“侯爷监察五城，我们又有何惧，如同在兴安道一般，痛痛快快地打上门去便是。”
“纵使踏平那衙门又如何？”卫枢摇头，“数额惊天的赃银寻不出，蜀中便会一直乱下去，东宫又是一番有恃无恐。”
“那依侯爷的意思？”
“把范怀成请上来，我等入益州城后，便暂任他为兴安道知府。本侯赐这人一场机缘，单看他能否接住。”
杜弑一个激灵，兴奋地眼睛发红。
爷捧了范怀成上位，直指知州，那如今的何知州岂能安坐钓鱼台？
他领了命，又急匆匆地去了，对着接下来的一通好戏满心期待。
是夜，范怀成与自家夫人挤在一张架子床上，听着小院里的夏夜蝉鸣，久久不能入眠。
范夫人自薄被中探出一只手，狠拍了一下辗转反侧的丈夫：“前些日子把我挤的睡不着不说，今晚又在这翻来覆去个什么劲？”
他好脾气地笑笑，努力收了收自个儿胖嘟嘟的身子，好让妻子躺得宽松些。
这人顿了顿，又是幽幽一叹：“雪娘，我自小出身庶房，仕途不顺，人也没什么得意之时，苦了你跟着我十余年。”
范夫人的声音自被子里传来，带着些笑意：“你这人，何苦妄自菲薄，若有什么想做的，做了便是。”
“当真？”范大人胖胖的身子一下子激动起来，差点从床沿上翻下去。
雪娘伸手来拧这个莽莽撞撞的丈夫：“怎么，是什么事儿，这便让你高兴傻了？”
“也没什么，卫大人检视城防至此，罢官了唐知府四品官位，奏明陛下，要我即刻接任。”
“什么？！”这下轮到范夫人不淡定了，紧紧揪住丈夫的衣裳，“这般的好事，也能落到咱们头上？”
她越想越慌乱：“可是有什么阴谋？出了大岔子，要拿你顶罪？”
范怀成宽厚的手掌安慰地拍了拍妻子的肩：“没有的事儿。雪娘，我发誓要带着你跟孩子们过好日子，再不受嫡支那般的挤兑。如今卫大人给了我这个机会，自然没有拒绝的道理。”
“那你答应我，冒险的事不要做，实在逼不得已，也先想想我们娘儿几个。”杨雪娘略略安心，被丈夫拉着合衣睡下。
范怀成看着妻子安睡的脸，一张白白胖胖的脸笑得越发舒展。
河东范氏虽为大族，他却只是其中不起眼的一个庶房子。妻子并不嫌弃他家贫，二人相互扶持着过了八九年，不知忍受过嫡支多少欺压。
幸而他二十余岁便进士及第，带着妻子遥遥赴任，及时远了那些贪得无厌的族人。本没想着与他们撕破脸，可是嫡支那边竟明里暗里在朝堂之上给他使绊子，范怀成一时不慎，便被贬谪到了兴安道的松阳县。
眼瞅着自己这辈子再无仕途可走，只好压下心底的郁郁难平，与宗族断了个干净，做出一副与世无争的模样。
而今得了这天赐良机，自然要牢牢把握。
……
“卫大人，可不是在下夸口，想我蜀中一向被称为天府之国，千里沃野之上美食珍馐不计其数。今日招待大人远道而来，特地安排底下精心备上了这一桌川系名菜，还请您赏脸。”
何益谦挽起宽袖，特地起身拿玉箸给卫侯爷夹菜，席间嘘寒问暖，好不周到。
六月二十六日正是卫枢一行自兴安道抵达益州之日，何益谦早早出城二十里相迎，奉老佛爷一般把卫枢迎入官邸。
洗尘宴上觥筹交错，伴着远处水榭间柔媚的丝竹声与舞姬妖娆的身姿，一派暖风熏得游人醉的奢靡光景。
卫枢敛神坐在首位，对这位何大人的殷勤既不热络，也不拒绝。反倒是纵容坐在西向的范怀成频频站起，为他挡酒。
何益谦讪讪放下了手，食不知味地用完这一餐。看着卫枢起身欲去，急忙亲自将人引到后院早早收拾好的院子。
粉墙黛瓦之间，不仅来来往往的丫头个个如蜜桃一般水灵，蒙着艳丽红纱盈盈上前的两个舞女更是绝色。
纤纤一握的细腰宛如杨柳，行走之间婆娑生姿，饱满的胸口被束得极紧，白嫩的沟壑引人遐想。
两人携手而来，及至跟前，便放下了一双皓腕，如一双灵巧地鹿儿一般俯身行礼，声音好似黄莺出谷：“给侯爷请安。”
何益谦笑着上前解释：“这二人正是一对孪生姐妹，又是寻遍益州的好颜色。卫大人这般的人物，把留在她们跟前做个侍女，也是一桩美谈。”
卫枢厌恶地皱眉，对着两姐妹视若无物，兀自撇开何益谦，头也不回地迈入门框。
立在一旁的捧砚无声给何知州点了一根蜡烛，他敢打赌这人此时在侯爷眼里宛如一个死人。
想他主子，如今好似把那《女则》《女训》刻在心底一般，心里眼里唯独夫人一个，怕是看一眼都觉得对不住远在燕京夫人。只好眼不见心不烦，自个儿进了屋子，留叫捧砚打发走这些人。
金牌长随骄傲地挺起胸脯，为着自个儿时时为主子分忧十分骄傲，当即冷着一张脸，把这些丫头舞姬连并杵在门口的何益谦一起打发走。
“何大人，我家主子一心为着公事，最厌恶红袖添香那些腌臜事，您此后还请留意。”
作者有话要说： 卫侯爷半垂着眼帘，耳尖泛红：红袖添香一事，若是阿祯愿意……我也不是不行。
第36章 阿晋入学堂
青州府。
此处与益州相比, 已是大大不同的风貌，颇有些山垂平野旷，江入大荒流的气派。
金氏商号一行人舟车劳顿, 个个风尘仆仆。好容易交接了货物, 金五爷打发走手下，对着阿晋笑眯眯道：“小兄弟, 如今青州已至, 是时候该领着你托付给我那好友。”
阿晋紧紧攥着肩上的草绳，背后那件破竹筐都要被他拉的变了形。
待到金五爷伸手拽住他时，小孩儿犹豫一下, 还是没有挣开，乖巧地好似三岁稚子。
二人兜兜转转来到城北一座破落的小院, 金五爷站在青苔丛生的石阶之上, 警惕地左右打量后, 终于敲开了那扇木门。
年久失修的门发出令人牙酸的吱呀声, 被人缓缓拉开，一獐头鼠目，满身稻屑的男子悄然探出半个身子。