“大抵戌时末。”
那背转的身形一僵，忽而快速翻转过来，又惊又喜看向李惟俭，继而掩口惊呼：“你……你——”
李惟俭落座床边，探手扯了那丰盈的手，有些怜惜道：“二姐姐，我来瞧你了。”
迎春心下委屈，抽了抽，却不曾将手抽出来，只偏头红了眼圈儿道：“你如今还来做什么？”
李惟俭便道：“二姐姐还不知我心意？”说着，扯了那丰盈手儿贴在自己胸口。
迎春只道：“知道又如何？总归敌不过父母之命、媒妁之言。”
李惟俭便道：“二姐姐不知，我伯母耐着性子赴宴，大太太却满口都是算计，还不曾如何就提及彩礼。非是我那大伯母瞧不上二姐姐，实在是大太太——”
迎春便呜咽道：“是我命不好，呜呜……”
李惟俭抄起帕子来，仔细为其擦拭眼泪，又道：“如今虽说闹的有些僵，可往后未必没有转圜之机。二姐姐也知，当年京师大疫，家中只活了我一个。
大伯母此番进京，为的自然是我那婚事。方才与大伯母言谈，虽只说开枝散叶之事，话里话外却有并嫡、兼祧之意。只是……怕是要委屈二姐姐了。”
二姑娘迎春却不做他想，满心都是惊喜，抬眼泪眼婆娑看向李惟俭：“果真？”
李惟俭道：“我何曾骗过二姐姐？若不信，只管将这里剖开，看看是红的还是黑的。”
迎春当即探手掩其口：“好端端的，说这些作甚？”心下念及并嫡、兼祧之事，大抵绕不过生父、继母，便又蹙眉道：“可就算如此，只怕也绕不过他们。”
李惟俭宽慰道：“虽说有些不孝，可大老爷如今二次中风，说不得再有下回就……”顿了顿，又道：“没了大老爷，许给大太太一些好处，料想再不会从中作梗。”
迎春素来没有主意，这般顺着李惟俭所说思忖须臾，心下便觉果然如此。
虽说斩衰总要二十七个月，可总比随意许了人，从此与俭兄弟远隔天涯来的强。因是二姑娘心下略略熨帖，抬眼可怜巴巴地瞧着李惟俭。
李惟俭笑了下，问道：“我既招惹了二姐姐，便再不肯放手。二姐姐便是逃到天涯海角我也要追回来。”
迎春嗔道：“我，我何曾逃了？”
“我若不来，你定会逃了。”
迎春闻言便噘嘴不言语，李惟俭轻轻一带，便将其揽入怀中。
扑在李惟俭怀中，略略瘫软了片刻，迎春便探手怀抱李惟俭的腰身，脸贴在其胸口说道：“我方才还想着，若是……若是……总之不如绞了头发去做姑子。”
却听李惟俭认真道：“二姐姐头型圆润，料想就是做了姑子也极好看。”
迎春顿时不依，探手轻轻敲打其胸口。
闹过一会子，心中郁气渐消，内中不免旖旎起来。迎春扭动身形，抬头红着脸嗔看其一眼，刻下一只怪手正在身前萤柔上作怪。
李惟俭顺势便俯身印了下去。
迎春早前便尝得个中滋味，略略撩拨便经受不住，旋即迷失在那旖旎里。
眼见二姐姐瘫软得面条也似，李惟俭情知便是这会子要了，只怕她也是肯的。加之李惟俭此番又素了二十来日，也亏得他心智极强，方才强忍住。
好半晌，待迎春闷哼一声一口咬在其肩头，良久又缓缓松开，李惟俭这才轻声道：“时候不早，我该回去了。二姐姐莫要胡乱思忖，万事都有我呢。”
“嗯。”方才自云端坠落的迎春迷迷糊糊应了一声，待李惟俭果然起了身，望向其的目光里满是不舍。
李惟俭又俯身亲了下其额头，这才倒退着出了卧房，临到楼梯口朝着迎春摆摆手，旋即快步而去。
床榻上的二姑娘长长舒了口气，紧忙披了衣裳落下床来，到得窗边推开窗户往外观量。见始终不见李惟俭人影，紧忙又到后窗观量，果然便见李惟俭绕水边而走，须臾便掩于夜幕里。
