王熙凤一边儿劝慰，一边儿偷眼观量，只见王夫人神色阴鸷，只道对那邢夫人怀恨在心，却不曾想过王夫人对其已起了心思。
好半晌，王夫人才道：“罢了，左右这家事本就不该我管，如今凤姐接手，最是恰当不过。”
王熙凤哪里不知王夫人在说反话？因是赔笑道：“太太这话我却不敢接了。老太太不过念及太太受了棒疮，怕太太耽搁了修养，这才让我暂且代管。待太太棒疮好了，家中事务还须得太太来掌总。”
顿了顿，又道：“正有一事要请教太太，方才老太太发话，要另起宗祠。大老爷说总要个五七万银子，老太太便打发我来问太太，这公中还剩下多少银钱。”
王夫人发愁道：“剩下多少银钱你还不知？总计不过万两左右，明儿你去寻了账房盘账就是了。”
王熙凤又要求教这银钱从何处挪腾，却见王夫人没了谈兴，栽了身子佯做触动了棒疮。略略思忖，这银子又不能变出来，只怕王夫人掌总也须得与老太太商议，因是王熙凤便不再多话，与王夫人言语一声，命平儿推着其离去。
凤姐儿是个雷厉风行的，转头儿便寻了账房盘账，略略点算，刨去花销嚼裹，能动用的不过七千余两银钱。这么点儿银钱连周遭的地皮都买不下来，更遑论起宗祠了。
这日贾琏去到贾赦处商议关外庄子的事儿，待商议过了，凤姐儿紧忙打发平儿将贾琏寻了过来。
待须臾，贾琏哈欠连天回返，凤姐瞥了一眼便嗤道：“二爷这是昨儿夜里没睡好？”
贾琏哼哼一声，施施然落座道：“有事儿快说，这会子正乏着呢。”
“大老爷如何说的？”
贾琏便道：“京师周遭的族田好说，过两日我去走上一圈儿，换过管事儿的就算得。关外的庄子实在有些远，方才定下，打发贾芹往关外走一趟。”
王熙凤听罢顿时蹙眉不已：“怎么又是贾芹？上回拨下差事来，不过三百两银钱，转头儿他自己个儿就抓了一把。此番再去关外，说不得私底下还会贪下多少好处呢！”
贾琏叹息道：“不看旁的，也得看在效六叔的颜面。”
是了，错非贾效出力，这承嗣一事还轮不到荣国府，此番打发贾芹去关外，怕是有酬功之意。
王熙凤这才不再计较，贾琏瞥了一眼，问道：“太太如何说的？”
王熙凤哼哼一声，道：“还能如何说？这会子怕是正恼着呢。”当下又压低声音将大太太构陷之事说与贾琏，直把贾琏听了个瞠目结舌。凤姐转而又说起宗祠一事，道：“我方才盘过账目，大抵能用的只有七千两。”
贾琏顿时连连摇头：“七千两？这么点儿银钱连地皮都买不下。”
王熙凤就道：“是啊，这不是来寻你来讨主意吗？”
“我能有何主意？”贾琏思忖一番，说道：“不行……那庄子发卖出去一些。”
王熙凤顿时冷笑道：“只怕有人就等着咱们发卖庄子呢，这事儿一准费力不讨好。”
王夫人此番丢了大脸，心不甘情不愿交出掌家之权，又怎会什么都不做？只怕就等着凤姐忙中出错，好夺回掌家之权呢；再有那邢夫人也不是個省心的，素日里没理都能搅三分，若得了道理，非得逼着王熙凤低头不可。
此前先是被李惟俭点醒，二年来又分心暖棚营生，因是此时王熙凤眼界、阅历再不似以往，加之她本就聪慧，因是跳出条条框框来，反倒将荣国府中各色人物的心思猜了个七七八八。
邢夫人、大老爷贾赦自不用说，张口就是五七万银子，只怕想着家中起工程好上下其手；王夫人单陪嫁就八房，如今都在府中任管事，便是凤姐掌家，没王夫人配合，这荣国府怕是也会乱作一团。
至于老太太，许是上了年岁，虽心知肚明内中龃龉，却装聋作哑只道不知。
