“清明的死或许只是一个开始。”
“有何依据？”
“直觉。”
“……”
“听说你要回丹阳郡了？”
“是，家中有变，我不得不先行返回。何况清明的嘱托由我完成最为稳妥。”青年斟酌着说道，“看来近日的雅集只能失陪了。”
“我知道你这一去山高水远，其实再难有相逢之日，不必顾忌什么。”少年细细地描摹着，笑得散漫，“你看，二十四人倏忽便去其二，我也难免会有些感慨。”
“……”青年一时无言，便索性看着他行云流水地挥毫。
“一年。”少年又道，“一年为期，如果一年后一切如常，便算是我杞人忧天了。”
“但愿如此。”
少年兀自垂眸看着画卷：“凶手呢？”
“自然是‘她’。”
“目的？”
“那个几乎人人皆知的‘秘密’。不过看起来，东西没有丢，连我们也不知道在何处。”
“或许她的这幅画便是线索。”
“这便是你对它做此修饰的原因。”
“自然，至少……”少年的笔微微顿了顿，笑道，“让它看起来像一幅普通的画。”
“你不打算找出它？也是，‘她’对此物势在必得。”
“不错。”少年点了点头，“若是一年后一切如常，我自然会去寻找一番，但若是……那么清明留下的秘密，便交给她的家人吧。”
“……我明白了。”
说话之间，少年已落定了最后一笔。经由他的一番伪装，原本血色的画卷此刻已变得与寻常画作无异。
“你何时动身？”
“明日寅时。”
“好，”少年笑着收好了画笔，只留下那幅画铺在案桌上晾晒着，“到时我和霜降来送送你们——我去寻他了，明天见。”
待得少年离开后，青年才走上前仔细地端详着伪装过后的画作。
画中庭院深寂幽静，女子闲然地倚阑绾着发髻，宁静的神态之中莫名地带着几分悲戚。
画卷一旁的空白处题着一行肆意飞扬的行书落款：
清明雨，平康十七年二月，应岚。