被问话后，宋鹤卿一板一眼答道：“先前暴雨引发水患，灾民得以救治及时，并未造成伤亡，村落屋舍正在重建中，洪水退去后，田地损失也不算重，庄稼补苗了秋后应当有七成收成，只是死了不少家禽牲畜，太子妃娘娘怕引发疫病，下令全烧了。”
楚承稷“嗯”了一声，道：“遭水患的几个村落，今年免税收。”
重建村落都还得官府出面补贴，求收时，官府征走了粮，村民们几乎就没法过冬了。
宋鹤卿声音明显比先前激动了几分：“老臣代那几个村落的百姓谢过殿下！”
前方就是通往后院和议事的厅的岔道口，楚承稷对身后一干臣子道：“尔等先去议事厅等候。”
正值酷暑，玄鳞甲厚重，为了不压伤肩颈，楚承稷里边还穿了一层软甲，裹着实在是闷热。
宋鹤卿等人心知他是要回去换身常服了再来议事，便纷纷揖手恭送。
进了后院，秦筝便命厨房送水去房间。
夏日的天，一桶热水兑凉就足以装满浴盆，下人很快备好了沐浴的水。
楚承稷张开双臂，任秦筝帮着拆下他那一身玄甲。
护腕，臂鞲，掩膊，肩吞……无一不是沉甸甸的。
秦筝忍不住道：“你回来穿这么一身重甲作甚？也不嫌沉得慌。”
她正微低着头找他胸甲上的暗扣，头发全盘了起来，露出一段光滑细腻的雪颈，被那身绛紫色的罗裙一衬，更是白得耀眼。
楚承稷喉头微动。
胸甲还没解开，他直接擒住了那双柔弱无骨的手，吻上那段雪腻的细颈。
熟悉的冷香沁入鼻尖，楚承稷眸色深了几许，他从她颈侧一路吻到嘴角，唇若即若离触碰着她的，却并不吻实。
“收到你信的那天在军营练兵，突然想见你，就回来了。”没来及去换那一身甲胄。
秦筝心口一阵酸涨，问：“你回来了，孟郡那边怎么办？”
楚承稷发笑：“你当我在那边月余，凡事都是亲力亲为么？总得找些能用的人出来。”
秦筝脸上微红，推搡他：“是我多虑了，殿下文韬武略，才智过人，自是把一切都安排妥当了的。宋大人他们还在议事厅等着，殿下沐浴后快些过去吧。”
楚承稷低头看她，直接把人抱起，放她坐到了梳妆台上，粗粝的指腹一寸寸摩挲她娇嫩的面颊，“阿筝就不想我？”
这帐梳妆台是楚承稷亲自为秦筝挑选的，后边的铜镜直接同梳妆台粘合在一起，单是镜面就有半人高。
当初她为了梳头老是拿水盆当镜子，到了青州后，他特意命人寻了张带大镜子的梳妆台。
窗外，蛰伏在树影里的蝉噪鸣不止，秦筝看着他近在迟尺的俊颜，脸上晕开一片桃色，耳边只剩下自己怦怦的心跳声。
越是亲近，她反而越不擅长说肉麻的话。
她瞄了楚承稷一眼，勾住他脖颈，在他唇瓣飞快地碰了一下就退开，跟只兔子似的望着他。
仿佛在说“知道我想不想你了吗？”
秦筝自己都觉得不可思议，明明更亲密的事她们都做过了，但是在他问出那话后，她偷亲的这一下，还是让她浑身的血都好像在往脑袋上涌，整个人莫名地紧张。
唇上的那片温软只是一触及分，却让楚承稷怔了好一会儿，他唇边似多了一抹笑意：“下次跟阿筝学。”
秦筝尚没反应过来他那话里的意思，就已经被他扣住后颈吻了下去。
攻城略地，长驱直入。
骄阳透过浓阴叶隙照进雕花木窗时，已经没多少热意，浮尘在光影里晃动，窗外的蝉鸣声依旧一声噪过一声。
一只首饰匣子被打翻在地，珠钗发饰散落在地板上，打磨光亮的铜镜里，照出女主人云鬓般的发髻上，几支金钗也已摇摇欲坠。
绛紫色的华服褪了一半，松松垮垮挽在臂弯里，白玉兰兜衣倒是还好好地穿在她身上，只不过已皱得不成样子，印花的花苞处湿濡了一片，隐约透出一点淡粉。
秦筝后背抵着冰冷的铜镜，没有衣物遮挡的地方受凉一阵战栗，散乱的下来的乌发贴着她雪颈。
她眼尾已经染上一抹薄红，声线不稳地道：“你还去不去议事了？”
楚承稷紧紧拥着她，手背青筋都起来了，闭上眼几乎是自暴自弃一般地道：“不去了。”
他若是不去，的确也没人敢说什么，可这青天白日的，他这一回来换衣服，就再也不见人影，秦筝想到自己往后还得同那些谋臣交涉，只觉面上躁得慌。
她从他怀里挣了出去，跳下梳妆台，拢好自己衣襟，催促他：“去沐浴。”
楚承稷抬起手背盖在眼前，好一会儿才认命地起身，拆破烂一般剥下自己身上没拆完的玄甲，往净室去了。
秦筝倒是想去帮忙，但怕自己去了，他今日就真去不成议事厅了，便将他丢得满地都是的盔甲捡起来，挂到了一旁的盔甲架上，又命厨房送了下火的冰镇酸梅汤来。
楚承稷从净房出来，换了身清爽的袍子，瞧见桌上那碗冒着凉气的酸梅汤时，瞥了秦筝一眼。
秦筝奇迹般地看明白了他那个眼神，此地无银三百两似的解释了一句：“天气太热了，消暑的。”
楚承稷没说话，端起那碗酸梅汤喝了个干净才出门去了。
秦筝也不知怎的，竟生出几分心虚来。
时辰尚早，她估摸着楚承稷少说也得一个时辰才能回来，打算去厨房看看备了什么菜。
青州前任知府经营多年，中饱私囊吞了不知多少银子，这座府邸也被他修葺得气派非常，五进的大宅子，大小厢房数下来都有上百间
后院还辟了一处荷塘，九曲回廊一直通向荷塘中央，建了一处凉亭。
荷塘里碧叶接天，粉白莲花怒放。
荷叶未曾覆盖的水面，锦鲤成群嬉闹，见了人便围过来讨食。