大定府，金国防御宋军的第一道防线。在失去幽云十六州，以及交还原南府军攻占的二十三城之后，大定府这原本属于辽国内地的城市，成了金军首当其冲的要塞。大定府的对面，就是平川关，当年势如破竹的王钰，在这里与金军发生了第一次军事冲突，虽然打成了平手，可宋军伤亡惨重，被王钰引为耻辱。
大定府中，纯粹的女真人很少，绝大部分都是五代十国内地战乱时期迁徙过来的汉人。正因为如此，兀术在此地驻有重兵，实行高压政策，以防备汉人反水。要取上京，必先取大定府，除此之外，别无他法，除非迂回到蒙古草原，从侧翼发起进攻。
城内，随处可见全副武装巡逻的女真士兵，但凡遇到形迹可疑的人，立即上前盘查，甚至逮捕，街上少有行人，百姓们都是行色匆匆，遇到熟识的亲朋好友，至多点头示意。战争的阴云，笼罩着这座古城。
一彪军马不急不徐的在街道上行走着，为首一将，约有四十多岁，满面虬髯，鹰钩鼻，招风耳，五官深邃，形象威武。穿一副熟铜锁子甲，兽镜掩心，披一领黑色战袍，不时的转动脑袋，观察着街上行进的士兵。
此人在历史名声卓著，正是金国大元帅，沈王兀术，宋金边境的最高军事长官。在完颜亮夺权的过程中，他居功至伟，而他这位侄子也没有亏待他，将前线的军事指挥权全部交到了他的手中，节制所有文武官员。
路上遇到部下的将士向他致意，兀术并不答话，微扬马鞭而已。大战在即，这位金国名将的心情可想而知。有一件事情他一直想不通，金国开国十几年，为什么就硬生生从全线的攻势，转成了防守。难道前面的幽云十六州，当真是一道不可逾越的鸿沟？
“宗僖，大定的城防还要加固。多备强弓硬弩，擂石滚木等物。宋军的重装步兵，可是举世闻名的，哥哥不希望你在栽在他们手里。”兀术虚晃一鞭，对身边一员战将说道。那人是他一母同胞的亲弟弟，完颜宗僖，据说武艺超群，勇冠三军。难能可贵的是，这完颜宗僖不但武术出群，而且长于谋略，在兀术麾下立有赫赫战功。
听到王兄叮嘱，完颜宗僖却是不以为然：“哥哥，以兄弟之见，两军一旦开战，固守城池是下策。我国不比大宋，他们广阔的土地上，城池众多。不攻破城池，大军就不能开进，而我国境内，幅员辽阔，地广人稀。我们固守城池，宋军大可避开，以速度见长的骑兵迂回攻击。到时再回师进攻，如之奈何？”
兀术面露赞许之色，但嘴上仍旧说道：“你还年轻，经验不足，你的敌人都是久经沙场的勇将。前面的萧充，在大宋西北戍边多年，打了一辈子的仗，千万不要轻敌。你刚才的话不是没有道理，但要取上京，必须经过大定府，这就是为什么我要把你留在这里的原因。”
完颜宗僖听出弦外之音，忙问道：“哥哥，你难道不在这里坐镇？”
“不！我明天就会出发，进入草原，与塔塔儿人会合。我料定宋军北伐一开始，必定会以重兵进入蒙古草原，从侧翼进攻。你的责任，是死守大定，歼敌的任务，由我亲自承担。”兀术神色凝重，大宋的宁夏都护府，犹如一把利剑，直插金国心脏。战争一开始，宁夏都护府的兵马就会长驱直入，形势不容乐观。
“元帅！”一骑飞驰而来，大街的行人士兵纷纷闪开。
“何事？”兀术勒住战马，厉声喝道。
“巡逻的士兵抓住两名宋军细作。”那名将领在马上回答道。奸细？宋金边境，早就实行了出入管制，这奸细是怎么混进来的？
“就地处决。”兀术一挥马鞭说道，开战之前，双方的情报战打得火热。大宋的探四处活动，搞得金兵焦头烂额，所以金军中都有一个不成文的规矩，一旦抓住探子，格杀勿论。因此，这名将领前来禀报，让兀术大为不悦。
“元帅，那两名探子透露了一个重要情况。”
“嗯？有这等事？”兀术略感吃惊，宋军的探子向来嘴硬，身死事小，失节事大。怎么会吐露军情？莫非有诈？
金军大定帅府，在威武的女真士兵注视下，两名所谓的宋军探子被押解上堂，他们昂首挺胸，目不斜视，就好象去赴一场盛大的宴会，而不是身为阶下囚。在堂中央，他们被强令站在原地，向兀术下跪。
“我的腿，只跪天地君亲师。”说话这人三十上下，白白净净，完全看不出来是经过战阵的士卒。
兀术制止了正欲动粗的士卒，盯着那人说道：“本王生平的最恨就是，你们汉人从骨子里面透露出来的那种优越感。好象这个世界上，你们就是最优秀的民族。你最好不要触怒我，对你没有好处。”