“儿不伤心。”
“真不伤心？”
她连连摇头。
皇帝眼中湿润，一滴浊泪落在宫花上，低声絮语道：“不是没有想过把真相告诉你，可每回话到嘴边，就说不出来了。小时候，因为什么事都怕，什么人都怕，所以从来不敢多说一句话，长姐却总能猜出我心里想什么，尽全力来全我心愿。后来做了皇帝，以为再没什么叫我害怕的，可却莫名地怕你。”
“害怕儿？”
“小时候我不懂，为什么都是父皇的孩子，父皇却偏爱兄姊，独独对我和姐姐弃之不顾。”皇帝自嘲一笑，“可当我成为父亲，又何尝不是偏心。甚至有过之而无不及。越是偏爱，便越在意，也就越怕。”
“够了！”皇后厉声喝道，“龌龊腌臜的丑事说不出口罢了，装什么父女情深。”
皇帝冷眼横去：“别以为死到临头，就可以口无遮拦。你该死，你儿子能活多久，却还没有定论。”
“笑话。”皇后忽而长笑，“还真以为本宫有多在意你的儿子，和那个朽腐已久的皇位？我只是觉得恶心，从十二年前知晓一切，就觉得恶心。你是脏的，你也是脏的，从肌肤到血脉，都布满了肮脏污秽的烂泥。”
似是不觉痛快，皇后复又指着皇帝骂道：“你不妨告诉她，二十年前被偷偷招进宫中豢养的女人们，暗娼贱奴、戏子尼姑，在那一个日夜，哪个是你没有染指的？令人作呕。这些年来，每每想起这事，我就食不下咽、夜不能寝。天底下，哪怕街边乞丐，都要比你们父女二人干净。”
一通疾言厉色砸下，她有些发懵。
她以为自己已知晓身世，可仿佛其中另有玄机。
皇后似是看出她心中疑惑，当即转向她道：“既然他不敢说，我来替他说——”
哐当一声，皇帝抬脚踹翻火炉，炉盖飞出，在地上越滚越远。炉中炭火倾洒，直砸上皇后衣裙，不仅衣裙带上火星，其手背亦被灼烫泛红。皇后退后两步，躲开遍地炭火，摸到边侧案上冷茶，整盏泼上手背伤处。
舒展开的茶叶贴敷在伤处，暂缓痛觉。
“不让我说，我偏要说。”皇后时刻警惕着皇帝的位置，“弥寰拿‘十八年轮回转世’诓你，你信以为真，依他所述去找生辰八字相合的女子。又怕一个不成，于是将能找的全都找来。?????无论是花街柳巷的明妓暗娼，还是远离红尘的尼姑女冠，统统养在宫里，就等着弥寰所说赵贞柔投胎那日，一同交构……乃至坏了根本，久经调理而不成，更是气急败坏，愈发贪恋女色，想要为己正身……”
字字句句，冲撞脑海。
她想要开口，却无法出声，想要离开，却挪不动脚。见她异状，皇帝扶她安坐一旁。旋即不顾肺腑血气上涌，快步上前，一掌打下。
屋内骤然安静。
衣裙火星化作火舌，向上舔去。皇后抹去唇角渗出的丝缕鲜血，映着火光仔细看着指肚红污，随即高高抬手，重重掴下。
皇帝站在原地，匪夷所思。他的脸上火辣辣得疼。他从未曾料到，在他登基之后，竟还有人敢对他拳脚相向。
皇后甩甩手掌，笑得肆意，仿佛尤觉不满，再度抬掌，却被皇帝攥住手腕。皇帝几乎将全身气力汇聚于手掌之上，试图捏断其手腕。皇后笑得更加张狂：“不仅那些下贱女人被你践踏，赵贞柔也被你践踏，赵令僖也被你践踏。你的龌龊私心，你的肮脏举止，早让这宫闱、这天下，都变成藏污纳垢之地。”
两个巴掌，没有打在她的脸上。
但两次巴掌声，已将她从混沌中惊醒。
这就是藏进废墟灰烬的宫闱秘辛，这就是皇帝始终没有胆量告知于她的“身世”。她不在意皇帝将她当做长姐转世还是当做女儿，但她却不知晓，是否应该在意那位来历不明的母亲。
“真要细说，你们父女二人倒也是一脉相承。老子秽乱宫闱，女儿有样学样——”
一盏热茶泼来。
二人一同回看，望见她端着茶盏。
茶盏自她手中滑下，跌上炭火，破碎成片。
真吵。
安静真好。
她高声喊道：“孙福禄。”同时上前扯下鬓边绢花，强行塞入皇后口中。孙福禄再度急急来到内殿，看一地狼藉，见皇后衣裳带火，又满身茶渍，不免揣测猜度。“传御医为父皇诊治。母后忽然撞邪，发疯癫狂，封口绑住手脚，送去净心阁关押。”
孙福禄小心翼翼抬眼看向皇帝。
皇帝松了手，缓步坐回榻上：“照她说的做。”
皇后吐出绢花，刚要声嘶力竭，又被绸布封口，扭送往南苑净心阁。皇后挣扎着，死死盯住赵令僖，却无力抵抗。
父女之间，再无对话。
等到御医诊过脉，宫人将一地狼藉收拾干净。
她面无表情道：“夜已深了，父皇安寝，儿先行告退。”
门帘掀开，她走出钦安殿，迎面而来的寒风显得格外清爽。她深深喘息，似要用这寒风驱走五脏六腑内的浊息。
孙福禄急急送来紫貂大氅，被她丢在雪地中。
次鸢撑着伞，跟随在她左右，她踩着积雪，留下深深浅浅的脚印，一路步行往海晏河清殿去。
宫墙宫墙，漫漫无望，长街横纵，风来风往。
冷风吹起她的衣摆，将纸伞吹得摇晃，落雪因此乱次飞舞，积雪亦是纷纷上扬。她探出手，没有任何防护，就那么探入风雪之中。烈风带着雪粒擦过肌肤，带来细微的痛感。
“次狐。”她喃喃道，“你说，我要不要杀她？”
伞沿压低，伞身微颤，伞面积雪陡然在她眼前落下，砸入地面积雪之中。
次鸢颤声回应：“回禀公主，次狐姐姐还没找到。”
是啊，她陷身山火时，次狐失踪，至今未能寻回，或许已经悄然死去。
她默了良久，垂下手臂，缓缓前行。
海晏河清殿宫门前，两盏灯笼挂在檐下，灯影摇曳，暖黄的光线铺在冷白的雪地上。大门洞开，稍有褪色的大红门槛拦住积雪。