老爷散衙回来了。”
宝琴顿时耳朵耸动，黛玉就好笑道：“我耐不得暑热，妹妹去迎吧。”
宝琴起身一福，笑道：“多谢太太体恤，那我就不客气了。”
说罢起身就走，脸上满是掩不住的喜意。
晴雯、香菱与琇莹俱都掩口而笑，念及宝琴好些时日不曾见过李惟俭了，这会子倒是没人去抢。
此时黛玉呷了口温茶，低声与邢岫烟道：“你是如何想的？既拿定了心思，总不能一直等着、靠着……莫非还要我提及不成？”
邢岫烟只笑着低声道：“顺其自然就好，也不用太太提及。”
黛玉叹息道：“事主不急，偏我这瞧热闹的急切不已，也是怪哉。”
少一时，宝琴那银铃般的笑声由远及近，须臾便见其与李惟俭一道儿入得内中。众女纷纷起身相见，李惟俭频频颔首，瞥见邢岫烟也在，便点了点头道：“今日闷热，值房里出了一身汗，我先去洗漱一番。邢姑娘若不急，不妨多等一会子。”
邢岫烟道：“伯爷自去便是，我不急的。”
李惟俭在青吟馆打了个转，便去后头沐浴一番，换了身纱衣回返——错非邢岫烟还在，他就要穿那套不合体统的衣裳了。
待重新进得青吟馆里，李惟俭便先行与邢岫烟言说起来。
邢岫烟条理分明，将这几日所作尝试一一说将出来，其后又奉上两样罐头。
李惟俭寻了匕首撬开，逐个尝了尝。那小猪肉做的也就罢了，留着作路菜正合适。倒是那供应军需的，李惟俭瞧着蹙眉不已。
挑剔道：“肉味寡淡，粉面有些放多了。另外，想节省成本，又何必非要用精肉？那心肝脾肺、筋头巴脑，一道儿粉碎了岂不正好？”
邢岫烟眨眨眼，也不辩驳，忙道：“是我想差了，回头儿我便重新尝试一番。”
诸事已毕，邢岫烟便要起身告辞。篆儿在一旁看得干着急，偏生此时想要帮衬也说不出口。倒是同来的宝琴撒娇道：“四哥哥，我留一晚上，明儿再回去可好？”
李惟俭笑道：“我说了可不算，你不如问问太太。”
宝琴又可怜巴巴的看向黛玉，黛玉就笑道：“几十里赶过来，又怎能刻下就赶你走？”
宝琴顿时嬉笑道：“还是太太好。”
黛玉嗔看了其一眼，旋即与邢岫烟道：“既如此，我打发一辆马车送邢姑娘回城。”
当下打发紫鹃去送，邢岫烟乘黛玉的马车回城自是不提。
待邢岫烟一走，李惟俭便扯开身上的纱衣，袒露着胸口瘫坐椅上，任凭一旁雪雁打扇子，说道：“圣人定了本月二十二移驾北巡，随同的还有一镇京营。啧，此番北巡怕是要撒出去三百万银子。”
黛玉说道：“北巡之事停了十几年，此番重拾，圣人自然要好生安抚了蒙兀各部。再多的银子也值得。”
李惟俭笑道：“妹妹好见识，可比朝堂上那些肱臣强多了。”
黛玉嗔道：“好好的说事儿，又来拿我打趣。”
李惟俭嘿嘿两声，自袖笼里抽出一封请柬来，说道：“坐衙时承恩侯亲自送了请柬来，那劳什子实学社我怕是躲不过去了。”顿了顿，又道：“对了，承恩侯还特意说了嘴，可带女眷同往。妹妹若觉无趣，不若——”
不待他说完，黛玉就摇头道：“这等正经事儿，我一妇道人家又何必掺和？四哥到时自去便是了。”顿了顿，又问：“说没说晋王去不去？”
李惟俭叹息道：“还用问？那可是承恩侯的亲外孙，便是没派请柬也去得。”
黛玉没了言语，这外头的事儿，她处置起来还不如李惟俭妥帖呢。
过了好半晌，李惟俭就道：“要是晋王这几日出个什么事儿就好了，如此也能避开。”
一语成谶！
这日夜里，京师内城一处豆腐铺子失火，一家五口尽数葬身火场。其后便有御史弹劾合顺行纵容手下青皮打行强拆民居，致使一家五口葬身火场。其后又有御史翻出陶福记逼人跳楼之事，一时间太子与晋王焦头烂额。
圣人大怒，当下将太子与晋王叫去清溪书屋训斥了一番，转头儿太子回了西园便砸了个笔洗。
李惟俭听得心下暗乐不已！那京师改造的营生自然是日进斗金，可也不是什么人都能干的。换做李惟俭来，核算了成本，只管用银子砸得人乐颠颠搬走了就是。偏太子与晋王只想着赚银子，这放出去的手下人难免要沾染些油水，这才闹出如此是非来。
他心下不由得暗忖，只怕经此一遭太子与晋王更是相看两厌，说不得彼此还会怀疑是对方下的绊子呢。如此一来，晋王怕是没空往承恩侯府去参加劳什子的实学社了吧？
李惟俭打算的挺好，奈何却落了空。
转眼到得这日，李惟俭方才到得承恩侯府门前，晋王便兴冲冲领着人迎将过来。
“竟陵伯！哈哈，真是好巧，本王方才进门就听说竟陵伯到了。”
“下官见过晋王。”李惟俭赶忙施礼。
不待其心下腹诽，那晋王便把住李惟俭臂膀，扯着其往内中行去，口中兀自说道：“竟陵伯所造左轮好是好，唯有一点，射程太近。本王思虑一番，造了个长柄的左轮，偏生这铳管子长了，射程反倒短了。后来测算一番，铳管子一尺左右最合适，此时射程可达五十步。本王百思不得其解啊，正好撞见竟陵伯，还请竟陵伯为本王解惑。”
“哦，这个……”
不容李惟俭解释，那晋王是个急性子，又道：“还有一事，本王翻阅前朝武备书册，见内中有石雷记载。心下便琢磨着，这石雷太过笨重，若换成铸铁壳子，点燃了丢出去，有个三、五十步……岂非可克骑兵？”
嗯？这不就是手榴弹吗？
李惟俭正色起来，看着十四、五年纪的晋王道：“王爷好心思，下官回头儿便吩咐武备院匠人试制，若果然能造出来，下官必上疏为王爷请功。”
“果真？哈哈哈，那本王可就当真了。哈哈……呃——”晋王忽而收了笑，扯着李惟俭的手也松开来，瞧着自侧园行出来的李梦卿道：“你，你怎么也来了？”
永寿郡主白了其一眼，揶揄道：“李小二，你能来，我为何不能来？”
(本章完)