(肆）初问
米禅带好换洗的衣服和洗漱用品，依旧是拄着那根木枝一蹦一跳，跟着老董来到北院西角的一间瓦房。
“这里曾是太太的沐浴间。”老董说。
这间屋，木檐青瓦，素色古朴，靠窗的位置摆放着一个椭圆状足有一米高的木桶。
“这…木桶…”米禅有点惊讶。
“其实，以前是有热水器的…”老董叹了口气，没有继续讲下去。
她这时才注意到，木桶旁边的墙底，天青釉色瓷砖的包边上面，有电插座。地面也铺着同样花样的陶瓷地砖。
“那为何现在没有了？”米禅问老董。
“都拆了，哎…”老董又是一口叹气。
“如果有热水器，您就不用费力烧水了。”她同情老董这么大年纪还要做这种体力活。
“米小姐，水已经放好了，这里我还放了一桶热水，凉了你再放。”
老董步子慢，颤颤巍巍，他还能活多久，能烧几次水。早晚到了地下，他要对得起祖宗。老爷不能一直这样，这宅子不能没有女主人，不能没有人气，宅子不能没落了。这几年他的记忆力越来越差，怕是老年痴呆的前兆，这片古村落，不能只剩游客，失去本来的生命。
米禅插好门，开始一件件脱掉衣服，轻盈而缓慢，见东侧靠墙有一张木床，她走过去，竟看不出原本的颜色，伸手一摸，指尖沾满灰尘。纱窗上罩着米黄的薄纸，本是夕阳昏黄的光线透到屋内，竟有些迷离的气氛。
她把脱掉的脏衣服放在床上，张开双腿，扶着木桶的边沿，迈进去。在木桶里泡澡其实很舒服，米禅闭上眼，开始想起譞，不知道他现在在哪个城市，在哪个酒店，抱着哪个女人，出差。
他是一个红叁代，家境优渥，他爷爷当年吃过的苦，他是一点没有受过的，却总是标榜自己是朋友圈内最刻苦最有学识的一个。英国读了一个研究生，回国直接便是政府重点培养的企业家。
他总说，“你能嫁给我，那是你前世修来的福分。”米禅苦笑一声，高中时他俩前后桌，她成绩前几名，他成绩倒数几名，所以他崇拜她，所以她想帮他。他见她用盗版的字典，他便送她原版，说更清楚。她见他是左撇子，她也坚持用左手使筷子。他们课上传递过无数纸条，都是美好的回忆。
忽然背上感觉一阵凉爽，米禅扭头看去，发黄的窗纸破了一个洞，傍晚的夏风吹来，打断了她的思绪。
北院东面，男人收起石桌上已晒干的画纸，半面浸过水的部分已经发皱，墨色全部散开，画上原本张开在塘面的荷叶似被霜雪蹂躏过，看不清本来面目。瞥见西侧沐浴间似是被打开过。想走过去一看，又觉得不合时宜。西面的天空，上一半广袤的兰黑，下半边橙红的颜色被古村落高高低低的民屋隔得七零八碎。夕阳西下，顿觉凄凉。男人低下头，看到袖口的一滩白褐色鸟屎，不觉皱眉。自从琳达离开，已经过去了几个春秋。
男人回到屋，把手上的废画铺在桌上，想起午时的女人，跳着脚追它，灵光一闪，拾起画笔，蘸上墨汁，在上面开始第二遍创作。
等米禅洗好，天色已黑。沐浴间氤氲的湿气沾到四壁，竟显出一块块的痕迹，原是曾经这个屋子挂过许多幅画绢，应是如画馆样的雅致，如今空荡荡，满是灰尘，不免生起空落落的可惜之情。
老董说这是［太太的浴室］，难道就是她今日见到的那个作画男人的妻子？她收拾好物品，路过旁边的灶房，看到摆放整齐的木柴，稻草和豆秸，好像看到老董拉着风箱，一下一下，还听到了老董被烟灰呛到咳嗽的声音。
拿着画笔的男子抬起头，透过木棍支起的小窗，望见她单脚蹦哒哒回了西院，若有所思。
涵风尘碌碌地回来了，说是拍了不少好照片，老董摆上饭菜，便离去了，晚饭并没有一起吃。涵关切地问米禅，脚好些了没有，明日可否一同外出。她摇摇头，涵见她湿漉漉的头发和新换的衣服，“洗过澡，睡一觉，第二天脚就好了。”
她点点头。米禅嚼着米饭，问涵，“北院怎么住着老爷？这老爷是谁？”涵大笑起来，“老爷就是老爷呗，昨晚太困，忘和你说了，我说这里可能还有一人，就是这个老爷。”涵扒着饭，“累死了。”
“来，再说说。”今天米禅见到作画的男人，好奇起来。