“大将军，您看。”秦明下马奔到林冲面前，两人一同走到那具被开膛破肚的金兵尸体面前。
林冲看了一眼，蹲下身去，从地上捡起一条小枝，翻动着那金兵的胃。草根，沙石，还有些许生麦粒，看来这金兵一定是饿疯了，抢到生粮也往嘴里塞。金军不是号称只要有水有草的地方，就饿不死女真人么？
“金军没有粮食了，他们跑不远。”扔掉小枝，林冲直起身子说道。
“大将军所言极是，跑了这么久，金军的粮草消耗不会比我军少。不过他们往这方逃窜，是什么意思？”秦明不解的问道。
林冲没有说话，而是目视朱武，让他来解答。朱武盯了地上的尸体一眼，不无忧虑的说道：“我们要做好被摧毁几个城市的准备。”此话一出，众人闻之色变，难道女真人往这边跑，是想趁幽云兵力空虚之际，打个措手不及？这绝对不是一个睿智的统帅下的决定，倒像是赌场上输红了眼的赌徒在孤注一掷。
“集结部队，全力追击。”林冲面无表情的说道，随后抹了抹额头上的汗，又补上一句，“到了这个分上，就看谁骨头硬，撑得久了。”大军迅速集结，准备向西追击金军。
“把老百姓葬了，那些金兵也一并安葬。”跨上战马，林冲下令道。部下不解其意，安葬百姓这当然是应该的，但女真蛮子埋他作甚？就该让他们暴尸荒野，被野兽吞食。
“仗打到这个份上，他们都没有杀马，这才是真正的骑兵。”林冲解释之后，打马而去。不得不承认，金国虽然江河日下，不复往日雄风，但他们的军队并不是脓包，在大片国土被攻陷的情况下，仍旧苦苦支撑，军人应当如此。
金国西京道，也就是日后的河北和内蒙古部分地区，这里靠近大宋幽云十六州，北伐还全面开始，西京道的金国势力已经被宋军肃清。但这一带草原，沙漠幅员辽阔，又处在关外，人烟较为稀少，属于无管辖地带。
林冲领着南府军苦追两天，仍旧不见金军踪影，有将领建议把部队开到幽云，补充给养之后再追击。但林冲考虑到两军目前都在苦苦支撑，战场上时间就是生命，再加上金军往西撤，意图不明，所以拒绝了部下的建议。
到了第三天，南府军所到达的地区，地貌开始变化。草皮越来越稀少，许多地表裸露在外面，现出黄色的沙地。这就是表明，马上就要到沙漠地区了。同时，这一带，南府军发现了少量女真士兵的尸体，他们大多是老弱伤兵。
南府军的情况也好不到哪里去，部队的余粮不多，不得已之下，只能减少士兵的口粮。可即便如此，再过两天，粮食就将吃完。到了那个时候，林冲或许不得不把部队带回国境。
部队终于无可避免的进入沙漠地带，一眼望去，百里黄沙。偶尔看到一小块绿洲，也是星星点点，无济于事。环境恶劣，更考验军队的适应能力，南府军自成军之日起，不论练兵，作战，都是平原地带，水草丰足，能不能适应沙漠地区，谁也不敢断言。
“大将军，您看这些蹄印。”索超指着地上密密麻麻的马蹄印对林冲说道。天气炎热，烈日当头，又无丝毫凉风，无法掩盖部队行进的踪迹。看蹄印的深浅可以判断，金军刚过不久。
再往前走一程，奇怪的事情发生了，那一片沙漠中，散落着许多金军的军用物资。有战旗，有盔甲，甚至还有粮食！
军队一时有些混乱，士兵们都驱动战马奔上前去，俯身捡起地上的东西。宋军军功制度，不光光是斩首敌人可以得到奖赏，你夺得敌人的战旗，武器，都有奖励。况且南府军现在缺粮，士兵们都饿着肚子打仗。战旗，盔甲就不说了，可粮食对士兵们来说，有着致命的吸引力。
“搞什么名堂？不成体统！把士兵叫回来！”参军大怒！宋军一向令行禁止，岂能如此没有规矩？
“哎，大人，金军想是逃得太急，连这些东西都顾不上了。弟兄们饿着肚子，捡点东西有什么不对？”秦明在一旁笑道。
