李纨看顾着，将黛玉、宝钗、探春、惜春、邢岫烟送过东角门，嘱咐了平儿几句，转身又往伯府而来。盖因听闻李惟俭病了，李纨心里也是记挂着。
到得东院儿里看过了，不免又唠叨了几句。李惟俭捂着口罩不让李纨凑近了，姐弟两个闲话两句，李惟俭便将黛玉被苛待之事说了。
李纨听得恼恨不已，不迭声的说道：“太太，太太怎地这般！”李惟俭冷笑道：“你道她是个好的？大姐姐莫非忘了前些年与兰哥儿是怎么过来的？”
李纨咬牙思量半晌，终于道：“我去寻老太太评理去。”
李惟俭赶忙止住。他这个大姐姐，虽擅明哲保身，可撒泼为人出头这等事儿是断断不会的。因是李惟俭就道：“大姐姐只怕不好与老太太说，我看不如知会二嫂子一声儿，让她来想法子。”
“她？”李纨却说道：“俭哥儿不知，如今也不知为何，老太太紧着兰哥儿呢，每日都要叫去过问。前些时日还打发了个大丫鬟玻璃来呢。”
李惟俭眨眨眼，情知这是里间之计得逞了，贾母对那通灵宝玉心存疑虑，这才转而看顾起了贾兰？
因是小道：“玻璃原是去了兰哥儿处，我说前一回怎么没瞧见。不过大姐姐也不是那般厉害的性子，就算发了火儿只怕下头人也不会怕了，莫不如让二嫂子来处置。”
李纨一琢磨也是，便道：“那我过会子偷偷与凤哥儿说一声儿去。”
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却说黛玉、宝钗等自东角门进得大观园来，黛玉就道：“可惜云丫头去不得，平白少了许多热闹。”
宝钗心绪还不曾平复，便没接话。于是探春接茬道：“可不是？待会子云丫头定会缠着咱们问东问西的。”
惜春却忽而嗅了嗅，说道：“好香，这是谁烤肉了？”
当下一众人等循着香味而来，转眼便到了怡红院前。进得院儿里，遥遥便见正房大门敞开着，烟气自内中汩汩而出，堂上湘云、琇莹、翠缕、映雪围炉而坐，铁篦子上正滋啦啦的烤炙着鹿肉。
探春禁不住笑道：“亏咱们方才还在担心云丫头，她却关起门来自得其乐。好香，我也吃去！”
湘云瞥见探春一马当先而来，当即用筷子夹了一块笑道：“探丫头快来，这一块方才烤好。”
探春也不嫌弃湘云，张口咬了，嘶嘶呵呵好半晌才吞进嘴里，却是越嚼越香，忍不住赞道：“好吃，这鹿肉好似腌制过了？”
湘云得意哼哼一声也不放话，一旁的翠缕就道：“三姑娘不知，这一块鹿肉是俭四爷一早儿自己动手腌制的，加了好些个佐料，吃的时候也不用蘸旁的，放在嘴里真真儿是滋味十足又入口即化。”
湘云又夹起一块鹿肉来，招呼惜春道：“四妹妹也来。”
惜春摇头不已，盯着一旁盘中血红的鹿肉说道：“方才用了不少茶点，这会子饱着呢。”
湘云就道：“傻子，你来尝尝，好吃的！你林姐姐弱，吃了不消化，不然她也爱吃。”
惜春便也来吃了一块，入口果然好吃，于是也围坐下来。黛玉原本不馋那烤肉，偏生瞧见琇莹烤炙后蘸了一旁碟子里的辣椒碎，那辣椒碎瞧着就可人。
因是哼哼一声，上前笑道：“谁说我不消化的，我偏要吃两块。”
琇莹自知黛玉可是来日主母，赶忙起身让了，又取了没用过的碗筷来。黛玉蘸着辣椒碎吃了一口，顿觉唇齿留香。继而说道：“方才风雅了一遭，如今又吃了腥膻，可见咱们多是附庸风雅的。”
湘云就笑道：“这就叫‘真名士自风流’。下回咱们起社先大碗吃酒、大块吃肉，说不得就吃出个锦心绣口来呢。”
一语落下，引得众人纷纷娇笑不已，都说湘云所说有理。
因这会子正是晚饭口，众人用了些便各自散去。平儿出得怡红院便径直往凤姐儿院儿而去——王熙凤这会子正病着，无需往老太太跟前儿立规矩。
