很快刘肇基率大军过了七里河，此时突然接到消息，前方围攻杏山堡的奴贼己经撤兵，现在正集结在杏山北面数里处。
话说刘肇基接到洪承畴的肯定答复之后，当即率领麾下一万五千大军直扑杏山堡城。
很快密密麻麻的盾车冲过两百步，中军旗号忽然急点，一声凄厉的天鹅声响起，传遍了整个明军阵线。
此时辽东军这边也部署完毕，在大军阵前设拒马，随后是大量的战车，战车上装备了大量的佛郎机、火箭、百子铳等火器。后面是大队的策应步军，层层长枪大刀盾牌，又靠近山坡，后方无忧，两翼还有骑兵守护。
在长年干旱下，昔日波涛滚滚的大河现在连小水沟都算不上，土地也晒得龟裂，倒方便大军行走，将士们踩在土地上，到处都是尘土飞扬，仿佛行进在沙漠之中一般。
明军车营内铳炮齐鸣，黑火药燃烧产生的大量浓密白烟，在炎热阳光的照耀下，顿时弥漫了整个车营的前方。
除炮手外，随车铳手往日多用火箭、三眼铳等器，鸟铳很少用。
洪承畴想的很好，如果这股奴贼只有数千披甲兵，与刘肇基和杨国柱二人三、四万人马，完全可以与之一战，至少可以先迫使奴贼退兵，保下杏山堡。
刘肇基看了一阵便冷哼一声，奴贼打法依旧还是老一套，使用盾车在前，后面有弓手与铳手，又有死兵与锐兵，这种把戏，自己太熟了。
刘肇基见众人纷纷请战，也持重的思索权衡了一番，毕竟这一万五千人是自己的本钱。但是刘肇基见众将战意高昂，此番也是一个大好机会，于是便下令出战。
大军一路急行，前方的夜不收已经开始遭遇清军斥候，双方不断展开搏战，刘肇基为了扫清前方道路，接连派出家丁精骑，再加上夜不收将士，明军一方压得奴贼大军的侦察线不断后缩。
这些三眼铳都在铳身外加铁钉尖刺，有若三眼狼牙棒，面对身披重甲的敌军，有时比刀棍还好用。
刘肇基见自己麾下的一万八千大军阵型严整，如此布防也没有任何遗漏之处，不由得心中大定：“此战我军必胜！”
炎炎烈日之下，刘肇基策马山顶上，将自己的帅旗也竖立在这里，居高临下便于指挥全军。
紧接着，辽东镇总兵官刘肇基又派人传来塘报，奴贼镶红旗、镶白旗上万人，其中披甲奴兵约数千，装备了盾车和云梯等器械，正在猛攻杏山城堡。
当大队清军近到阵前三百步的时候，忽然辽东军中军一声炮响，作为一镇总兵麾下，观看旗号，倾听号令，对军中将官旗手并不为难。无数旗手官将立时转首看向山顶，等待主将的下一步决定。
辽东军喜用百子铳，如同大号的虎蹲炮与九头鸟，内盛铅子数百，可打百五十步，不论厚实的硬板及甲胄都难以抵挡。所以刘肇基车营中，还有大量的百子铳。
一声巨响，一辆盾车的遮板突然炸开，一个铁球直接洞开两个清兵的头颅，余势未尽，还留在一个清军的胸膛内，带着他翻滚出去。
没过多久，大队清军也开始整队迎上，双方大军不断靠近，见右面不远处有一片低矮的山石坡地，刘肇基喝令部下抢占该地，以骑兵布于山上，车营步兵则集于山脚旷野，如此攻守兼并，占尽地形地势。
刘肇基麾下一万五千精兵完全展开，大军将士在烈日暴晒下汗流浃背，衣甲早就湿透了，却不敢稍稍轻慢，只保持严整的战阵，往杏山逼去。
洪承畴思索片刻，便命刘肇基率军救援，同时派人传令杨国柱加快速度，前往与刘肇基部汇合。
杏山守将向前锋求援，奴贼兵马已经数次冲上城头，杏山堡危在旦夕。刘肇基派人询问中军，是否前往应援。
不说官将喝令，刘肇基部下很有士卒都有多年作战经验，与清人打老了仗，虽虏人大部逼来，也并不慌乱，大部神情沉着。
原本辽东明军对清军都很畏惧，可是此时围攻杏山堡城的清军只有一万人左右，披甲数千人，而此时杏山堡城内的守兵有一万好几千人，再加上刘肇基麾下的一万五千精兵，里应外合之下，此战的胜算还是很大的。
刘肇基这只前锋约一万五千人，其中正兵营骑兵四千人，他们的装备多用冷兵器，如马槊、镗钯、骑枪、刀棍等兵刃。便是骑兵用的热兵器，也多使用三眼铳。
车营第一层射击的，是中佛郎机，射一或两斤的弹子，这些佛郎机炮，几乎都是瞄准盾车，放平的打。
若打中那些盾车，不管盾车有多厚实的遮木，铺多厚实的皮革被，也是一打一个大洞，很有护板更被打得残缺不全，碎屑飞射，盾车后的清军非死即伤，狼藉一片。
“好！”
刘肇基兴奋的大声叫好，心中畅快不已。