沈归重重地把手中的粗瓷酒碗往桌上一放，摇头晃脑地自嘲道：
“三林哥，不瞒你说，兄弟我这一趟大荒城走下来一无所获，回去准得把小命也给送了。我齐雁倒是无所谓啊，做生意嘛，有赔有赚很正常！输了我就赔银子，银子赔不起我就偿命，这没什么可说的……我就是觉得……觉得对不起我死去的爹啊……呜……”
李三林看着沈归的这副模样，自然认为他的酒量不大好、如今是被酒气冲上了头，勾起了伤心事。不过，对方越是这样的状态下，自己想打探消息也就越容易。毕竟也有句老话，叫做酒后吐真言嘛。
“哦？竟会如此凶险？想在下也是出自商贾之家，这做起生意来虽然风险很大，但要说因此会送掉性命，这却是件闻所未闻的新鲜事啊……”
沈归睁开迷离的醉眼，从自己怀中掏出了厚厚一沓银票来，‘啪’的一声拍到了桌子上：
“瞧瞧！这是多少银子？足足一百万两，怎么样？看着心动不心动？看着喜欢不喜欢？不过我要是跟你说，能要兄弟我这一条性命的东西，就是这一百万两银票的话，哥哥你又作何感想呢？”
“没银子是要人命的事，这个哥哥当然知道；可如今兄弟你有大笔银子在手，却又如何会送了命呢？这点哥哥还真的想不通了……”
李三林看着那厚厚一沓通行天下的汇南银票，用力地吞了一口口水：别看这齐雁穿着打扮非常普通，可人家这随便一出手，竟然就是足足百万两银票！自己若是能有这等手笔，还用得着提心吊胆的担心那五十万两银子的来路吗？
“哈哈，哥哥啊，您还真当这些银子都是兄弟我的？你们大荒城是什么情况我虽然不清楚，但是在北燕与南康，像我们这种在大商号里挂单的行脚商人，都是先在银号里借出一笔本钱、然后用这笔银子两地贩运大宗货物牟取利润的；等赚到了银子呢，再贴上一些利息，还给银号便是。”
“有了大笔本钱做后盾，买的多卖的多，赚的银子才多啊！这不是一件好事吗？又怎会害了贤弟的一条性命呢？”
李三林与他的爷爷李皋一样，自幼都没走出过东海关半步；长大这么大，最远的一次‘旅行’，还是之前给李登报丧去的那一趟奉京城。正所谓‘一处不到一处谜’、这南康与北燕的商人，他们做生意的门道，李三林还真是第一次听说。于是面对‘齐雁’的大发牢骚，李三林也自然道出了自己的心中疑惑。
沈归闭着双眼、摇头晃脑地解释道：
“是啊，本钱是多了不少，可是这利息也重啊！就拿这一百万两来说吧，借银百万、为期一年、利息一成，逾期倍利。也就是说，这一百万两银子，我就算原封不动，到了年底，也得给人家汇南钱庄还上一百一十万两银子。您说，那额外的十万利息钱，我去哪给他们找啊？”
“怎么？兄弟在我大荒城，没找到什么赚钱门路吗？”
沈归听到这里，使劲儿一拍大腿，满面懊恼地说：
“在两北开战之前，好多人都在大荒城里赚到了一大笔银子。我也是听信了他们的鬼话，这才会赊借了如此巨大的一笔本钱，想要一次赚个盆满钵满；没想到刚刚借完了银子，这北燕和幽北之间就开始大动干戈。这银子再重要，它也没小命重要啊？于是我就等啊等、盼啊盼、好容易等到了战争平息，我便立刻启程来到了这大荒城……没想到啊，如今这大荒城，任谁的手里都没有好货色；再加上此时又是夏季，我就是想贩些皮毛与粮食，都仿佛痴人说梦一般啊！三林哥你说，我这一趟是不是白来了？这一百万两银子，又是不是要了我这一条小命呢？”
说完之后，沈归便在李三林一片贪婪的目光之中，收回了那厚厚的一叠银票，自顾自地豪饮了起来，嘴里还念念有词地唠叨着：什么‘有银子没地方花啊’、什么‘没有活下去的路啊’、什么‘钱庄吃人不吐骨头’啊……什么‘本想要多赚一点、可却把自己给活活撑死了’啊……
李三林看着这个失意失败、落魄潦倒的‘小商人’，心中也若有所思起来：他这故事虽然还算是入情入理，但真实情况也未必如他自己说的那般可怜。首先，这汇南钱庄的掌柜，可是都是精明之中的精明、人精之中的人精，根本不可能借给一个毫无质押之物的小商人，这么大一笔银子做本；而且他的那道华延商帮的金牌，真的是如他所说一般、只是先父遗物吗？他与华延商帮，究竟有怎样的关系呢？
想要钓鱼，就得先上饵食；想要做生意，也得先出本钱。既然自己想要靠着这小子，搭上南康与北燕这条线，那么也就免不得要率先展现出诚意来。