凤姐儿任凭黛玉扶了，落座之际隐晦瞥了李惟俭一眼，这才笑道：“我也是静极思动，这整日介养着，只怕来日不好生育。”
李惟俭瞧了一眼，凤姐儿果然比前些时日丰腴了一圈儿，又观量了眼隆起的小腹，李惟俭不禁暗自思量，也不知这腹中的孩儿是男是女。
这会子探春也道：“方才老太太放心不下，还嘱咐着凤姐姐坐了轿子来，偏生凤姐姐不肯。这回头儿啊，说不得老太太还要数落呢。”
凤姐儿顿时嗔道：“探丫头若不说，老太太上哪儿知道去？”
姑嫂两个斗了两句嘴，彼此都笑呵呵的，瞧着极为融洽。凤姐儿转口便道：“方才得了信儿，老太太高兴的什么的也似，还盼着林妹妹改明儿一身诰命妆过去让老太太瞧瞧呢。”
黛玉掩口笑道：“我这算什么？外祖母可是国公夫人，哪样的诰命没见过？”
探春就笑道：“老祖宗可是说了，俭四哥这回又升了官儿，说不得来日还会升爵。说是来日林姐姐便是侯夫人、国公夫人只怕也做得呢。”
黛玉恬淡笑着，心下并不看中这些，闲话两句便问起贾母情形，又问了日常起居。她与林家远亲这回算是彻底断了，与荣府舅舅、舅母也不算亲，唯独挂念着外祖母与几个相好的姊妹。
待探春事无巨细说过，黛玉这才放下心来。
过得半晌，姑嫂几个叙过话，王熙凤这才看向李惟俭：“俭兄弟，前一回听你提及要出京巡视？”
李惟俭摇头道：“别提了，新得了差事，且不说要光景梳理，单是那奉先殿的差事就耽搁不得。只怕巡视之事要暂且撂下了。”
王熙凤眨眨眼，暗自抿嘴，心下琢磨着这不出京巡视，怎么打发平儿凑过去？
心下这般想着，口中却道：“眼看入夏，这会子不出去也好，待秋高气爽再去巡视更为便宜。”顿了顿，又看向黛玉：“再者林妹妹方才过门，俭兄弟怎地这般狠心撇下林妹妹自己个儿去办差？”
黛玉顿时嗔恼道：“凤姐姐这话说的我好似狐媚子一般。”
凤姐儿顿时笑道：“偏你多心，我分明是说你们两个情投意合呢。”
黛玉顿时笑道：“什么话都让凤姐姐说了，我都不知如何回嘴了呢。”
众人说过半晌，凤姐儿与探春便要告辞回返。黛玉实在放心不下，不仅叫了四个婆子看护着，自己个儿还亲自护送，一直将凤姐儿送到东角门方才罢休。又说这日家中纷乱，待改日再登门去看过贾母。
凤姐儿应下，与探春一道儿回返了荣国府。妯娌两个缓缓行在小径上，凤姐儿不禁感叹道：“林妹妹这回算是苦尽甘来了……超品的伯夫人，一众姊妹只怕谁都比不上呢。”
探春颔首，心下却艳羡着俭四哥与林姐姐情投意合。若得良人相伴，便是没诰命又如何？
于是叹息道：“所以，有福之人不用求。”顿了顿，又道：“林姐姐先得了诰命，回头儿云妹妹怎么个说法？”
凤姐儿道：“俭兄弟那般大的本事，还愁立不下功劳？只怕回头儿湘云过了门儿，不消多少时日也能得了诰命。”说罢咂咂嘴，蹙眉道：“真个儿是人比人得死，伱二哥为着承袭一事忙活了多久？请托出去多少人情？忙碌一场，不过是三品的将军……”
探春因着与贾琏差着不少年岁，是以二人之间并不亲近。她心下瞧不上贾琏得过且过、不知上进的性子，又不好指摘。因是只能劝慰道：“回头等小侄儿落生，凤姐姐好生教养着，说不得日后再给凤姐姐赚一份诰命呢。”
凤姐儿宠溺地轻轻拍打了下小腹道：“他？只求着别是个魔星就好。诰命什么的，我是不指望了。”顿了顿，忽而见远处贾兰朝这边厢而来，不禁抿嘴道：“倒是兰哥儿瞧着是个好样的，说不得还真就给大嫂子赚个诰命回来呢。”
正待此时，却见有婆子寻将过来，到得一行人身前屈身一福道：“奶奶，二爷可是寻了奶奶好半晌，这会子正在怡红院等着呢。”
凤姐儿顿时变了脸色：“他舍得回来了？”