恋恋不舍关了窗子，回返床榻之上，二姑娘心下忽而生出不孝念头来，那作恶多端的生父为何前一回不死了呢？
忽而脚步声渐近，回神便见司棋快步而来，到得床边低声道：“姑娘，四爷走了。我跟四爷说了，下回再来从后头来就是，往后上了更便将不相干的都打发到东屋去。”
“嗯。”迎春应下。
司棋忽而鼻头耸动，古怪地看向迎春。迎春顿时羞得面色如血，埋头道：“莫说了莫说了！”
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李惟俭一路硬挺着回返自家，寻了琇莹胡天胡地一番自是不提。转天一早，用早饭时傅秋芳便面色古怪地频频探寻过来，可到底不曾说什么。
说来她不过妾室，自家老爷夜里跑去隔壁偷香窃玉，这等事儿无论如何也不该由她说。又想着李惟俭是个知晓分寸的，便干脆没提及。
李惟俭只道没瞧见，用过早饭，便去到后头大伯母房中请安。
二人落座方才说了几句，寡婶刘氏便领着两个堂妹来了。
李惟俭起身见过礼，李纹、李绮见了李惟俭自是欢喜，一口一个‘四哥’的叫着，叽叽喳喳问长问短。
此时梁氏便道：“险些忘了说，俭哥儿，你婶子说只住两日，回头儿便去老宅住下。”
李惟俭顿时蹙眉：“这是什么道理？”
刘氏就道：“俭哥儿如今身居要职，我又如何好多加叨扰？”
李惟俭还不曾开口，傅秋芳就道：“可是妾身有照顾不周之处让婶子不满了？若有，妾身这边厢道恼了，只是搬走之事再也不要提。否则，不说外间人说老爷如何‘枉顾亲情’，便是老爷心下也不舒坦呢。”
刘氏怔住，道：“这——是我思虑不周了。”
李惟俭便笑道：“既如此，婶子与两位妹妹就好生住下。”转头看向傅秋芳：“回头儿你将婶子与两位妹妹的月例定下，婶子此行仓促，不好多带仆役，再去外头选几个妥帖的丫鬟。咱们家虽不铺张，却也不好太过寒酸了。”
傅秋芳应下，道：“如此，伯母与婶子便定下二十两月例，两位妹妹一并都是十两。”
刘氏推说太多，梁氏笑着摇头：“我就算了，不过盘桓一些时日，总要回返的。”
李惟俭道：“好容易来一趟，伯母总要多待些时日才是。”
梁氏就笑说：“在家中与你大伯三天一小吵，五天一大吵，这出来月余，心下竟颇为惦念。也不知那老……嗯，你伯父会不会又犯糊涂。”
李惟俭顿时哈哈大笑。梁氏笑了几声，转头又劝刘氏：“总是俭哥儿一番心意，多了少了的，你收着就是。他赚下这泼天的富贵来，只怕几辈子都花不完呢。”
李惟俭笑道：“可不就是？正要劳烦婶子帮衬帮衬。”
刘氏哭笑不得，只得收下心意。想当日李惟俭顽劣时，刘氏多有训斥，却每回都唠叨着为李惟俭烧上一道河鳗。原没指望过回报，不想却也因此得了俭哥儿的济。
此时，红玉笑盈盈进来，见过礼方才道：“姨娘，绸缎铺子的女东主来了。”
傅秋芳便笑着与李纹、李绮道：“婶子与两位妹妹随行带的衣裳不多，我便自作主张请了人上门量体裁衣。”
刘氏又是一番唠叨，被梁氏催着领了两个女儿，自去前头丈量尺寸。
房中只余李惟俭与梁氏二人，那梁氏便沉吟道：“俭哥儿如今也算功成名就，不知可有心仪女子？”
李惟俭忙道：“实不相瞒，确有一人，便是已故巡盐御史之女，昨儿大伯母也瞧过的。”
梁氏讶然，道：“便是那位林姑娘？你详细说来，内中到底如何。”
她此番专程来京师，为的就是李惟俭的婚事，且先前一早就应允过两家，总不能不相看吧？
李惟俭不敢隐瞒，当下便将缘由一并说出来。待听闻严希尧瞒着弟子提及并嫡之事，梁氏顿时舒展眉头：“此事林姑娘可知晓？”
