杨光夔赞道：”果然熊先生所讲甚合圣上心意。圣上说，作战前要进行大量的推演，要考虑到各个方面的影响，每种情况都应该要先有预案，这样才能化解敌方的阴谋，那么我们就拥有更大的赢的可能性。“
说罢示意旁边的参谋，那参谋站起来，将中间案上铺的布轻轻揭开，露出了案桌上的沙盘模型。
熊廷弼一看到沙盘，眼睛再也挪不开，平日里见到的地图简陋粗糙，而这沙盘连山的高低，河的宽窄都可以详细地表示出来，实在是研究军事行动时的无上妙器呀。
杨光夔道：”圣上把这个称为沙盘，我们进行推演就是在这上面进行，但我们情报不足，熊先生久在辽东，不知可有补充的地方。“
熊廷弼站起来仔细看了起来，边看边回忆起来，真的让他找到了一处错误：“这里还有一条小路可以通往辽阳，可以加上。我就只能看出这个问题。”
杨光夔让参谋在沙盘上标出，然后问道：“圣上要我们先在辽南扎下一枚钉子，熊先生看来是先攻哪里为好？”
熊廷弼仔细地看了看沙盘道：“就不知道参谋长的心大不大？”
杨光夔道：“熊先生此话怎么讲？”
熊廷弼笑道：“皇上是要在辽南扎钉子，钉子的位置是大有商榷的余地的，如果你心小，想扎一根安稳的钉子，那当然可以先打金州。如果打下金州卫，占据南关，那整个金州可以说是固若金汤，这个钉子就可以扎得很牢靠。”
杨光夔看了看金州卫又道：“如果我心大又应该如何呢？”
熊廷弼道：“如果心大，那就直接打盖州，这里一打下，然后向南打下复州，金州，向北威胁耀州和海州，这个钉子周围的地方就大了，辽民逃过来会更容易一些，建奴要防备我们随时攻打耀州海州甚至鞍山。”
杨光夔又问道：“那熊先生觉得打哪里好一些呢？”
熊廷弼笑道：“如果是我带兵，我当然会进攻盖州甚至耀州，这样离建奴近，随时可以攻击他们，只是我军野战能力还是和建奴有些差异，只怕攻击时不能取得很好战绩。”