探春一看情形不好，赶忙道：“凤姐姐，老太太交代晌午想吃些软糯的，我去厨房交代一声儿。”
“去吧去吧。”
待探春快步领着丫鬟去了，凤姐儿这才冷哼一声，没搭理那婆子，领着平儿往怡红院而来。
途中平儿便劝慰道：“奶奶不好跟二爷闹得太僵，总要在外头给爷们儿留了颜面。”
凤姐儿蹙眉道：“我如今也不求着那劳什子琴瑟相和，只求相敬如宾就好……再退一步，他在外头养多少狐媚子我不管，只一样，不能领了家里来。”
平儿偷眼观量凤姐儿神色，见其并未朝自己观量，便知那事儿凤姐儿大抵是隐隐有了猜测，并非得了信儿。贾琏偷娶尤二姐一事，过得这些时日又怎会没风声？平儿自然是听闻了，只怕这会子闹将起来再折损了腹中的孩儿，这才交代了丫鬟、婆子单对凤姐儿隐瞒下来。
说话间进得怡红院里，贾琏正负手四下观量着，见凤姐儿与平儿进来，便笑着说道：“这怡红院果然比先前的小院儿广阔，料想住着也能舒心一些。”
凤姐儿阴阳道：“我舒心，二爷也畅意了，真是你好我也好呢。”
贾琏一怔，讪讪道：“你这又是说的哪门子酸话？”
凤姐儿笑道：“随口一说罢了……二爷今儿有事儿来寻我？”
贾琏过来搀着凤姐儿落座，自己也在一旁坐了，这才搓手为难道：“你那儿可还有银钱？先支我三百两。”
凤姐儿蹙眉不已，说道：“又要三百两？”
贾琏扯谎道：“这北静王的次妃生辰将近，先前袭爵一事咱们可没少请托，我这不是想着再添一些可心的贺礼嘛。”
大顺可不是我大清，妃是妃，次妃……说白了就是名号好听一点儿的妾室罢了。除非次妃升了正妃，不然所生子女依然是庶子、庶女。
眼见凤姐儿眉头不展，贾琏压低声音道：“次妃极得王爷宠爱，这正妃又无所出，来日谁袭爵还不好说。此时不烧冷灶，只怕来日就迟了。”
凤姐儿这才舒展眉头，道：“既然如此，从公中走账就是了。自库房里捡可心的贺礼，可不好怠慢了。”
贾琏道：“那位次妃极得意珊瑚盆景，我今儿在外城铺子里瞧见一个，通体都是红彤彤的，要价也不贵，才三百两。依着我，这等事儿不好走公中账目，咱们私底下往来，送个盆景正好。”
凤姐儿一时间不知是真是假，思量半晌，这才朝着平儿点点头。须臾光景，待平儿送来三百两银票，贾琏顿时雀跃不已。那盆景有个二百两也就不差了，剩下一百两还能给尤二姐买一副头面儿。
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却说这日贾蔷静极思动，因在后街瞧见贾琏兴冲冲回了荣国府，便心痒难耐往枝巷寻去。
宁府虽没了，贾蔷先前却从贾珍处没少得好处。加之如今随着贾琏奔走，是以手头颇为阔绰。这日入得内中，仍称‘二姨’‘三姨’，又喜滋滋各送了时兴的簪子，惹得二姐、三姐欢喜不已。
尤老娘也在宅中，当即招呼人准备酒宴，道‘都不是外人’，便要关起门来宴饮。
那鲍二过来请安，贾蔷又赏赐了一角银子，惹得鲍二喜眉笑眼。转头四人一起吃酒，席间尤二姐眼见贾蔷那双眼睛愈发肆无忌惮，尤二姐便知贾蔷存心不良，因是扯了尤老娘寻了个由头避去西屋。
这母女二人一走，贾蔷喝了几杯酒，眼见尤三姐并不避讳，顿时愈发放肆起来。两个小丫鬟瞧得面红耳赤，紧忙躲了出去。
这外头的鲍二正与改做了鲍二家的的多姑娘饮酒，眼见两个丫鬟出来讨酒，顿时问道：“姐儿们不在房里伺候着，怎么跑了出来？回头儿三姨再寻了不是，可不是好相与……”
话音未落，顿时被鲍二家的好一通臭骂。鲍二与那多浑虫一般贪酒，旁的什么都不管，鲍二家的情知这内中之事见不得人，偏生鲍二懵懵懂懂。
