沈彦之问陈青：“京城那边如何？”
陈青答道：“贵妃娘娘现居沈家，对外宣称是老夫人病倒，贵妃娘娘归家侍疾尽孝。李信也怕把您逼太紧，逼反了您，目前只是派人监视着沈家。不过……”
沈彦之冷冷抬眸：“不过什么？”
陈青迟疑道：“秦家二姑娘，被封为盛平公主，送往北戎和亲了。”
沈彦之捏着狼毫的手一顿，雪白的宣纸上瞬间晕开一团墨汁，他唇角的弧度勾得更深了些，脸上的笑容看上去却越发冰冷：“连钦侯会一兵不出，眼睁睁看着北戎打下凉州，撕开北庭的门户？难怪他这般急着遣我南下牵制淮阳王，原是想吞下北庭。”
陈青后背窜起一股凉意：“您的意思是……那位与虎谋皮？”
沈彦之想起往事，周身气息森冷，唇边也多了一抹讥诮：“他不一向无所不用其极么？”
让秦笙前去和亲，隔在他和秦筝之间的，可就不止是秦国公的死了。
既收揽了人心，又打压了秦家，威慑朝臣，还能恶心他一把。
沈彦之捏着毛笔的手力道大得骨节森白，缓缓道：“让沈家暗卫跟去北戎，无论如何，都保住秦二姑娘。”
陈青迟迟没应声，好一会儿才道：“主子，太子妃都不记得您了，您做这些，她便是知道了又能怎样？缺了那些记忆，终究不是那个人了。”
“闭嘴！”沈彦之突然狠狠一拂袖，桌上的公文纸砚散落一地。
他两臂撑着书案，尖刀似的目光直直地刺向陈青：“真当我不会杀你？”
陈青跪下：“卑职的这条命早就是世子的。”
“滚去做你该做的事，再有逾越，你这条命也就不必再留了。”
陈青应了声“是”，躬身退下。
船舱内再空无一人，沈彦之一个人瘫坐在太师椅上，出神地望着一个方向好一会儿，才取出他先前画的那副秦筝的画像，他看着画中人笑：“你忘了，我却还记得，你教我如何放手？”
那个答应他要做他新娘的姑娘，转头一身红裳嫁了他人，他们之间甚至连一场好好的道别都没有。
“是我自愿嫁入东宫的，秦筝本就是爱慕虚荣之人，叫沈世子错看了。自此别过，愿沈世子往后前程似锦，平步金殿青云，聘得佳妇，琴瑟白头。”
最后一次见她时，她笑吟吟说出这番话后转身离去的背影，每每午夜梦回，都刺得他心痛如绞。
从前他只饮清茶，后来只喝烈酒，只是醉了也没有一刻安宁过，但至少梦里有她。
求不得，舍不得。
……
楚承稷从堰窟回来，却没直接回小院，而是去了一趟王大娘那里。
“这可真是稀客，军师是来这里用饭？”王大娘问。
楚承稷道了句“不是”，又言：“叨扰片刻，只是想知晓我夫人今日去王家都发生了些什么。”
秦筝不肯说，他不愿追问叫她为难，但也不代表这件事他转头就抛之脑后了。
王大娘叹了口气，把王家那祖孙撒泼骂架的事一五一十全说了。
楚承稷听到王秀骂的那些话，脸色冰寒，周身气压低到了极点。
王大娘在山寨里还没怵过谁，此刻却也被楚承稷周身气势震慑得话音都小了几分：“我已禀明了寨主……”
“她该向我夫人赔罪。”楚承稷打断王大娘的话，语气虽是轻飘飘的，却半点不容人拒绝：“不过我夫人大抵是不愿再见到她的，你们处置她前，召集全寨人，让她当着众人的面念罪己书，她如何编排捏造的是非，就如何把那些话给收回去。”
王大娘自是全盘应下。
……
楚承稷回去时，秦筝还在和缝的那件护甲斗智斗勇，因为棉花压得实，下针脚极为费力，缝到后面，她捻针的拇指和食指都火辣辣的疼，不过好歹是进入收尾阶段了。
卢婶子缝制得快，已经做好了两件，给林尧和王彪送去了。
秦筝缝完最后一针，打了个结剪断线头，拎起那件背心似的护甲打量，本想欣赏一下自己的成果，一抬头却瞧见楚承稷就站在门边，不知看了她多久。
秦筝佯装淡定地放下护甲，问：“什么时候回来的，怎不见你出声？”
楚承稷笑容很淡：“刚回来。”
不知是不是秦筝的错觉，总觉得他看自己的眼神，跟平日里有点不一样。
她瞥了一眼自己辛苦一下午的成果，知道自己缝的护甲挺丑，但她棉花用得多啊，又能减震又能防护，多实用！
她一脸坦然地招呼楚承稷过去：“你试试看合不合身，虽然是不太美观，但战场上刀剑无眼，安全最重要，实在不行你穿在里边，没人瞧得见……”
后面的话秦筝没能说出口，她一只手还拉着他胳膊准备让他试穿，但楚承稷突然扣住她的头，毫无征兆地侧头吻住了她。
不太温柔。
秦筝整个人都呆住了，感受到他在自己唇齿间肆虐，纤长的睫羽颤了两下。
大概是她太像一只呆头鹅，半天都没反应过来，楚承稷停下时，微微拉开了一段距离，气息不太稳地道：“闭眼。”
秦筝还念着自己努力了一下午给他缝的护甲：“你先试……”
楚承稷直接逼近一步，秦筝下意识跟着后退，后背抵上屋角的柜子，楚承稷抬手盖住她双眼，攥住她下巴再次吻了上去。
夕阳烧红了大半片天空，屋内透过窗棂斜拉出一片橘红色的霞光，楚承稷盖在秦筝眼前的手，渐渐变成了按住她双腕，他高大的身形将她完全笼罩在了一片暗影里。