那出谢员外呕心沥血编排的幻术大戏，正在城南的高台上热热闹闹的上演着，引得全城百姓都挤去看，可主人家却不在。不过不在也没关系，反正钱是早就结清的，所以戏班老板还是十分尽职尽责地吹拉打鼓，让少年英雄的谢小公子踏焰而出，一剑红莲灼裂天。
好！
台下掌声雷动。
演到高潮，近万只蝴蝶自火舌中央哗啦啦地舞出，翩跹飞向四面八方，美丽绝伦，磅礴惊奇。此时天空正在飘小雪，与半空幻影火光交相辉映，惹得城北的谢刃也驻足扭头。
阿刃！台阶上晒太阳的阿婆打招呼，台子上正在唱你斩九婴的事，怎么不去看看？
没什么好看的。谢刃笑笑，继续往家的方向跑。
谢员外与宁夫人正坐在前厅，一人心不在焉地喝茶，一人心不在焉地缝衣。整座谢府安静得能掉针，可偏偏此时满城的热闹又都是谢府给的，面对这荒诞古怪的现状，谢员外既想叹气，又怕被夫人训斥，最终换成一声无声骂娘，骂谁呢，谁是罪魁祸首骂谁。
善恶不分，呸！
爹，娘！谢刃突然风风火火地冲了进来。
阿刃。宁夫人手下一哆嗦，针扎破了手也顾不得，匆忙迎到门口，见儿子依旧全须全尾，并未受伤，这才放了一半心，问他，帝君没再为难你吧？
他暂时未为难我，不过也消停不了多久，顶多等年过罢，就会命我前往长策学府听训。谢刃握住宁夫人的手，娘，爹，我我想带着阿雪走。
谢员外惊飞了胡子：走，你要走去何处？
明月岛。谢刃道，在南海，青云仙尊说那里极安静，灵气充沛花草丛生，适合养伤，也适合修习。我不愿再回寒山金殿了，可曜雀帝君绝不会放任我身怀剑魄，却不受他驱使，所以我想暂避一阵。
宁夫人问：你所谓的暂避一阵，是避多久？
谢刃停顿一瞬，回答：三年，五年，又或许是更长时间，但总有一日，我一定会回来打败他。
宁夫人看着他，忧虑重重地问：再也没有别的办法了吗？
谢刃道：我不愿助他为虐，不愿违心做事，不愿剥离烛照，也不愿和阿雪分开，爹，娘，我我喜欢阿雪，阿雪也喜欢我，想成亲的那种喜欢，要一辈子待在一起。
院中登时越发寂静。
谢刃一颗心悬在嗓子眼，过了好长一阵，宁夫人才说了一句：任凭你爹想破脑袋，怕也编不出这故事。
可别提那故事了。谢员外被锣鼓吵了一早上，正头疼得紧，我都没让他们来了，怎么还演，吵得心烦。
谢刃低着头：我若离开寒山金殿，便等同于叛逃曜雀帝君，往后爹，你怕是再也没有流水席可摆了。
这世间，人人都爱拜高踩低，当你身上笼着一层夺目金光，自然谁都爱来吹捧两句，可一旦金光被卸声名狼藉，除了幸灾乐祸的嘲讽与闲话，只怕有人连走路遇到时，都恨不能上前推上一把，好抖抖威风。
谢员外揣起手：那些人回回干吃好菜不随礼，少摆几顿，我倒省钱了。
宁夫人问：你当真想好了？这一走，再回来可就不知是何时。
不是我想走，是我不得不走。谢刃跪在地上，爹，娘，阿刃不孝，又要让你们担心了。
傻孩子。宁夫人叹气，也罢，既然你主意已定，那我与你爹也不拦着，就去明月岛吧，好好修习，好好照顾小雪，家中诸事有我操持，你不必牵挂。唯有一点，无论身处何地，都要将日子过得逍遥自在，莫要被那寒山金殿压得喘不过气。
谢刃点头：是，儿子记住了。
拜别家中父母，还有长策城的恩师。
谢刃昼夜兼程，在一个清晨御剑落入学府。这条近道他抄过无数次，每每都是在外头鬼混够了，再带着一身微醺的醉意溜回来，酒里沁着蜜，嘴上也抹了蜜，被师父抓到后就撒娇扮无辜，最后往往是该跪半日的，就缩成一个时辰，该打二十鞭的，也减去一半。他沿着小路往后院走，一花一叶皆熟悉，连被墨驰用弹弓打秃的常青树也亲切，长得挺像厨房烧火那位毛发稀疏的胖大叔。
谢刃弯腰捡起一只落在树下的幼鸟，不知这寒冬腊月的，又是那只灵禽糊涂产卵，便扯下衣袖，胡乱替它垫了个小窝，心中想着，我也只能帮到这步了，剩下的，你就自己努力吧。
不远处传来熟悉的呵斥：才几天没挨打，你倒是爬得高！
师父。谢刃火速溜下树，扯出一个笑，怎么起这么早。
过了卯时还不肯起的，那是你。竹业虚伸手拍掉他肩头枯叶，衣冠不整，成何体统。
这不是赶路吗。谢刃收起嬉皮笑脸，心虚道，师父，我是来向你辞行的。
竹业虚转身：随我来。
哎！谢刃小跑跟在身后，师父，我们要去哪？
藏宝室。
谢刃曾无数次溜进去的藏宝室，此番正大开门等着他。桌上摆着一个乾坤袋，竹业虚道：这里头装着你该念的书，该练的功，该悟的道，有晦涩难懂的地方，我皆做了注释，将来到了明月岛，不可荒废学业，也不可丢长策学府的脸。
谢刃听得眼眶红：师父，仙尊都跟你说了？
竹业虚扶着他的手臂：曜雀帝君这两天就会抵达长策城，你尽快走，莫要与他撞上。
师父不觉得我在任性胡为？
贪睡逃课，摸鱼捉虾，打架斗殴，皆算你的任性胡为。竹业虚道，但唯有这回，不算。
谢刃跪在地上，鼻音浓厚：多谢师父。
起来吧。竹业虚道，帝君许是沉睡太久，处事方式还留在数千年前，才会非黑即白，逢妖必诛。我会联合几大宗门，共同商议下一步对策，希望能缓解这种局面。
谢刃提醒：曜雀帝君伤小雪时，并未给他辩解的机会，刚愎自用独断专行，容不得旁人半分忤逆，师父也要多加留意，切勿与他起正面冲突，否则怕是难逃包庇妖邪的罪名。
竹业虚道：为师自有分寸。
外头，晨课的钟声已经响了，有留在学府过年的学子，此时应当已经去了学堂。谢刃听着熟悉的声响，突然冒出一句：下一届的沧江会，我不能再替师父争第一了。