这鲍二家的方才臭骂过一通，转头便听闻叩门声。鲍二紧忙去开了门，抬眼见来的是贾琏，顿时讪讪不敢言，贾琏便蹙眉问道：“有事儿？”
眼见鲍二不成器，鲍二家的紧忙过来道：“蔷二爷来了，这会子正喝酒呢。”
贾琏眯了眯眼，不动声色。快步到得卧房里，就见尤二姐儿正与尤老娘说这话儿，见其来了，尤二姐紧忙起身来迎，尤老娘面上讪讪不知如何言说。
贾琏故作不知，尤老娘紧忙寻了个由头躲了出去。尤二姐咬着下唇方才要解释几句，旋即便被贾琏揽住，笑着说道：“人人都说我们那夜叉婆齐整，如今我看来，给你拾鞋也不要。”
尤二姐愧疚道：“我虽标致，却无品行。看来到底是不标致的好。”
贾琏问道：“这话如何说？我却不解。”
尤二姐滴泪道：“你们拿我作愚人待，什么事我不知道？我如今和你做了两个月夫妻，日子虽浅，我也知你不是愚人。我生是你的人，死是你的鬼，如今既作了夫妻，我终身靠你，岂敢瞒藏一字。我算是有靠，将来我妹子却如何结果？据我看来，这个形景，恐非长策，要作长久之计方可。”
贾琏听了笑道：“你且放心，我不是拈酸吃醋之辈。前事我已尽知，你也不必惊慌。你不好意思，不如我去破了这例。”
说话间香了尤二姐一口，贾琏转头大步流星而出。若此番是贾珍、贾蓉也就罢了，念着两府情谊贾琏不好撕破脸，可贾蔷又算个什么东西？
转头进得西院儿，但听得内中‘稀里哗啦’一阵响，随即贾蔷惊道：“三姨疯了不成？”
贾琏隔着窗子便见云鬓散乱、露着抹胸的尤三姐踩着凳子骂道：“你不用和我马吊嘴的，咱们清水下杂面，你吃我看！见提着影戏人子上场，好歹别戳破这层纸儿。你别油蒙了心，打量我们不知道你那心思！
这会子了几个臭钱，拿着我们姐儿两个权当粉头来取乐儿！今儿便告诉你，打错了算盘！”
贾蔷慌得不知如何是好，偏此时贾琏停步窗前，冷声道：“蔷哥儿何时来的？”
贾蔷转头瞧见贾琏，紧忙赔笑迎将出来，浑说道：“二叔，我作的这保山如何？若错过了，打着灯笼还没处寻呢！”
贾琏便冷笑道：“还想着要谢过蔷哥儿呢，你这般总是混日子也是不好。我方才与你二婶子商议过了，不若先去辽东做个庄头，干上几年锤炼一番，过后另有美差留给你。”
贾蔷顿时吓得一个激灵。庄头？莫说是辽东的，便是这京畿的庄头又算得上什么美差？贾蔷讷讷半晌，情知自己个儿这一遭是让贾琏给恨上了，顿时面上涨红，拱手道：“侄儿不曾多想，就是……就是……哎，告辞！”
贾蔷踉跄奔逃，贾琏冷笑一声，旋即入得内中。眼见尤三姐松松挽着头发，大红袄子半掩半开，露着葱绿抹胸，一痕雪脯。底下绿裤红鞋，一对金莲或翘或并，没半刻斯文。两个坠子却似打秋千一般，越显得柳眉笼翠雾，檀口点丹砂。本是一双秋水眼，再吃了酒，又添了饧涩淫浪……
贾琏顿时瞧得意动不已，上前楼了尤三姐儿道：“不待见他就打发了就是，何必气着自己个儿？”
尤三姐横眉冷目，叫道：“不如将姐姐请了来，咱们三个一处同乐？俗语说‘便宜不过当家’，又不是外人，只管上来？”
贾琏顿时面上讪讪，赶忙撒了手。
尤三姐又冷笑道：“我知你存着什么心思，不过是将我们姊妹当做玩物！我也知道你那老婆太难缠，如今把我姐姐拐了来做二房，偷的锣儿敲不得。我也要会会那凤奶奶去，看她是几个脑袋，几只手。若大家好取和便罢；倘若有一点叫人过不去，我有本事不先把你的牛黄狗宝掏了出来，再和那泼妇拼了这命，也不算是尤三姑奶奶！”
尤三姐好一番撒泼，骇得贾琏讪讪不已。
转头儿到得夜里，待温存后尤二姐吹了枕边风，贾琏这才知敢情尤三姐儿竟存了另一番心思。直把贾琏听了个瞠目结舌！
(本章完)