一场琼林宴，有人欢喜有人忧，还有人百感交集。新科进士们也就罢了，除了少数几个幸运儿，他们的宦海之路也不过是刚起步罢了，能走到什么地方还不好说。官员们的目光都投向了本场琼林宴最大的赢家身上，这个赢家不是得了英才的正贞帝，而是先下手为强的吕相。
吕相自然也十分自得，哼着小曲儿进了家门，也顾不得家里很快就要吃晚饭了，非要把一大家子都凑到一起开宴。把主持家务的大儿媳愁坏了，一大家子加起来几十口子人，厨房里的饭菜都上锅了，都是按照平常个人的口味定了菜单做的，现在开宴，来不及啊！
她心急火燎地去了厨房，先把那些已经上锅的菜写下来，再看看还有些什么，幸亏掌家多年经验足，勉强凑出几桌子宴席来。看着那些饭菜实在不像是开宴的样子，光醋溜白菜就好几盘子。这个菜平常吃也就罢了，哪有摆到宴席上的？罢了，给下人吧。
吕相的老妻苏夫人正在埋怨他：“好好的非要开什么宴？这都要吃饭的时候了！多难为大儿媳妇？你不是去赴琼林宴了吗？还没喝够啊？”
吕相笑眯眯地任由老妻抱怨：“这个你不懂，放心，我要是把今儿的事儿说出来，大儿媳妇铁定不抱怨，她还得感激我。还有老大，没准儿还得当场给我磕个头，你信不信？”
苏夫人：“你这臭老头子，有什么好事赶紧说，让我也乐呵乐呵。”
吕相偏偏卖关子：“莫急，莫急，一会儿人齐了我一块儿说，是好事，大好事，天下再也没有的大好事！”
苏夫人见他摇头晃脑地死活不说，自己也拿他没了办法。夫妻几十年了，儿子都生了四个，孙子孙女一大堆，这臭老头子的脾气她太了解了。
她就在丫鬟的搀扶下去了花厅，大儿媳妇这个时候定然忙得脚不沾地，她还是去看看有什么地方可以帮帮忙吧。
四个儿子里头，只有两个在家，一个是老大，一个是老幺。老二和老三都在外头为官呢，儿媳妇也都跟了去。只是吕相不放心孙子孙女的教养问题，小的时候能跟着父母，到了六岁之后一律回京放在自己眼皮子底下看着，还请了饱学之士进府教学，他自己更是将所有的空闲时间都放在了这些孙子孙女身上。
大儿媳金氏在厨房忙着，小儿媳赵氏正在花厅里看着摆盘，安排炭盆等琐事，见婆婆来了，急忙去搀扶：“娘您慢些，灯笼一会儿就点上。”
苏夫人拍拍她的手：“你去忙你的，你公公说有件大好事，就是卖关子不跟我说，说到时候一起说。”
赵氏便笑道：“怪不得爹要开宴呢，有这么件大好事，是该全家凑在一起贺一贺。娘，爹真没跟您说啊？”
苏夫人气呼呼地：“可不，这臭老头子倔得很。”说着自己又笑了，“不过我看他那样子也憋得难受。跟你大嫂说，也不拘几凉几热地讲究了，就咱们一家子，有口吃的就行了。”
赵氏清脆地应了，知道这是婆婆怕大嫂为难，特意来嘱咐的。自己指点了管事几句，亲自去了厨房。
金氏就松了一口气，叹道：“幸好婆婆心疼咱们，我这儿正抓瞎呢。”
有了婆婆的吩咐，这宴席就好办了，捡着家里有的、快的收拾上去就行。
等一大家子就坐之后，苏夫人就催吕相：“快说，快说。”
吕相得意地捋着胡子，先把自己这一桌上的两个儿子和几个孙子看了一眼，又看了隔壁桌子，嗯，啥也没看到，隔了个大屏风。
吕相就挥手：“去，把这劳什子去了，自己家里头，弄这个作甚？”