进得内中，便见丰儿伺候着王熙凤用着晚饭。许是正病着，王熙凤胃口不佳，只略略用了些便让丰儿撤下，随即又寻平儿问过今日情形。
平儿一一说了，凤姐儿待听得李惟俭此时还在病着，心下不禁愤愤然想着，自己个儿这风寒定是那野牛给过的！
这日平儿不在身旁，凤姐儿一直在家中修养着，汤药喝过两碗，余下光景不免七想八想。
她先前故作干呕，引得贾琏、平儿等误会，为的就是防着以后。如今大老爷丧事办了还不到一月，算算时日倒是刚好。且大老爷亡故前，有一日贾琏醉醺醺的留宿凤姐儿房里，又闹腾着求欢，凤姐儿待要应了，那贾琏却睡了过去。
如此，倒是能将此事推在那晚上。
只是假的做不了真，只是一晚……虽说折腾了好几遭，可也不见得就能怀上。不然她与贾琏成婚几年，身边儿也就不会只有个大姐儿了。
凤姐儿算算日子，这几日刚刚好好，若错过了就只能等到下个月。这寻常怀胎不过十月，十一个月也能说是贵胎，再多只怕就不成了。只是如今却不好再与俭兄弟相见……若要相见，须得先行将身边人打发了，尤其是面前的平儿。
王熙凤思量清楚，与平儿交代道：“前儿俭兄弟传了个嫁接之法，以南瓜藤养黄瓜果，端地无比玄奇。”
平儿惊叹道：“也就是四爷了，谁还能想到这般法子？”
凤姐儿就道：“我虽吩咐那些庄户、管事儿的用心学了，可谁也不知我走后这班人会不会偷奸耍滑。奈何我如今又病着，实在不好往来。这往后就得多劳动你往庄子上走走，虽不需劳动什么，却也能威慑着，免得下头人不尽心。”
平儿忙道：“本该如此，奶奶径直吩咐就是了。”
凤姐儿得计，不禁笑着又交代了平儿半晌。她身边儿丫鬟、婆子不多不少，却各有差事，唯独平儿始终跟着。如今平儿也有了差事，来日倒是方便了。
正待此时，丰儿挑开帘栊道：“大奶奶来了。”
王熙凤抬眼，果然就见来的是李纨。平儿赶忙让开，让李纨落座炕头。妯娌两个略略说过几句，李纨问了凤姐儿病情，便隐晦地使了个眼色。
王熙凤朝着平儿努努嘴，会意的平儿便将丰儿打发了出去。
内中再无旁人，李纨便将黛玉被苛待一事说了出来。
却见王熙凤冷笑一声道：“姑母那几个陪房，从来都是乖张的，如今竟欺负到了林妹妹头上了——”她不提王夫人，却话里话外都在说王夫人。“——大嫂子放心，这事儿我放在心里，这几日寻个空，瞧我不揭了那起子刁钻婆子的脸！”
李纨又生怕闹大了不好看，不由得又劝说了几句，却被凤姐儿轻飘飘揭过，李纨见劝说不得，只得回返自家。
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转眼又是两日，凤姐儿身子渐好。
这日本道寻那周瑞家的晦气，不想方才进园子里便撞见了香菱。与其说了几句才知如今李惟俭告了病假，说是好要生歇息几日才会去坐衙。
凤姐儿别过香菱，不禁又急切起来。一时间也无心去寻那周瑞家的晦气，只回了自己院儿独自思量。赶巧晌午时探春、惜春又来探望，期间提及那画纸、颜料都不足了。
凤姐儿本道要舍些银钱将两个磨人的小姑子打发了，忽而便是心下一动，说道：“缀锦阁拾掇过了，料想再无剩余。倒是省亲别墅几处偏殿不曾拾掇过，待下晌我过去瞧瞧。若有，那就一道儿给四丫头送去；若没有，回头儿我支使了银钱打发买办去采买去。”
探春与惜春顿时感念不已，惜春尤为感动，说道：“为着我的事儿，还要凤姐姐往里搭银钱。”
凤姐儿探手摸了摸惜春的小脑袋道：“这才几个钱？你难得喜好一样儿，总不能因着几个糟钱就不做了。只有一样儿，你那画作须得将我画的好看些。”
惜春顿时笑道：“凤姐姐好似神妃仙子一样儿，我能画出三分神韵就顶好了。”
此言惹得凤姐儿娇笑不已，又极大方的给了两个小姑子几样东西，这才将二人打发了。
