纳尔森被送进了当地的市医院，而乔安娜跟着安吉拉回了据点。
乔安娜身负两处枪伤，一处在前爪，一处在后腿。
前爪的伤口是开放性的贯通伤，创面更大，但好在止血及时，消毒也还算到位，伤势整体上已有了愈合的迹象。
而后腿的伤口就有些棘手了：狙击|枪的子弹穿透力极强，一路撕裂肌肉，在乔安娜体内留下一道狭长的裂隙，最终被骨头截停。因伤口很深，加上子弹还留在伤口内未取出，伤处反复化脓感染，已牵连了周边的一大片健康组织。
要治疗，就必须开刀取出子弹，再剔除坏死的组织。
王的任务期满、已启程返回家乡，替补的新兽医业务不熟练，安吉拉不得不重操旧业，亲自为乔安娜的手术操刀。
手术过半时，乔安娜隐约听见安吉拉在跟助手商量手术方案，说是伤势太重，可能要考虑截肢。
……什么玩意儿？！怎么就要截肢了？？
她力图抗议，但麻醉药效远强于她的意志力，无论她怎么努力，也没法挪动哪怕一根趾头。
无奈，只能听天由命。
在漫长的等待与煎熬后，乔安娜终于取回了身体的掌控权。
但她没有第一时间爬起来去检查自己的左后腿，而是继续半死不活地躺着，试图借此来逃避残酷的现实。
平心而论，她还是挺爱这具花豹身体的。不管怎么说，它伴着她过了四年，是她生命的重要（且不可或缺的）组成部分，她不太能接受身上哪里突然少了一截的画面。
这不是子宫卵巢之类无伤大雅的部件，是一整条腿啊！
人少了一条腿还可以装假肢，动物少了条腿，大概只能安几个轮子。想想以后得拖着滑稽的轮椅到处跑……算了算了，人间不值得。
乔安娜凄凄惨惨暗自神伤的当头，麻醉药效彻底过了，她感受到前爪的伤口逐渐开始发热发痛，紧接着，后腿也骤然爆发出撕裂般的剧痛。
那感觉就像有人正拿着钝刀在片她的肉，比当初挨枪子时还痛上成千上万倍，她大口抽着凉气，本能地扭头看向痛源——
……
咦？
她的左后腿竟然还在！
虽说伤口被绷带裹了一层又一层，没被包着的地方也剃了毛，露出光溜溜的皮肤，活像一条火鸡腿，但总体来说，仍好好地、完整地连在她身上。
谢天谢地！
“醒了？”坐在旁边的安吉拉凑了过来，观察着乔安娜的反应，了然道，“很痛吗？”
“痛其实是好事，说明神经没事。”嘴上这么说着，她还是拿了一小支局部麻醉用的麻醉针，帮乔安娜扎上了。
乔安娜看看后腿，再看看安吉拉，目光殷切，几乎要感激涕零了。
不光是为体贴而及时的镇痛药，还是为安吉拉对她的腿的‘手下留情’。
她永远喜欢善解人意的天使小姐姐！
相较于乔安娜的激动和喜悦，安吉拉的情绪明显要消极上不少。
她的蓝眼睛里满是惆怅，盯着乔安娜出了会神，忧心忡忡地叹气：“我不想给你泼凉水，但……最好还是先别急着高兴。”
“保留肢体的保守治疗只是暂时的。伤口受感染的面积太大了，如果切除掉的部分长不好，影响正常活动，我还是得帮你截肢。这样的话，你会遭两次罪……”
乔安娜并不是很受打击，大概是因为事先为最坏的情况做好了心理准备，于是一切尚未发展到最坏地步的事情都成了好消息。
她扒着笼子蹭了蹭安吉拉勾在栏杆上的手指，用低沉的呼噜声安慰：放心啦！我一定能好起来的！
说是这么说，等切掉的组织重新长回来是个漫长的过程。纳尔森伤愈出院的时候，乔安娜的伊丽莎白圈都还没摘。
不过，再回到据点时，纳尔森给乔安娜带了一份大礼——丹小朋友！
丹的学校放暑假了，不出意外，他能在这过完一整个假期。
半年未见，小朋友的变化可谓是天翻地覆。他长高长壮了，皮肤也白了不少，穿着熨烫整齐的白t恤和背带裤，柔软的棕发打着小卷垂在额前——相比起寒假时野性未褪的模样，他现在已然变回了标标准准的城里小孩。
乔安娜很欣慰，迫不及待地支起上半身贴近栏杆，等着人类养子冲过来给她一个久别重逢的拥抱。
然而，她的希望落空了。
丹不仅有了城里小孩的模样，还染上了城里小孩的坏毛病。从坐在车上到下车，他一直抱着手机在玩，眼睛就没从屏幕上移开过。
纳尔森提醒了他几次，终于忍无可忍，把他的手机没收了。
这下可捅了马蜂窝，丹气呼呼地瞪起眼睛，尖声抗议：“还给我！”
“不行。”纳尔森以绝对的身高优势躲过他伸过来抢手机的手，摇摇手指，“我们订过规矩的，还记得吗？一天只能玩一个小时，不许沉迷。”
俗话说‘七岁八岁狗都嫌’，正值逆反期的熊孩子哪听得进什么大道理，几次尝试抢手机无果，愈发地气急败坏：“纳尔森！讨厌！”
纳尔森和蔼地提醒：“哎，别忘了你也姓纳尔森。你亲爱的艾琳奶奶同样姓纳尔森。”
小朋友的脸涨得通红，数度欲言又止，最后决定动手不动口，捏紧小拳头往纳尔森腿上锤。
可惜实力依旧悬殊，纳尔森只用一只手就轻易抓住丹的两个手腕，把人牢牢控制在了臂弯里。
“嘘——先别闹了。”纳尔森低声安抚，温柔又不失强硬地把手下的小身子拧向乔安娜的方向，“你瞧，那是谁？”
丹本来在专心跟外力较劲、拼了命地挣扎弹动，目光触及乔安娜的一瞬间，他忽然就愣住了。
他眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，抗拒和怒火悉数软化，最终只留下欣喜与怀念。