林冲没有说话，他警惕的望着四周，不见任何异动，牧哨也没有回报任何情况。这绝对不是正常情况，金军的纪律同样严明，别看他们是蛮夷外族，军法比宋军更严苛。兀术在搞什么鬼？
“牧哨还没有回来？”扭过头去，问了索超一句。
“没有，按时间也应该回来禀报了吧？”索超疑惑不解的说道。因为游哨关系着整个军队的安危，他们不是无限制的前进打探，每隔一段时间，不管有没有发现情况，都会回来报告。
“再派！”林冲一挥马鞭，数名哨兵又被派了出去，分三个方向前去打探消息。随后，林冲下令全军原地戒备。
万里无云，毒辣的阳光毫无保留的照射在大地上，牧哨是全军精锐中的精锐，因为他们时常要快速往返，所以配备了造价昂贵的细铠。可就算如此，面对炎热的天气，仍旧是挥汗如雨。
两名哨兵，一前一后，相隔两三里远，往西北方向前进。前名那面哨兵发现，正前方几百步远的距离处，倒着两三名女真士兵。这一路过来，女真士兵的尸体并不少见，所以他也不以为意。向四周打望，并没有发现任何动静。
在路过那几具尸体身边时，这名哨兵随意的看了一眼。赫然发现，这里面居然有一个将军！他的腰间，系着一把精美的弯刀。女真人的冶铁技术还是不错的，特别是军官的佩刀，铸造十分优良。宋军将士，以夺得敌人军官佩刀为荣。
反正也没有敌情，这名哨兵索性跳下马去，想解下那柄弯刀。这个时候，他后面那名哨兵立即勒住了马。这在宋军中是铁律，两名哨兵之间，一定要保持距离，这样如果前面的人发现了不测，后面的人可以立即逃跑，回去报告。
可左等右等，前面的兄弟还蹲在地上没有起来。后面的哨兵有些急了，放声大喊道：“喂，兄弟，快点！”连喊几声，前面的人还是没有反应。
“捡到什么宝贝了？娘的。”骂了一句，后面的哨兵也策动战马奔过去。可他奔到离前面那人两百步左右的时候，立即勒住了马。因为他发现，前面的兄弟虽然蹲着，可他的身体一直没有动。
“不好！”一声惊呼，这名哨兵调转马头就跑。
迟了，就在他调转马头那一刻，地上的几名女真士兵尸体突然活了过来，其中那名军官模样的人，几个大步窜到宋军哨兵的战马旁边，飞快的取过他马鞍上的弓，搭上一支羽箭。一张硬弓，生生被他扯得浑圆，弓具发出嘎嘎的响声。一声弦响，那名哨兵应声而倒，栽落在地上。
“快，换上他们的铠甲！”那名女真将军叫了一声。
数里之外，南府大军原地待命，哄抢敌人物资的士兵已经被强令停止。林冲不时的抬头望着上空，太阳仍旧高照。
“怎么还没有回来？再派！”索超喝道。
“不用！”林冲挥鞭说道。大概派出去的哨兵，是不会回来了。金军士兵挣扎在饥饿线上，还能扔掉粮食，这不是不合常理么？
“布阵！准备战斗！”林冲果断的下了命令。众将官一时不解，准备战斗，跟谁打？跟这满地黄沙？可既然军令一下，那就没有任何违抗的理由，必须执行。这里是沙漠地区，没有任何地势可言，十万南府铁骑，就地布成犄角阵。
“叫朱武来！”林冲预感到事情不对，命人唤来朱武，要听听他的看法。
“大将军，地处大漠，难以洞悉敌人行踪。卑职认为，布阵最好是保守一些。”朱武建议道。因为沙漠地表松柔，声音难以传播，哪怕敌人就在几里之外，你也未必听得到马蹄声。林冲从其言，命令全军布成防御阵形。
“哨兵至今未回，多是遭遇不测，敌人或许就在附近，传我将令，各军务必加倍小心！”林冲这时有些明白金军为什么要往西撤，原因就是这片沙漠。
就在这时，几名骑士出现在众人视线之中，原来是哨兵回来了。刚才一阵紧急调动，众将士都捏了一把汗，以为大战就要爆发，现在看到哨兵回来，而且不急不徐，方才松了一口气。