“林妹妹知道的。”
“那就好办了。”
李惟俭犹豫道：“不拘如何，侄儿若再娶亲，总要等林妹妹过了门再说。”
梁氏笑道：“这有何难？我只相看那与林姑娘年岁相当的就是。待过上二三年一并过门，如此也算一段佳话。”
眼见李惟俭如释重负，梁氏便训斥道：“这等大事，为何不来信说明？”
李惟俭紧忙道：“大伯母不知，这其中另有隐情。”
当下又将林如海临终嘱托，贾家情形一并说将出来。
听罢，就见梁氏冷笑一声道：“那贾赦我虽没见过，可凭着那邢夫人德行，料想必能做出此事。林姑娘无依无靠，只得寄居荣国府，这事儿是得先行隐瞒了。只是往后如何，你可想过？”
李惟俭洒然笑道：“不过些许银子，舍了又如何？我只管将林妹妹接过门就是。”
梁氏拍腿满目赞赏：“好！这才是大丈夫所为。”顿了顿，又道：“往后也该当如此，莫学你大伯那般读书读迂了，满口圣人道理，心下却小肚鸡肠。”
小肚鸡肠……李惟俭顿时止不住的笑，大伯母还真真儿是一语中的，他那大伯可不就是小肚鸡肠？
笑过，梁氏又道：“如此一来，那两家倒是妥当。”
“不知要相看哪家贵女？”
梁氏笑盈盈道：“一者，鸿胪寺卿苏汝碄之女，年方豆蔻，年岁只比林家姑娘略大了些。”
鸿胪寺卿正四品，算得上清贵。那苏汝碄翰林出身，不党不群，名声极佳。
李惟俭颔首，算是认可对方门第。
梁氏继而又道：“另一者，保龄侯的侄女，年岁比林姑娘还小了一岁。”
李惟俭眨眨眼，顿时瞠目结舌。
梁氏禁不住笑道：“这可不是我找寻的，是有人说动了你大伯。”
李惟俭心下暗忖，史家一门双候，早前便频频放出善意，隐隐有缔结姻缘之心，奈何那会子史湘云年岁太小，因是一直没成行。
眼见李惟俭一路蹿起，刻下已然成势，这才急切间寻了李守中，也不知如何说通的，李守中竟认可了这么亲事。
是了，忠靖侯是帝党，那保龄侯先前可是旧党。错非史鼎拦着史鼐，只怕史家爵位也如贾家一般给削了。
梁氏顿了顿，问道：“俭哥儿可有想法？”
李惟俭摇了摇头：“没有。”
梁氏就道：“我听说你与那史家姑娘见过？”
李惟俭道：“见过两面，性子颇爽利。”
梁氏见其反应，便知其心下并无厌嫌。当下心中有数，眼看时辰不早，便道：“你没回之前，我便送了帖子，约定这两日登门造访。你且安心，若品貌不佳，我这一关就过不去。”
李惟俭只得连连拱手：“有劳大伯母了。”
当下李惟俭败退而去，紧忙叫前头准备车架，又从家中抽调了几个妥帖的丫鬟随行，跟着亲自将大伯母一行送出门外。
杵在门前忽而想起那明眸善睐、洒脱爽利的史湘云了，不禁暗暗摇头，也不知此番算不算是无心插柳？
回过神来正要往家中而去，眼见得街面上行来一主二仆，到得荣国府前翻身下马，那主家身形魁梧、健硕，见得门子余六，顿时躬身下来，满面堆笑低声言语了几句，继而又扯了余六的衣袖抖了抖。
那余六得了门包，顿时喜滋滋往内禀报而去。
李惟俭略略蹙眉，此时贾政业已去到衙门里，不问而知，此人不是来寻贾赦就是来寻贾琏的。
他蹙眉回返，正巧撞上了溜达而来的吴海宁。
李惟俭干脆招手将其叫过，吩咐道：“方才有人造访荣国府，你去扫听扫听是什么来路。”
吴海宁应声而去，李惟俭方才回返正房里坐定，便有茜雪来报：“老爷，海宁来报，说那人是世袭的指挥使，姓孙，叫劳什子的孙绍祖。”
李惟俭顿时皱眉不已，孙绍祖？中山狼！这厮果然还是来了！
(本章完)