他说到做到，转身便走。
探春还要言语，却被李惟俭扯了衣袖：“三妹妹，前面儿便是温汤池子，咱们过去瞧瞧。”
宝钗面如平湖，这会子又去打量一旁的黛玉；便见黛玉蹙眉暗自气恼，深深地剜了一眼宝玉，冷哼一声扭身便走。
二姑娘迎春与惜春也看了宝玉一眼，随着李惟俭朝外行去。湘云这会子反应过来，顿足恼道：“爱哥哥，秋芳是俭四哥的妾室，你要拉着人家说什么话儿？偏生还要背着人？”
“我……”事已至此，宝玉已然觉察出来好似里外不是人，却偏生犯了痴劲。只觉着不吐不快，便道：“就说几句，湘云妹妹先去，我过会子去追你们。”
“你——”湘云顿足而走：“——不管你了！”
一行十几号人渐行渐远，湘云与探春还回头张望。宝玉叹息一声，瞥见面沉如水的傅秋芳，顿时凑上前来：“傅姑娘——”
傅秋芳后退一步：“宝二爷还请自重。”
宝玉顿时停步，嗫嚅道：“你……你过得可还好？你兄长的事儿我听说了，可那案子只是你兄长犯的，又关你何事？你怎地自甘堕落，委身于人做了妾？”
只是一面之缘，这内中情由你又不知，怎么就自甘堕落了？
方才过门那会子，傅秋芳心绪还有些不甘。这些时日李惟俭待她温和、敬重，银钱流水一般砸在她身上，又有意的为其掌家撑腰……说难听的，许多大户人家的夫人都不曾有这般待遇！
她傅秋芳不过是犯官之妹，之前顶多算小门小户，此后更是平头百姓，加之年已双十，得了这般敬重，还有什么不甘的？
“可是……可是俭四哥逼迫于——”
“宝二爷！”傅秋芳铁青着脸厉声道：“家道败落，那是我傅家的私事，我嫁谁、给谁做妾，也是我的私事。我与宝二爷素昧平生，料想也轮不着宝二爷来管我的私事吧？”
宝玉蹙眉道：“你这般琼闺秀玉，给人做了妾，实在可惜了。”
傅秋芳气笑了，道：“那宝二爷以为我该当如何？”
“自是如天上的仙女儿一般养在闺阁里，每日诗词歌赋，如此才不负琼闺秀玉之名。”
“何不食肉糜？”傅秋芳冷笑道。
宝玉眨眨眼，说道：“是了，外间生活不易。那你来我家就好，我求了老祖宗，老祖宗见过你，定然乐意的——”
“免了！”傅秋芳再无谈兴，瞥了一眼蹙眉的袭人，说道：“宝二爷是不是想着如同袭人一般将我收拢在身边儿？”
“那自是——”
“二爷！”袭人一声呼喊，总算惊醒了宝玉。
宝玉顿时面上讪讪，吞吞吐吐不知如何言语。
傅秋芳深吸一口气道：“老爷纳我为妾，是我求到老爷门下，老爷几次推拒不得，这才应允了的，从无逼迫之举。
另，我与宝二爷不过一面之缘，素昧平生的，也谈不上往来。还请宝二爷自重，往后莫要再寻我。宝二爷不怕风言风语，我傅秋芳还看重清誉。
言尽于此，宝二爷请回吧，恕不远送！”
略略屈身一福，傅秋芳扭身便进了院儿。随即吩咐道：“念夏，关门！往后再有闲杂人等前来搅扰，只管乱棍打出去就是！”
念夏气鼓鼓地剜了宝玉一眼，重重关了大门，又落了门栓。
宝玉抬脚欲追，可傅秋芳说的话那般决绝，他便只是叹息一声，扭身朝着小径踱步。
袭人实在忍耐不得，说道：“二爷，那些有的没的，想想就是了，何苦非要说出来？”
媚人也道：“如今倒好，俭四爷是个大度的，却惹恼了傅秋芳。回头不定私下里怎么编排二爷呢。”
“不止！”袭人道：“方才姑娘们都在，二爷让人家如何做想？”再说俭四爷可不是个大度的啊。
宝玉意兴阑珊，只道：“你们不懂……哎，好好儿的姑娘家，未出阁时是颗无价宝珠。这出了阁，不知怎地，就成了死珠。罢了，她既这般，我往后不理会就是了。”
袭人心下腹诽，你还不理会人家？只怕人家早就不想理会你了。
主仆三人嘀嘀咕咕，大多是两个丫鬟劝说，宝玉却垂着头，好似根本不曾听见一般。
沿着小径缓缓而行，半晌到得清盥斋，内中却空空如也，想来李惟俭与姐妹们已游逛过了。
绕过致远堂，沿着抄手游廊行走，眼见湘云与探春朝着湛清轩寻去，却不见旁的姑娘。
宝玉正踌躇间，便见紫鹃自一旁转了出来。瞥见宝玉，紫鹃嗫嚅，面上神情复杂难明。
宝玉凑过来笑道：“你家姑娘呢？”
“姑娘身子不爽利，这会子回客居了。”
“林妹妹不爽利？我可得去瞧瞧！”
紫鹃暗自腹诽，就是因着你，姑娘才怄了气。
这些话不好说出来，紫鹃便道：“宝二爷快些去吧，我去厨房问问可有解暑的汤。”
宝玉当即朝着客居小院儿寻去，不片刻进得黛玉客居。
雪雁正在炕头拾掇衣裳，听见脚步声扭头见来的是宝玉，当即道：“姑娘，宝二爷来了。”
宝玉搭眼扫量，便见黛玉娴坐桌案前，手中捧了书卷研读。
宝玉笑吟吟凑过去，道：“听闻妹妹身子不爽利，我就过来瞧瞧，可又是犯了病症？”
黛玉乜斜一眼，怼道：“你不去寻傅秋芳说话儿，怎地又来寻我？”
宝玉就道：“寻过了，可惜……好端端的琼闺秀玉，偏生嫁了人便没了光彩。”
“这般说来，在你心中，女子就该一辈子不嫁人？”
本是反讽揶揄，偏生宝玉却颔首道：“是极是极，正是要不嫁人才好。”
黛玉好半晌无语，道：“待过上几年，我也是要嫁人的。”
宝玉顿时怔住。想着林妹妹这般钟灵毓秀的，来日竟也要嫁人？此事他从不曾想过。
黛玉隐隐察觉了宝玉的性情，叹息着说道：“你与丫鬟都……总之，哥哥年岁不小了，不能再如孩提时一般恣意妄为。”
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(本章完)