这天又到了外出日，乔安娜早早地就起了床，拍着窗户把纳尔森叫醒，然后便趴在院子的围墙上等着出发。
经过这么久的磨砺和锻炼，纳尔森已经是个成熟的跟班了，态度自觉动作利索，三下五除二洗漱完毕，一边囫囵吃着早餐一边清点所需物资，大包小包往车厢里扔。
安吉拉从屋里走出来，递上一把枪：“喏，带上这个。”
在安吉拉前段时间半强迫的填鸭式教学下，纳尔森勉强学会了怎么用枪，虽然没机会实战，但至少是不会被后坐力崩掉门牙了。可惜书呆子博士始终意识不到武力值的重要性，缩着手不愿接：“别了，这东西沉得要死，徒步的时候不好带。”
安吉拉紧走几步，直接把枪往车里塞：“万一遇到什么突发情况呢？有准备总比没有强。”
纳尔森抓住枪带往外拽，铁了心要拒绝：“我们还能遇上什么突发情况？野兽一旦被枪声惊吓反而更加危险，人的话……我这枪法也打不过别人啊。”
他“呵呵”尬笑了两声，见安吉拉还是一脸不赞成，又正色道：“放心吧，我们在外很低调的，不管是人还是动物我们都躲着走。要是实在不凑巧面对面撞上了，大不了好好讲道理嘛。”
乔安娜在一旁听得直撇嘴。
老实说，纳尔森遇事不决量子力学的处事风格她无法苟同，但她也不赞成给纳尔森配枪——万一真撞上那么万分之一的概率打起来，纳尔森冷不丁走火给她后脑勺来上一枪，那可就冤了。
她还在胡思乱想，眼角余光突然瞥见一道鬼鬼祟祟的人影。
对方趁纳尔森和安吉拉忙于争论无暇他顾，走到车后，弯下腰去翻还没来得及装车的物资。
定睛细看，好巧不巧，正是初次见面就想把她当狗摸的那个家伙！
抛开糟糕的第一印象带来的偏见，乔安娜也不可能任人偷东西。她迅速站起身，径直冲过去，一跃跳上车后盖，居高临下地对窃贼投去警告的瞪视。
做贼的多半都心虚，发觉自己的行径败露，‘小偷’没两秒就在她的目光中败下阵来，讪讪地收回手站直，举手作投降状。
车前的两个人听见动静，纷纷转头看过来，诧异而疑惑。
“怎么了？”安吉拉问。
纳尔森的第一反应则是指挥距乔安娜不到一米远的工人：“低头！不要跟她对视，她会觉得你在挑衅她！”
乔安娜忍不住扭回头瞪了纳尔森一眼。
有没有搞错？她在帮忙赶贼，冤大头失主却只关心贼会不会遭咬？
退一万步讲，要是她真想咬人，还用等那人挑衅她吗？
她的不满和谴责溢于言表，纳尔森不可能看不出来。他尴尬地清了清嗓子，回归正题：“好吧，发生什么事了？”
乔安娜的视线在纳尔森和工人之间往返数次，以眼神递诉状：他在偷你的东西！看见没？赃物都还拿在手里呢！
被她指认的嫌疑人并不甘愿乖乖认罪，满脸无辜地耸了耸肩，示意手上的‘赃物’——纳尔森的水壶。
“你装完水后放在厨房忘拿了，”他对纳尔森说，“我给你送过来。”
原本有些僵硬的气氛缓和下来，纳尔森接过水壶，笑着道了谢。
“大概是看我碰你的行李，觉得我是要偷东西吧。”工人顺势跟纳尔森聊了起来，不仅毫不介意刚才所遭受的误解，还对乔安娜赞不绝口，“我从没见过这么忠心的花豹，你是怎么训练的？”
他说着，又要来摸乔安娜的头。
乔安娜的敌意瞬间重新拉满，耳朵条件反射性地压平，鼻梁也紧跟着皱起。
下一秒，纳尔森一个箭步抢上来，把人从她跟前拖开了。
工人对自己面临的危险处境一无所知，被纳尔森推搡着走出一段路后还频频扭头看乔安娜，一副遗憾不已的模样。
纳尔森揽着他的肩膀制止他回头，边走边数落：“我说你怎么总想着要摸她？上次我就告诉过你别这么干了，没见她背毛都竖起来了么，搞不好你这只手就没了！训练？没有什么训练，她是野生花豹，如假包换的纯天然产品。我不是她的饲主，只是她的同伴……呃，大概算？”
不，你只能算我的跟班。乔安娜默默在心里纠正。
几个小插曲耽误了不少时间，纳尔森带着枪（是的，他还是没能拗过安吉拉）载着乔安娜开车离开据点时，太阳已经升得很高了。
旱季的阳光可不是好惹的，随着正午的临近，地表的气温逐渐飙升到了近五十度，热浪翻腾直上，把铁皮做的车子烤成了蒸笼。
不说浑身是毛的乔安娜，就连只穿了一件薄t恤的纳尔森都受不了，一人一豹不得不放弃前进，把车停在一棵金合欢树下，用防水布搭起简易的凉棚遮阳。
纳尔森出了好几身汗，渴得要命，刚坐定就迫不及待地拧开水壶往嘴里灌水。
乔安娜也好不到哪去——花豹可不像人类一样可以通过出汗降温，她散热全靠一张嘴，虽然减少了体内水分流失，但免不了口干舌燥。
换作是一年前的她，也许会为该上哪找水喝的问题愁上一阵，但今时不同往日，她跟前就有个安全又洁净的现成的水源。
她盘起尾巴端坐着，静静地看着纳尔森。
纳尔森相当上道，很快找出特地准备的碗，给乔安娜倒了半碗水。
乔安娜低头舔了两口，砸吧砸吧嘴，觉得今天的水好像有些发苦。
不过这点苦味比起口渴来算不得什么，纳尔森身为人类都能喝下去，曾经受生活所迫天天在河里喝动物洗脚水的她就更没必要多介意了。
水足饭饱，便到了午休时间。
按乔安娜的习惯，睡午觉前她会先巡视一圈，确保周边没有潜在的危险，但今天她着实太困了，浑身没劲，连尾巴都不想动一下，更别说起身巡逻了。
再看纳尔森，他显然也很困，手还按在笔记本电脑的键盘上，人却已经歪倒在一边睡着了。
……
……咦？奇了怪了，他们俩为什么会这么困？他们明明刚从据点离开不到半天，前一天晚上没有熬夜，也没经历什么消耗体力的剧烈运动，不应该累成这样。
不对劲，非常不对劲……
乔安娜甩了甩脑袋，又甩了甩脑袋，终于还是没抵挡住睡意的侵袭，失去了意识。