当初杭建要相亲的时候，他的母亲知道儿子前二十来年只知道读书，对女人丝毫不了解，于是便把他叫到床前说，男女第一次见面时难免昏头涨脑，不知道怎么选择，也看不出什么，但若是想知道一个女子嫁给你之后会变成什么样，有一个办法，就是看她的母亲，她的母亲是什么样子，这个女子八成就会是什么样子。
在那个年代，这个看似荒谬的逻辑其实还挺准的。因为当时的教育还不普及，加上重男轻女的思想，女孩子上学的机会少，成长中所受的影响大多都来自于上一代，一个女孩子接触最多的，自然是母亲。
杭建便把这个记在心间。
当初他被媒人领去沈凤华家里时，先见到的，就是沈凤华的母亲。
那个小老太太真把杭建吓着了。
当时他刚迈进门，就见一个身材矮小，三角眼，嘴角下撇，脸像个干瘪小瓜似的老太太挡在面前，吓了他一跳，老太太的眼一眯，射出又市侩又自负的目光，她就是沈凤华的母亲。
老太太围着杭牧打量，她的谈吐和面相也很符合。几句话就把自己的要求说了个清楚，她要个有钱有势的女婿，杭建虽然读过书，但职业不过是老师，算不上什么好工作。她说话的时候，沈凤华的父亲就在一边，却一句话都不敢说。提起老伴儿，沈凤华的母亲满脸鄙夷和不甘，丈夫在她眼里，就是那种没出息的人，她不希望女儿也嫁一个这样的人。
虽然后来见到的沈凤华长的很美，样子更随父亲，可也不知怎么的，杭建总能从沈凤华那张脸上看到她母亲的影子，让他特别的别扭。
最后出去的时候，沈凤华的母亲又来敲打杭建，想问问杭建还有没有其他出路，比如说不做老师去做点生意什么的，家里有没有有头有脸的亲戚之类。
杭建也知道自己不符合人家的要求，自己也无意于沈凤华，于是出门就直接跟媒人说自己配不上人家女儿，这事就算了吧。
沈凤华的母亲当时在门口偷听到了，心里很生气，回去就跟女儿说这人不行，条件配不上。看沈凤华似乎有些动心，老太太还说：“光会读书有什么用，还不是只能做个中学老师，又发不了财。长得好看也没用，你父亲年轻时长得倒是好看，可一辈子也没有什么出息！”
沈凤华便也听了母亲的，因为她也是认同母亲的话的。
后来杭建就依着母亲教的法子继续找，他的条件本来就差，之前好多次都不成，能成的，他还觉得不行。后来他自己都不抱什么希望了。
媒人让他去杨秀红家那天，他直接利用学校的午饭时间从学校过去的，饭也没吃就骑着自行车去了。他永远记得那天，他一跨进门，就看见了杨秀红。
以前见别的姑娘，她们都是躲在屋子里，等大人们在外面盘问半天后，才单独在屋子里见一见他。可杨秀红那天就坐在她父亲躺椅的扶手上，她正给父亲装烟，一抬眼就看见了他。
她长得有些黑，有双黑葡萄似的大眼睛，水灵，清澈，头上一条油亮亮的粗黑辫子。看见他后，突然就一笑，露出一个酒窝。大方，又羞涩。