到得下晌，凤姐儿果然带着人去了省亲别墅里头拾掇，眼见偏殿有尿泌骚味儿，凤姐儿顿时发了火！将管事儿的婆子叫来好一通训斥，又当场收回了省亲别墅各处钥匙。
转头便去贾母处告了一状。
那管事儿婆子被下了差事不说，还罚了半年月例。贾母念及下头人奸滑，实在不放心再将钥匙交给下头婆子，便让凤姐儿先行经管着。
殊不知此番却是称了凤姐儿的心意！
待到得下晌，平儿自庄子上回来，说了庄上情形，那嫁接一事果然并不顺遂。李惟俭亲自操刀嫁接的只存活了半数，下头人毛手毛脚的，存活的连三成都不足。
凤姐儿顿时忧心不已：“我就说下头庄户靠不住！罢了，如今俭兄弟正在家中歇息，我须得去讨个主意去。”
平儿不觉有异，情知凤姐儿多数收益都靠着那暖棚营生，如今又是暖棚收益最高之时，是以凤姐儿这般急切也在情理之中。
当下主仆二人急急往伯府而去。自东角门进了会芳园，迎面撞见琇莹才知，李惟俭这会子正在知觉斋呢。随即又转向知觉斋，进得内中便见内中二人，一个落笔，一个研磨，颇有些红袖添香的意味。
琇莹招呼一声，李惟俭紧忙落笔。
“二嫂子来了？快坐快坐。”
王熙凤瞥了一眼旁边儿的宝琴，面上笑道：“俭兄弟身子可好些了？”
李惟俭道：“不过是着凉，昨儿就缓过来了。”
王熙凤落座道：“我也是今儿一早方才缓过来，这一茬风寒可了不得，算算家中大半人都染过了，也就老太太身边儿人仔细，这才好好儿的。”
“是啊，那我这几日可不好过去瞧老太太了。”
凤姐儿剜了李惟俭一眼，又道：“我此番来还是为着嫁接一事。平儿走了一趟庄子，情形不大好——”
她三言两语说过，又让平儿仔细说了。李惟俭便苦笑道：“二嫂子不好太过求全，那法子我不过只知皮毛，往后还须得庄户多加勘验，慢慢改进了方才能妥帖。”
“原是这般。”凤姐儿呷了口茶，道：“如此，我明儿让平儿再走一趟，吩咐下头再试试。”顿了顿，又道：“还有就是那爵位——”
王熙凤欲言又止，目光瞥了一眼宝琴。
李惟俭情知凤姐儿只怕有话要与自己个儿私下里说，因是便与宝琴道：“琴妹妹去前头书房将我那桌案上的信笺取来。”
宝琴乖巧应下。
王熙凤也打发平儿道：“你去与琴姑娘一道儿，好歹也有个伴。”
平儿应下，便与宝琴一道儿出了知觉斋。
内中只余二人，王熙凤正待开口，忽而便觉手上一热，却是李惟俭捉了她的手，正目光灼灼观量过来。
凤姐儿咬唇抽了下，却不曾抽出来，只低声嗔道：“要死了！也不怕让人瞧见！”
李惟俭却道：“我怕什么？”
王熙凤越发气恼：是了，如今李伯爷在自家家中有什么好怕的？该怕的是她才对。因是抬脚便踢，不想被李惟俭兜手便将菱脚擒了。
王熙凤身形一栽，抓了一旁桌案方才稳住，扭头就看李惟俭说道：“凤儿身量这般高，不想却穿这般小巧的鞋子。”
“你，快撒开！”
李惟俭依言轻轻放下，王熙凤心下又不舍起来。抬眼见李惟俭一双清亮的眸子直勾勾盯着自己，凤姐儿咬了咬牙才道：“明儿我打发了平儿去庄子上，这一来一回怕是要后儿下晌才回来。你，你若得空，上更后来一趟飞楼。”
那省亲别墅四个角便是四个楼，南面两个为含芳阁、缀锦阁，北面两个为飞楼、摘月楼。飞楼在东北角，对着凸碧山庄，又有假山遮掩，最是隐蔽。
“你若不得空——那就——啊！”
凤姐儿惊呼一声，却不知何时被李惟俭绕到了身后，一双臂膀环了凤姐儿脖颈，满是男子气息的口鼻凑近耳朵，低声道：“你说了我又怎会不去？”
凤姐儿有心挣扎，却听李惟俭又道：“无妨，总还有一盏茶的光景。凤儿，昨儿梦见你了。”
凤姐儿闻言顿时软将下来，他梦见了她，她又何止梦见过他一回？
(本章完)