赵氏就红着脸让几个下人把屏风撤了，花厅是她布置的。公公突然说要开宴，孙子孙女们都是手足，自然无妨，可那边不还坐着大伯吗？
苏夫人拍了他一下：“这有什么？往常不都是这么安排的？”
赵氏感激地看了婆婆一眼。
吕相满不在乎地道：“今天不一样，快搬，快搬，搬完了我有话说。”
苏夫人就笑眯眯地道：“你这时候憋不住啦？不用着急搬，叫你刚才不告诉我。”
老夫妻平常拌嘴惯了，儿子儿媳也好，孙子孙女也罢，只笑眯眯地看着。
吕相就道：“你放心，等我说出来，你就不这么说了。”
苏夫人便道：“好，你说的要不是让一家子都高兴的大好事，看以后谁还理你。”
老夫妻开开心心地拌了几句嘴，吕相这才喝了口茶，摆出一副长篇大论的架势道：“老夫当年二十五岁中了状元，洋洋自得了这许多年，只觉得除了少年才俊这四个字之外，别的再也配不上老夫的这一身才学。只是这些年宦海起伏，看尽了官场冷暖，这颗自得之心才收敛了去。比起那些一生下来就得天独厚的，老夫这样的出身，实在不能看。夫人啊，你还记得当年我来京赶考的事情么？”
苏夫人感叹道：“怎么不记得？那时候家里日子虽然好过了些，可一个下人也没有，只好让你一个人千里迢迢地跟着镖局来京。我那时候特别想跟着你过来，可老二那时候正在我肚子里，就是想跟着也跟不了。”
吕相点头：“是啊，那时候咱们家日子艰难。你当年连根银钗都舍不得买，说是要留着给我当盘缠。唉，不说这个了。”
苏夫人：“就是，别又好好的来招我掉泪，看咱们现在的日子过得多好。”
吕相：“嗯，也着实辛苦你了。咱不说了，不说了，这些年我冷眼旁观，也曾看了几个不错的，只是有的才学上差了些，有的运道上差了些，有的见识上差了些，如今也不过就在四五品上打转，若想位极人臣，怕还得苦熬。”
吕相为官多年，也曾担任过几次主考官，说的这些人便都是他当主考官时录取的学生们。这些人家里人都是熟的，就算不在京为官的，也会按着年节时令送东西过来。
吕相喝口茶润润嗓子：“我这岁数也到这儿了，这一科应是最后一科，没想到最后一科，到让我抓到了两个好苗子。”
“柴文道，柴伐北？”苏夫人问。
“夫人怎么知道？”
“你都念叨多少天了？我还能记不住？”苏夫人嗔他一眼，又道：“再说了，那金榜还在正阳门外挂着呢，如今京城谁家不知道状元郎和探花郎的？”
吕相点头得意地笑：“刚开始啊，我特别羡慕真武侯，你说他一介武夫，怎么就有这么惊才绝艳的兄弟儿子的？真是浪费啊浪费，若是咱们家孩儿，我做梦不也得笑醒？”
不管是儿子还是孙子，都低下了头。孙子们还好说，年纪最大的也不过二十多，虽然还没中进士，毕竟还有一搏之力。两个儿子就有些惭愧了，这俩当年科考，都在三甲里头，让吕相叹息了许久。就连成绩最好的老三，也不过是个二甲的。
吕相平生之最大憾事：四个儿子没有一个是一甲的！至于孙子们，目前还一个进士都没有呢！
“啪”，吕相一拍桌子，把一家子吓了一跳，抬头一看，只见老爷子正仰天大笑：“哈哈哈……”
这是失望透顶了？！
长孙吕孟达急忙站起来表决心：“祖父放心，孙儿们定当苦读诗书，光耀门楣。”
其他几个孙子也坐不住了，赶紧站起来一通表决心。