都道‘巧妇难为无米之炊’，区区七千两银子够干什么的？
王熙凤心下不甘，于是蹙眉思忖。贾琏也难得动了心思，过得半晌才道：“诶？宗祠如今便在东府，既然圣人将东府赐给了俭兄弟，你说能不能将东府宗祠买下来？左右俭兄弟也不差钱——”
话没说完，王熙凤‘呸’了一声，说道：“亏俭兄弟这般照拂咱们，二爷不说回馈一二，临了还要算计俭兄弟。这话传出去，定会寒了俭兄弟的心！”
王熙凤如此一说，贾琏也觉不妥，讪笑道：“我就是随口一说……如此不妥，那我也没法子了。”
王熙凤打理暖棚营生二年，于营造一事略有所得，思忖道：“这前院西边儿除去老爷外书房，还有李、赵、张、王四个奶嬷嬷家，若一并拆除了，紧凑些倒也能挤出地方来建宗祠，如此就省了地皮钱。
俭兄弟那边厢，宗祠一准儿是不留的，拆除的时候梁木砖石一并运过来，如此添不多少物料，只消出个人工，有个几千两这宗祠不就起来了？”
贾琏略略思忖，越琢磨越觉得这法子好，又问：“那四个奶嬷嬷与老爷的书房如何安置？”
凤姐儿道：“先在后街安置了就是。至于老爷那外书房，本就是一处偏厢，造宗祠时径直在后头留出几间正房来，隔出一处小院儿就是了。”
“那就是在宝玉的绮霰斋前头了……可行。”
二人又计议一番，平儿也插了几嘴，自觉再无错漏，凤姐儿便赶忙去寻老太太拿主意。
贾母自无不可，只道晚间众人齐聚再将此事定下。王熙凤略略舒了口气，转头儿又打发小厮下帖子给李惟俭，邀其明儿过府商议宗祠搬迁之事。
这日晚饭过后，众人齐至荣庆堂，凤姐儿说了主意，老爷贾政连赞凤姐敏慧，独大老爷嫌弃这般处置太过逼仄，贾母却拍板定下此案。
转过天来，李惟俭因公务并不曾登门，只打发了个管家引着个富态员外登门儿。贾琏见过了，才知一人是李府管家吴海平，另一人则是园林大家曹尔堪。
因怕贾琏交代不清，凤姐儿顾不得避讳，专程出来见了这二人，将宗祠搬迁一事说将出来。
那吴海平一早得了李惟俭吩咐，寻思贾家宗祠拆解下来的物料本就要丢弃，便是典卖也卖不出多少银钱，因是便顺势应承下来，转头开了摘了匾额的宁国府角门，引曹尔堪入内详细筹划。
又过几日，曹尔堪出了图样子，又经李惟俭增改，便将府邸工程尽数定下。
一则推平宗祠，另起西路四进宅院；二则水暖改造，此番更是连那上下水茅厕也一并祭了出来，惹得曹尔堪啧啧称奇；三则会芳园推平天香楼，另起一座悦椿楼。余下修缮、描绘，林林种种自是不提。
那曹尔堪果然不愧是园林大家，只几日光景便将一应事宜尽皆统筹了，转头儿禀报了李惟俭与傅秋芳，当下拨付八万两银钱，召集匠人、破土动工自是不提。
按曹尔堪估算，这修葺、改造一事倒也简单，那宁国府又不是荒置了，早先也有人起居，有个一二月光景便能停当；西路宅院与那悦椿楼稍稍费些功夫，也不过三五月便能齐备。
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却说李惟俭每日家早出晚归，反复修改，总算赶在二月末将那毛纺机械连带配套的锅驼机一并发往了青海。此番不过是牛刀小试，盖因如今草原上所养的羊都只适合纺毛毡，不适合织造。
有北山三十三姓在青海开拓，过个十几年大抵能选育出合适的羊种，如此方才好往草原铺展开，到时蒙兀与大顺再非彼此割裂，经济紧密相连，王爷们每日高乐就好，料想效仿先祖一统天下的心思也能淡一些。
