七月下旬，仲夏之夜的北京城闷热无风，即便是在皇宫大内，也是一样让人感到不适，到处都是蒸腾的感觉，稍微动一动，都是满身大汗，难受至极。
崇祯帝此时身穿一件薄如蝉翼的道袍，身旁还有两个铜盆，里面盛满了冰块，可是坐在御书房内，崇祯帝依然汗如雨下，急得王承恩站在旁边不断摇着扇子。
此时崇祯帝正在看着孙传庭送来的八百里加急奏疏，兵部调集六镇边军驰援潼关，可是只有宣府镇、东协镇两支大军一路杀到了潼关外，最终宣府镇在潼关外全军覆没，主将杨国柱被流贼枭首，东协镇折损很大，狼狈进入了潼关协防。
这样的消息让崇祯帝怒火中烧，原本浩大的驰援之举，朝野上下本来很是振奋，认为潼关之战将会是即锦州之战、开封之战后，又一场大胜仗，天下局势将会因此发生转变，甚至可能会彻底剿灭李自成的流贼大军，实现中兴之象！
可是现实却狠狠的打了崇祯帝的脸，六镇援兵竟然有四镇被李自成的百万大军给吓住了，这让天下臣民如何看待朝廷？
于是崇祯帝当即下诏惩处王朴、李辅明、马科、唐通四人，并且命人连夜将内阁首辅洪承畴、兵部尚书陈新甲叫来。
在等待二人的时候，崇祯帝担忧的说道：“潼关被李自成围困许久，但是孙传庭依然能将消息送出来，这说明什么？李自成打定主意围而不攻，想围点打援，或是消耗朝廷钱粮，要拖垮朝廷！”
王承恩说道：“皇爷，昨日兵部还送来了折子，说是之前送往潼关的几批钱粮竟然都被送到了，一路上都有流贼兵马跟踪，却不见劫掠，可见李闯其心险恶！”
“李自成如此有意为之，皇爷不可不防啊”
崇祯帝说道：“现在曹变蛟部抵达了潼关，孙传庭手中已经有精兵数万，如果命其出关进攻流贼，应该可以击败李自成……”
崇祯帝说着说着，自己也觉得底气不足，刚刚战死了一镇总兵官，宣府镇数万精锐尽数覆灭，在这个时候命令孙传庭主动进攻，真的是时机吗？
可是现在明知道潼关被围，朝廷还要源源不断的将钱粮送过去，巨大的钱粮消耗已经让国库日渐干涸，兵部尚书陈新甲也几次上奏，要求尽快再调集援兵驰援潼关，不然拖延时日，大军钱粮就要断绝了，到时候朝廷就真的一点胜算都没有了。
陈新甲见洪承畴开了头，也拱手说道：“臣附议！刘衍部兵精粮足、战力强悍，定然可解潼关之围。只要剿灭了李自成部，则关内战乱可全部平息，朝廷便可用数年时间休养生息，而后在全国范围内编练新军，待到国朝军力强盛之时，陛下可派遣一员大将领军出关，彻底光复辽东！”
洪承畴叹息一声，站在原地眉头紧锁。而陈新甲则焦急的说道：“阁老这可如何是好，这道诏令一下，孙白谷（孙传庭号白谷）、曹变蛟必死无疑，潼关一丢，则西北的半壁江山就不复为国朝所有了！”
如果将来刘衍再立新功，朝廷该封刘衍什么官职？到时候这个朝廷恐怕都要仰仗刘衍过活！
此时崇祯帝的心中，已经对晋升刘衍为山东总督而感到后悔，如果当初刘衍在德胜门外抗争，自己这个帝王顶住了压力，也许今日的局面就不会是这个样子！
于是崇祯帝冷声说道：“我大明富有四海，难道没有了刘衍，就无法平定流贼叛逆了吗？难道孙传庭就不如刘衍，曹变蛟也不如刘衍？？”
“目前这四镇的兵马是指望不上了，而奴贼那边近来也是蠢蠢欲动，所以辽东各镇的精锐也不能调动。江南兵马虽然众多，可战力稀疏，各部兵马防御长江沿线，阻止流贼兵马南下过长江已经不易了，朝廷还有什么兵马可派？”
谁知陈新甲这时突然大义凛然的说道：“如果阁老畏惧，此事便由我一力承担，到时候是诛杀九族还是流放千里，我都认了！”
“难道李自成知道朝廷艰难，所有故意围而不打，消耗朝廷的钱粮？”
洪承畴说道：“现在看来，没办法了！”
“他日刘衍剿灭了李自成，朕如何封赏？是你陈新甲让出兵部尚书，还是你洪承畴让出内阁首辅？难道要让刘衍在德胜门外，再威逼朕一次！”
陈新甲看了看四周，确定御书房内就只剩下二人，于是凑到洪承畴耳边，小声说道：“我以兵部名义给刘衍下调令，命其自筹钱粮前往潼关驰援，所用耗费朝廷日后报销。然后阁老在内阁直接走流程，暂时留中不发，带到刘衍率部抵达潼关之后，再报请陛下朱批。”
洪承畴真要这么办了，不但刘衍会被扣上拥兵自重、肆意妄为的罪责，实力再大也会成为过街老鼠，洪承畴这个内阁首辅肯定也做到头了，轻则下狱问罪，重则杀头抄家。
陈新甲说道：“陛下，臣已经测算过，刘衍所部新军八个营，只需出动六营即可，朝廷可以为刘衍部筹集三个月的钱粮。以臣之见，这已经是最后的机会了，如果陛下迟疑不决，再拖延月余，到时候朝廷恐怕连这点钱粮都筹集不足，届时想征调刘衍部，也是力不从心了。”
洪承畴心中感叹，如今各地总兵官形如割据，朝廷却还要竭尽全力供给钱粮，以免其投敌反叛。王朴、李辅明、马科、唐通四人所作所为已经形同叛逆，可是朝廷只能用削减其爵位、封号这样的手段进行惩罚，根本没有什么实质性的措施，长此以往，各地兵将更难调动了。
崇祯帝起身说道：“拟诏：命孙传庭部加紧操练，限期一月，整顿兵马出关剿灭李自成！”
崇祯帝面露不悦，看向了洪承畴。