近了，更近了，乔安娜绷紧了全身的肌肉，颇有些迫不及待，以至完全没注意到转变的风向。
领头的斑马刹停脚步，打了个响鼻，两只长耳朵雷达般指向乔安娜的方向，不安地刨了刨地，接着，发出一声刺耳的嘶鸣！
乔安娜还没反应过来自己究竟缘何暴露，见猎物要逃，本能地冲了出去。
斑马们转身逃逸，四蹄起伏，斑纹相互交织，构成了一片黑与白的波浪。她一阵眼花，花了点功夫才锁定其中一只，疾冲追逐。
目标很狡猾，跑得快不说，还在高速奔跑途中急转，她及时跟着调整方向，人类难以望其项背的敏捷反应力发挥到极致，堪堪化解计谋，紧紧跟着对方的脚步。
花豹的速度不如猎豹，但耐力不错，乔安娜在追逐过程中逐渐接近了目标，预估一下剩下的距离，两条后腿前伸，弯曲蓄力，下一秒，一跃而起。
猫科动物修长健美的身躯在空中舒展出充满力量的弧度，灵敏地闪避掉斑马的后踹，尖爪弹出，嵌进猎物后背的皮肉。
斑马吃痛，仰头嘶鸣一声，剧烈地弹跳挣扎起来。
乔安娜四爪牢牢抠着它的脊背，探头去咬它的脖颈。
一分钟过去。
两分钟过去。
三分钟过去。
乔安娜的牙关有些发酸，啃着的那块皮肉都要被她生扯下来了，斑马依然活蹦乱跳，还扭过头来试图回咬她。
夭寿啦！谁能想到斑马也有一嘴好牙啊！
变相骑了三分钟马的乔安娜简直要无语问苍天。
即使是狮子，在捕猎成年斑马时也会选择先用体重拖倒猎物，然后咬住对方口鼻，致使其窒息而亡。雌性花豹个头较小，无法扳倒体重比自己多一倍的斑马，这场狩猎在她选错猎物的那一刻便注定了失败。
毕竟当大猫的经验不足，她要摸索学习的还有很多。
乔安娜又与斑马僵持了五分钟，眼见着斑马的同伴都围过来准备对她群起而攻之，只好放弃，跳下马背，灰溜溜地遁逃了。
开场雄心壮志，闭幕灰头土脸，她原以为变成了一只花豹，有身为人类的阅历和智慧加持，理应战无不胜，哪料到现实会这么明确地给她当头一棒。
她难免心生挫败，也没了另外觅食的动力，垂头丧气地往回走。
风中传来陌生的气息，她脑内警铃大作，立刻竖起耳朵，警惕地朝危险来源望去。
接下来的一幕，让她差点心跳骤停。
一群狒狒聚集在辛巴和艾玛藏身的石缝前，其中两只个头健硕的雄狒狒，正侧着身，将一只前肢伸进石缝。
艾玛被扯着尾巴从石缝里拖出来，发出小鸟般细嫩的尖叫，四只爪子慌乱地够着一切能抓住的物体。另一只狒狒凑过来，细瘦手指上的指甲抓向她柔软的腹部，又被冲出的辛巴撞开。
辛巴从狒狒手中救下艾玛，两小只背靠着背，声色俱厉地冲周围的庞然大物挥舞着前爪，龇出尖牙，徒劳地做着生存的最后一份努力。
狒狒们尖声呼啸着，围拢上去，迫切想要将寻获的猎物撕碎分食。
一道黑影闪电般跃入包围圈，撞开了它们的攻击。
看见乔安娜归来，辛巴和艾玛立时没了强装的色厉内茬，扭头缩进她腹下，抖抖索索地靠在她的后腿上，显然吓得不轻。
被温热的小身体全然信任地倚靠着，乔安娜小松了一口气，随着自己归来及时的庆幸而来的，是熊熊燃烧起的怒火。
她毫不犹豫咬住一只狒狒不怕死地伸到她腹下想拽两只幼崽的前肢，扬头一甩，狠狠将那只狒狒摔了出去。
她知道附近有一群狒狒，也见过本应吃草叶果实的狒狒抓住小羚羊、残忍地撕扯吃下。但念在曾经同为灵长类的份上，她没有过于在意，甚至还对它们有些微妙的亲近感。
现在她知道，她错了，错得很彻底。
狒狒和花豹是有竞争关系的天敌，她的心软，就是给未来留下隐患。
事实证明了一切：狒狒们并不会感恩于她刻意的纵容，相反，它们顺着她的气味找到她的两只幼崽，趁她不在毫不犹豫痛下杀手。
事已至此，再悔不当初也没有用，乔安娜冷冷地扫视周围虎视眈眈的狒狒，只觉胸口一片火烫，有风暴无声地集结酝酿。
母狮们尚且能为了孩子与差距悬殊的野水牛群拼命，区区一群狒狒，她又何惧？
她抬起头来，发出一声吼叫，声音里带着十足的愤慨和尖刻，风都为之震颤。
俗话说得好，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。母花豹逮着一个便往死里撕咬，完全不顾其他狒狒的抓挠踢蹬，这大不了同归于尽的架势很快让狒狒群慌了，咋咋呼呼叫着作鸟兽散。
辛巴和艾玛拼命蹭着她的前腿和下巴，她也不再顾虑那么多，亲亲密密地回蹭，借由接触交换体温，互相传达着劫后余生的庆幸和喜悦。
这就是变幻莫测的大草原。
生机勃勃，精彩纷呈，同时也带着无处不在的困难与艰险。
每场生离都可能成为死别，随时有幼崽再也等不回母亲，也有母亲再也找不到幼崽。
还好，他们是幸运的。
第8章 、八只毛绒绒
狒狒袭击事件给两只幼崽留下了不小的心理阴影，整整三天，辛巴和艾玛都寸步不离地跟着乔安娜，一有风吹草动就往乔安娜肚子底下钻，一深一浅两双眼睛里满满都是惊惧，小模样可怜得紧。
乔安娜费了不少心思，又是舔毛又是搂抱磨蹭，好不容易才把孩子们安抚下来。
她看着怀里终于放下警惕靠在一块疲惫地睡去的两个小家伙，心底的怜惜几乎要满溢出来。
两只幼崽中较大的辛巴也才两个月出头，放在人类社会还是只会无助哭泣的年纪，生在草原的他们却已经在鬼门关前走了几遭。
雄性狒狒体型不小，一群吼叫的狒狒更是会造成身体与精神上的双重压迫，当时她在肾上腺的作用下怒火沸腾无暇他顾，脱险后再回忆，心里也一阵犯怵。所以她几乎无法想象，还没有她两个爪子加起来大的辛巴和艾玛，独自面对一群长手长脚青面獠牙的庞然大物时，究竟有多绝望无助。