卫重辞接掌武林盟后，多在中原停留，掖州那边则由她师兄陈深，以及师侄孟陟理事。
寒山派弟子其实没有过生日的习惯，但中原武林这边，还是有不少人打听到了卫盟主的生辰，特地派人乘此机会送上贺礼。
那瘦小汉子就曾奉帮派首脑之命，带了礼物过去。
他们帮派规模不大，加上近日又遇见些为难之事，所以只抽得出他一人，瘦小汉子江湖经验虽不算太浅，但单身上路，到底不易，有一日因着天气变化，错过了宿头，最后只得在一片林地边上的废屋里，凑合着打了个地铺。
那几间废屋里，除了瘦小汉子之外，还有十来个过路人。
这些过路人打扮各异，有的背着竹筐、行囊，自己徒步跋山涉水，还有些带了脚力过来，瘦小汉子留意了一下，觉得这些人负重不轻，或许身怀宝物也未可知。
瘦小汉子不敢多看，在墙边凑合着睡下，打定主意，不管发生什么，只是不言不动，那就算出了事，旁人也未必会注意到自己头上。
瘦小汉子的预感不错，子时刚过不久，果然除了些意外。
过路人忽然哎呦起来，似乎是肚子疼，这时候，一个庄稼人打扮的中年人忽然站起来，哈哈笑道：“你们千防万防，到底还是中了老子的毒！”又环顾四周，嘿嘿冷笑，“这人就是第一个——实话说给诸位，毒是下在灯油里的，待会在这里的，一个都跑不了。”
瘦小汉子闻言大骇，他只考虑到了匪徒或许不会注意自己，没想到对方用这等手段害人，自然避无可避。
匪徒一脸笃定之色的看着满屋子面露绝望的行路人，等着他们毒发毙命。
半晌后。
匪徒的脸色发生了奇怪的变化——不但第二个中毒的人迟迟不曾出现，连第一个人，状况也似乎好了些许。
有人大着胆子询问：“……足下当真下毒了？”
“真下了，不过这毒挺容易解。”
回答之人不是匪徒，而是一个背着竹筐的男子。
此人的服饰风格非常质朴，充满着就地取材的手工特色，仿佛常年居住于深山老林里头。
瘦小汉子直听到现在才明白过来——他虽然很倒霉的遇见了坏蛋，但也足够走运地遇到了能从各种角度上制服坏蛋的高人。
第一个中毒之人立刻挣扎着站起来，满口喊着救命，那高人也好心地伸手搭了下脉，确认当事人除了吃多了油腻之外，并无大碍。
破屋里的气氛一时间很是微妙。
匪徒不但下毒的本事不够，武功也十分差劲，简单挣扎了几下后，不得不束手就擒，众人聊了几句，发现包括高人在内，大家的目的都是去武林盟，便说好了一路同行。
瘦小汉子说到此处，忽然叹了几声：“小人本想问问救命恩人的身份，不料那位高人第二天走着走着就不见了踪影，所谓去拜访卫盟主，或许只是随意一说。”
张夫人听他的话，心下微觉迟疑——她总觉得那高人或许不是随意敷衍，而更可能是在行走途中迷失了道路。
瘦小汉子的故事还未讲完，他先喝了口黄酒润了润嗓子，才接着叙述下去。
所谓吃一堑长一智，瘦小汉子自此之后，便换了条前进路线——其实自从血盟会风流云散之后，外面的强人匪徒本不算太多，但或许是运气使然，被他三番五次遇了个正着。
路走了一半多，某一日午后，他虽没遇见匪徒，倒是看见几伙武林人士在道上打架，瘦小汉子瞧见，地上已躺了几具尸体，他不知发生了何事，就远远看了两眼，忽然与其中某人四目相对，心头一跳，立刻转身就走。
瘦小汉子脚程不慢，但还是渐渐被后面的人跟追了上来——其实此事本来与他无关，就算无意瞧了一眼，也算不上什么，奈何打架的那群人本着保密至上的原则，依旧决定杀人灭口。
此地人烟罕至，道边只有一家不知道还有没有人经营的酒馆，瘦小汉子急急冲了进来，发现里面没掌柜，没小二，唯有一个穿着灰衣的人在拿着扫把扫地，往里面一点还支着张木桌，桌上则趴了个醉醺醺的姑娘。
那姑娘打扮得十分不同寻常，脚上踩着双草鞋，身上则披了件挺华丽的道袍，腰上一边挂着酒壶，一边挂着柄长刀，不知是不是江湖中人。
瘦小汉子左右张望，准备问一问打扫之人，这家店有没有后门……
一念未完，转头间，那打扫卫生的小哥居然就已不见了踪影。
瘦小汉子侧耳倾听——除了自己的心跳声外，他什么也没能听见，屋内屋外，都是一样的安静。
他偷偷张望了一眼，发现外面什么人也没有，之前的追兵们，似乎没能追上自己。
瘦小汉子不知发生了什么，虽说子不语怪力乱神，但遇见这般奇异之事，总难免心生疑窦。
他在酒馆里待了将近一天，直到第二日才打着胆子离开，但临走之前，之前打扫卫生之人忽又出现，问自己要清扫之钱。
瘦小汉子本以为对方昨日不见，是去打发了那群追杀之人，直到发现此人开口时，仅仅要了二十文钱时。
“……”
他就不太明白如今酒馆的待客风格。
陆地上危险实在太多，瘦小汉子痛定思痛，决定从水路走。
……然后就遇见了拦路打劫的水匪。
瘦小汉子无语凝噎，只盼那些水匪要财不要命，拿走钱财后，便放了自己。
同时被拦住的住了瘦小汉子所在的那条客船外，还有一艘渔船，甲板上立着个披着蓑衣的人，眼见水匪逼至，也不多言，直接一篙隔空点出。
瘦小汉子没瞧出什么不对，却见水匪首领面色大变，双臂展开，向后疾退，对方连连折身，似想借着河水远遁而去，但在翻身入水之前，心口便出现了一个血洞。
客船上的人议论纷纷，猜测那人是否是自得山庄谢家的弟子，但瘦小汉子觉得不像——对方提篙急刺的那一下，仿佛江潮倒涌，不似传言里自得山庄那种人篙随行之势。
听到此处，张夫人忽然问了一句道：“那打渔者是独自一人，还是有旁人相伴？”
瘦小汉子怔了下：“……这倒是不曾在意。”他努力回想，也只模糊记得，当时船舱内似乎亮着一抹微明的灯火。
或许是夜色甚好，在他印象里，灯光的颜色不是昏黄，而是荧荧的淡青。