除此之外，那新式火铳总算定型，如今武备院正尝试打造。
到三月，李惟俭抽空去了趟荣国府，略略坐了一会子，给小姑娘探春送上了一份生儿贺礼，眼见寻不到机会与黛玉说话，便告辞而去。
转过天来，李惟俭兴冲冲提了一模一样的贺礼跑去了忠勇王府。
太监陈福亲迎出来，见了李惟俭便笑道：“李爵爷可是有些日子没来了，王爷早前可是念叨了好几回啊。”
李惟俭笑道：“年前才到了武备院，桩桩件件如今方才理出个头绪来，这不一得了空儿就来叨扰王爷了吗？”
陈福哈哈大笑，引着李惟俭入得书房里，又打发丫鬟送上茶水。过得好半晌，忠勇王才一身便服负手而来。
李惟俭起身相迎，忠勇王大马金刀落座，扫量几眼才道：“舍得来了？”
李惟俭讪笑：“这不先前被圣人敲打了嘛。”
忠勇王顿时笑道：“没听说你李复生与贾家闹腾起来啊？”
“这不是还有老太太压着嘛，下头贾家子弟可没少说怪话儿。”
“坐吧。”
二人算是过命的交情，言谈自是随意。李惟俭略略说过几句，随即打开包袱来：“王爷请看，下官可是造了个好物件儿。”
“哦？”
忠勇王凑近观量，却见不过是个玻璃罩子的黄铜灯。正纳罕间，眼见李惟俭打开罩子，将棉网罩上，又将茶水放入小壶，重新装置好，略略拧动阀门，内中便发出吱吱响动，隐隐有臭味儿传来。
忠勇王正蹙眉不已，就见李惟俭拿出个火折子来，凑近点燃，随即拧动阀门调节，转眼那黄铜灯便明亮起来。
再嗅嗅，却连那臭味儿也寡淡了。
“这灯明亮，可有什么说道？”
李惟俭笑道：“回王爷，此为电石灯。”
电石灯，瓦斯灯，嘎斯灯，说的都是一样东西。滴漏装水，缓缓滴在碳化钙上，碳化钙遇水反应生成乙炔可燃气体，点燃后就成了明灯。
这玩意技术含量不高，李惟俭却如获至宝。盖因此前不论是机械厂还是武备院，夜里赶工蜡烛不够明亮，就只能用鲸油灯！鲸油是什么价钱？四下点上一晚，几十、上百两银子就没了。
核算成本，还不如夜里停工，翌日清早再将各处锅炉、反射炉重新热起来呢。
李惟俭为此烦恼了许久，奈何中国贫油，几处大油田也不是现在的技术就能开发的，那会子他都开始琢磨从文莱进口石油提炼煤油了。
赶巧去岁李惟俭便请忠勇王下令四下搜罗矿石，李惟俭无意中瞧见了电石矿，这才恍然。
如今技术开采不了石油，但开采电石矿没问题啊！恰巧他前世处置集团事务时，亲手关停了山西两家电石厂。
那会子电石都是用电弧炉加热焦炭与生石灰来生成，如今李惟俭还在设计转炉，人造电石就甭琢磨了，但他依稀记得山西境内便有两处电石矿。
略略回忆起位置来，赶忙托付曹允升去找寻，数日见曹东家果然寻了两车电石矿回来。这才有了如今的电石灯。
“电石灯？”忠勇王蹙眉道：“名字不好记，我看不如直接叫电灯。”
李惟俭：“……”
忠勇王观量了须臾，颔首道：“这灯不错，一盏就顶得上十几根蜡烛了。”
李惟俭便道：“王爷明鉴，此灯不愁销路，尤其各处厂矿，急需此物用于夜间照明。”
就见忠勇王乐呵呵一摆手：“李财神说不愁销路，本王还有何不信的？直说吧，内府须得投多少银子？”
“有个一二万足以。”
忠勇王面上一僵，问道：“如此，每岁能得多少出息？能不能发行股子？”
李惟俭顿时哭笑不得，道：“王爷啊，这灯实在没什么难得，难就难在电石矿难寻。”
忠勇王思忖道：“如此，不如本王奏明圣人，不许民间开采电石矿？”