自清晨，尚未离府四公主便来寻她，要与她一道入宫，入宫后又是寸步不离。原说两人走得近，也不算稀奇。可四公主惯常是不喜参与这样人数众多你一言我一语没用的聒噪，她素来是在皇后娘娘处露个脸，便去探望她的母亲柔嫔。今日，却是挨着她生生坐了许久。
思绪一闪而过，安若忙起身与高位之上的皇后娘娘道：“皇后娘娘，儿媳可否先行告退？”
皇后娘娘依是模样宽和，将要开口说一声“去吧”，忽见一宫女急急走至嬷嬷身边低语，嬷嬷遂与皇后娘娘道：“娘娘，不好了，柔嫔又昏过去了。”
第46章 离宫
这一声, 骤然落在众人耳中，掩住安若方才的问话，亦击溃楚颜最后一道防线。楚颜再是顾不得其他, 近乎是飞奔离去。
安若不便随着疾行，只好无声落座。高位之上的皇后娘娘渐渐显出倦意，众人起身告退，安若欲一道离去, 却是将要行至门口时忽的被人唤住, “若儿等等。”
安若步子一顿，虽不知皇后娘娘具体意欲何为, 却也知道风雨将至。甚至四公主之母有恙, 怕也在算计之中。
然警惕心拉满, 仍是不得不撤回厅内。
“皇后娘娘。”她福身恭敬行礼，心下已做好了盘算。被斥, 便听着，被打便挨着，总不会伤及她的性命。
然而接下来的事，却是全然出乎她的意料。
她这一礼, 不知行了多久, 直至身子险些支撑不住, 才听到声极是冰冷的“起来吧”。不必抬眼, 也知皇后娘娘必然已经换了脸色。
正是, 既是早已站在对立面, 无人时又何必做得虚假模样。
安若眉眼低垂, 起身后眸光只落在眼前光洁的地面。一阵悉索过后，传来嬷嬷的声音，“三皇妃, 请吧！”
安若只得跟去，今日她受困于凤华宫，不破层皮，怕是无法离开。
嬷嬷领着她七拐八绕最后停在极僻静的一处，她只知仍在凤华宫内，具体在何处却是不知。眼前的两扇门忽的一道被推开，光亮射入，门内却是依旧透着阴森，压抑。
她一眼望见深处被绑在长杌子上的女子，女子依旧衣衫整洁，整个人却在昏暗里不住地颤栗。
女子似乎怕极了什么，听得门口的动静，慌忙哑声道：“求娘娘饶了奴婢，求娘娘。”
那惊恐，似乎比死亡更甚。
“这就怕了？”一道轻蔑的声音自身侧响起。
安若吓了一跳，不知皇后娘娘何时定在她身侧。她依旧低眉垂眼，保有最后的恭谨。
“不知娘娘带我来这儿做什么？”
皇后眼见一侧的小姑娘仍是假装天真，不由得冷笑：“启儿没能得手，本宫觉得正好，不过……”
“你可真是给脸不要脸的典范！”
斥骂陡地怼在脸上，下意识间，安若的惊异倒大过了平白被人责骂的不喜。她怎么也不曾想到，堂堂皇后娘娘一国之母，与人撕破脸竟是这样直接。
犹疑片刻，安若索性扬起下颌，目光定定地落在皇后娘娘脸上。她不卑不亢道：“儿媳正是要脸，才没让太子殿下得手，没令殿下名声尽毁，没令皇后娘娘您落一个教子不严的名声。”
“你！”皇后气得倒抽一口气，抬手就要一巴掌落在她脸上，挥至半空又是猛地停住。
“看着吧！”皇后收手，眸光冷然地转向屋内，“这就是做错事的下场。”
安若遂侧过身，瞧见屋内情形前先望见她与皇后落在地上的影子，两人的影子正好一半在光明一半在阴凉。只是她的影子纤细，皇后娘娘因着衣着繁复且顶着华丽的金色凤冠，整个显得犹为庞大巍峨。仿佛下一刻，皇后的影子就会将她吞没。
“娘娘，娘娘不要！”一声绝望的惨叫骤然将安若所有注意力夺走。
女子在一切未发生前就开始挣扎，然她被死死地捆住，整个人除了头颅能勉强抬一抬，整个几乎动弹不得。可也只挣扎了几下，迅速便有人摁住她的头。
原本面无表情立在一侧的嬷嬷这时拿出一张纸，纸张覆在女子面上，随即自口中喷出细密的水雾，紧接着，又是第二张第二张，第四张时女子几乎已经没了挣扎的力气，仿佛只差那些微的一刹，她的性命便随之而去。
然而死亡也没那么轻易，下一瞬，四张纸一齐被嬷嬷揭下。那女子又活了过来。
安若怔怔地望着眼前的一切，不可思议一条性命竟可被人如此拿捏，那窒息的痛感无望仿佛一道向她袭来。
她腿脚发软身子僵硬，唯脑子还在运转，她知道这便是今日之为难，是皇后娘娘的手段。而她确然被骇住。
皇后很满意她的反应，小脸惨白，目光呆滞，再是有些心思，终归不过是没长成的小雀罢了。
“知道这叫什么吗？”
皇后娘娘的声音忽的自耳边幽幽响起，安若身子一抖，惊骇之余甚至翻出些作呕的冲动。
嬷嬷不知何时走来，语声冰冷地代为解释：“三皇妃应是不知，这是审犯人常用的刑罚，贴加官。桑皮纸盖在脸上，死生之间，没有问不出的话。”
安若极力找回自己的声音，一并压住喉间颤意。“尚未开始，那女子便怕了，难道这刑罚用在她身上不止一次？”
“三皇妃果然聪颖，初次用者无知无畏，事过难免记吃不记打，只有一次终身难忘才能彻底长了记性。”
安若脚下踉跄着后辙，原来死生揪扯还不算，定要反复来回这般残忍。
她紧咬住唇，惊骇得无法呼吸，一面又恨自己难以自持显得太过软弱，甚至后来，嬷嬷如何送她走出凤华宫，如何将她交到石竹手上，她都全然不知。
“皇妃？”石竹极是担忧地凝着她。众夫人离去时，她以为皇妃也会一道出来，可她并未等到皇妃，而是忽然来了两个宫女将她半拖半拽请到一间僻静的屋子喝茶。
哪料再见到皇妃，皇妃已然成了这副模样，明明未见一个伤口，却仿佛濒临死境，魂魄离体。
“皇妃，皇后娘娘到底对您做了什么？”
安若张了张嘴，发不出声来。她腿脚发软，几乎整个人的重量都压在石竹身上。
好一会儿，才勉强开口：“快些走，回府。”
石竹不再多问，只用所有力气托着安若的腰身。幸得凤华宫距离宫门口并不算太远，石竹自认可以稳稳带着安若离去。