秦筝不解：“为何？”
楚承稷将毫笔搁在了陶瓷笔枕上，往身后的椅背轻轻一靠，旁边的高几上放这一尊细颈白瓷瓶，瓷瓶里斜插着两枝寒梅。
红艳艳的花骨朵儿上还有细小的雪沫，衬着深色的枝丫，带着一股说不出冷艳在里边，却不及他眉眼间十分之一二的清逸。
他说：“我做了件不太光彩之事。”
秦筝问：“什么不光彩的事？”
楚承稷道：“我让林尧拿下秦乡关后，带人假扮成李忠的军队，突袭抢了沈彦之三城。”
秦筝一愣，有这三城之仇在，李忠再去投奔沈彦之，只怕得被沈彦之新仇旧恨一块儿算。
他们那头鹬蚌相争，正给了他们从南境调兵回来的时间。
林尧的三万人马去北庭只是打头阵，等楚承稷带着江淮余下人马一同北上了，南境的兵马正好就接手江淮的防线，才不会被李忠或沈彦之突袭后方。
秦筝看着楚承稷：“这不是兵法战术么？有什么不光彩的？”
触及他的眼神，秦筝突然福临心至，她凑过去在他身边煞有其事闻了闻：“怀舟，你午间吃了什么？”
她秀气的鼻尖耸动着，跟什么小动物似的。
楚承稷垂眼，看着她近在咫尺的白皙脸庞：“不是你煮的酒酿圆子？”
秦筝直起身来与他对视，目光里带着狡黠：“我记得酒酿圆子是甜的，怎么你身上这么大股酸味？”
楚承稷微微一哂，抬手捏了捏她细腻温软的脸颊：“取笑我？”
秦筝拍开他的手：“那也是你自己让我取笑的。”
楚承稷改为将她拥进怀里，缓缓道：“和汴京那边兵戎相见时，我不会留情。”
秦筝叹了口气：“我不是他的故人，他自己选的路，自有他的终结。”
她说着抬眼看楚承稷，抬手在他胸口戳了戳：“你同我说这些酸话作甚？”
小心思被戳穿的楚某人很会转移话题：“我前往北庭后，安元青会领兵三万回青州，江淮和南境的大小事务，一切便由你定夺，宋鹤卿是你的近臣，自是全力辅佐你，但朝堂讲究权衡之道，你私下同宋鹤卿等人亲近凡事同他们商议无妨，明面上却得一碗水端平……”
秦筝一听他说起正事，赶紧小鸡啄米般点头，神情严肃又认真，俨然夫子座下最用功的学生，早把某人那点酸话忘之脑后。
……
且说李忠前往邑城后，本以为楚军派出大部分兵力后，又在青州设下了局，邑城这弹丸之地，总该兵防薄弱了。
却不料又碰了钉子。
王彪心里正憋着一股气呢，他娘死在了羌柳关战场上，他一心想北上杀北戎蛮子替他娘报仇，结果李忠这瘪犊子，不肯借道也就罢了，还在此时玩阴的攻打永州。
眼见李忠来邑城叫阵，王彪把所有的怒火全撒到了李忠身上。
李忠大军长途跋涉，饥寒交迫，跟一群难民似的涌到邑城城门下，等着他们的又是一轮箭雨，险些没被射成个刺猬。
李忠接连打了数场败仗，士气全无，加上将士们疲敝至极，哪怕手中还有两三万能战的残军，愣是没攻下战意正浓的邑城。
李忠扎营干耗了几天，眼见将士们饥肠辘辘，逃兵与日俱增，他怒斩了数百人都没能刹住逃兵之风，万般无奈之下，终究还是拔营前往汴京。
他同自己的军师道：“我同沈彦之虽不合，可我一倒，前楚太子只对付他就容易得多，他为大局顾虑，定会与我修好。汴京本就是我大陈的地盘，等我大军入境，他沈彦之偷去的权利就该还回来了！”
军师一改之前的颓丧，大赞：“将军此计实在是高啊！”
……
汴京。
沈彦之不吃不喝数日，朝政也无人处理，汴京的大臣们早对他有诸多不满，此番下来更甚。
陈钦顶不住压力，也怕沈彦之出事，只得求到了沈婵跟前。
沈婵自从当日沈府一别后，就再未见过沈彦之，她回宫后一病不起，宫人们报与沈彦之，正逢那段时日沈彦之也高烧昏迷不醒，对此毫不知情，没能去看她。
沈婵以为兄长是生了自己的气，心中万分煎熬难过，心结一重，病得也更重了。
等陈钦求去宫中，沈婵才得知沈彦之同自己一样病榻缠绵多日，自责不已，顾不得病体，一定要回沈宅看他。
上一次兄妹二人大吵一架，这次正逢年关，沈婵什么都没说，去了沈宅，拖着病体煮了一碗圆子端至沈彦之跟前。
沈彦之看到沈婵，刀子一样的目光瞬间刮向了陈钦。
陈钦低头不敢看他。
还是沈婵道：“阿兄莫怪陈护卫，马上除夕了，婵儿年年都是同阿兄一起守岁的，这才回来了。”
沈彦之被陈钦扶坐起来，身上搭了件大氅，仍止不住地低咳。
沈婵端着圆子，见他瘦得快连衣服都撑不起，眼中终是没能忍住滚下热泪：“阿兄何苦这般作践自己？”
沈彦之说：“感染了风寒罢了。”
沈婵自是不信的，半是自责半是愧疚：“阿兄怪婵儿放走游医，打骂婵儿都行，别这般作践自己……婵儿这条命，是阿兄救回来的，阿兄便是让婵儿去死，婵儿都没有一丝怨言……”
“莫说这些气话来戳我心窝子。”沈彦之厉声打断她。
来之前沈婵是想好好同他说话的，可看着他这副模样，心如刀绞，流着泪质问他：“我这些话戳了你心窝子，阿兄你这副模样何尝不是在戳我心窝子？”
她转过头抹泪，努力平复情绪后，把一碗圆子递了过去：“我包了圆子，阿兄用些吧。”