“……”
朱瑶兮握着黛青色的眉墨的手放了下来，视线也从铜镜上挪开，看向跪在地上的宫人：“本宫再给你一次机会，重新说。”
“公主息怒。”宫人们一脸复杂道，“那昭妃夏氏十分嚣张，派了她儿子在望舒宫门口堵着，陛下一来，连人带马都带去了夏氏那儿。”
朱瑶兮继续描着眉，道：“我还当是什么大事，不过如此。”
宫人道：“公主，咱们在燕国时，四方诸邦的王公首领，哪个不对您俯首帖耳，又有哪个不对我们毕恭毕敬……偏偏这魏国皇帝，像是个瞎子一般。”
“他若是瞎子，何以倾心于昭妃，依你们所见，昭妃便不貌美？”朱瑶兮笑道。
“奴以为昭妃虽美，但失之清素，及不上公主绝艳。”
“可你们心底还是拿了她来做比较的吧，若是遇上往常那些庸脂俗粉，你们又岂会正眼去瞧？更莫提什么艳、什么素的了。”
宫人们无言以对，只顾叩首。
“行了，你们刚才说，夏氏派了她儿子来？”朱瑶兮好似独独对这个细节很有兴趣，她听说过夏洛荻有个儿子，是收的义子，路上还没来得及向她打听过。
“约十六七岁的样子，听说皇帝爱屋及乌，允许他宫中行走。”宫人们一脸不服，“……那少年非说是我们害了他的猫，但后来走的时候那猫还不是活蹦乱跳的，看着像是找茬，还弄坏了几盆死藤。”
说到这个，宫人们忧虑道：“就这么堂而皇之地将死藤带进来，不会授人以柄吗？”
“本宫要的就是这个‘授人以柄’。”
言罢，她披着一身飞凤红衣，顾盼神飞地看向左右：“走吧，去赴宴。”
……
除夕夜是一年中的大宴，整个后宫、乃至前朝大臣、权贵会悉数至宫中。
今年尤甚，各国王子、使节咸聚一堂，皆为一睹西陵公主的风采。
后宫妃嫔们早早地就到了，坐在龙须琉璃帘后，观赏着外面的摔跤盛况。
“今年来的外邦人好多，有些都没见过。”
“大约是因西陵公主之故吧，这些邦国从前与北燕交好，若不是为了那公主，是断断不会跋山涉水来大魏的。”
德妃刚坐下没多久，就听见嫔妃这边有人“啪”一下重重放下酒杯。
“月贵人，你怎么了？”
“德妃娘娘。”月贵人凛眉盯向外国使节那边，用通顺了许多的汉话回道，“鞑子是我故国大宛的仇敌，每年，我们的边民都要被他们掳夺砍杀，妾厌恶他们。”
众番邦嫔妃里，月贵人所在的大宛是最远的，与鞑靼相毗邻，久受其祸。
德妃犹豫了一下，放缓了口气，道：“本宫晓得你心里难受，但这是诸国来朝的场合，且忍一时。”
月贵人默然不语，喝下一杯热酒。
这时候下面传来一声惊叫，只见台上正在摔跤的鞑靼力士将对手高高举起，重重摔出场外，落在地上昏死了过去。
“这便是大魏的武者？不过如此！”
这变故让所有人不禁投来了目光。
地位最高的李太师皱眉道：“鸿胪寺怎将这些鞑子放进来了？闻人，闻人呢？”
鸿胪寺主掌外务，百官用目光搜索了一阵，将正坐在后面喝酒的闻人清钟拽了出来。
闻人清钟瞥了一眼远处嚣张不已的鞑靼人，向李太师解释道：“确实本不该让他们来，但太师看到左侧那髭须、戴绿松石金耳环的大汉了吗？”
“看到了，怎么？”
“我今日在行馆瞥了一眼，那人薄唇环眼、黑皮断眉，像是传闻中现今鞑靼的新可汗阿赤台。”
李太师立即坐直了身子：“怎么可能？”
“怎么不可能？曾与王庭争夺西陵公主的婚约，得胜之后北燕却不履约，反而将西陵公主嫁来大魏，他心有不甘，便乔装追来这里。”
“啊？这么大的事，怎么不向陛下密奏？”
闻人清钟道：“来不及了，您再看后面，据我所判，还有帕西罗国的大臣、鬼夷国的王子……这些人都是不速之客。”
大臣们头皮发麻：“他们都是为了西陵公主来的？”
闻人清钟道：“下官擅自以为，与其让他们在外面生事，不如一并放进宫来，有什么麻烦还是摊在明面上的好。”
正说着，那鞑靼力士率先出声挑衅：
“我等远在漠北，久闻中原地大物博，但现在看来，你魏国就像是生病的老马一般，连个像样的勇士都找不出，如此弱国，岂配坐拥西陵公主殿下！倒不如交了出来，让公主配与真正的强者！”
皇帝未至，众臣只能看着闻人清钟。
“你放进来的麻烦，你得解决。”
“行吧。”作为公认的搅混水第一名，闻人清钟不遑多让，起身上前，刚要开口，便听见人群中一阵惊呼。
乌压压的人们惊叹着让开一条路，只见那传闻中的“北明珠”西陵公主如凤凰花一般含笑走来，四周那为她而来的王公贵胄见了她，眼睛俱都亮了起来。
尤其是那鞑靼的阿赤台可汗，当即走上去，单膝跪地，痴迷地望着西陵公主：
“苍穹天在上，我的神明，我来迎接你了。”
至此，魏国上下才彻底明白“北明珠”这个称号的份量。