崇祯帝不再询问钱粮事，而是开始进入主题。此时召众人来，主要是谈锦州之战的总体战略事宜。
此时有兵部尚书陈新甲、蓟辽总督洪承畴二人在，刘衍等一众总兵官是插不上话的，于是都闭口不言，看着陈新甲与洪承畴针锋相对。
陈新甲在崇祯帝面前鼓吹四路进攻方略，认为明军有二十五万之众，应分兵合击，让奴贼首尾不能相顾，如此辽东战事或许可一战而定。
洪承畴则坚决否定，认为此战对于大明来说是赌上了国运，对于奴贼来说同样如此，所以奴贼此番必定也会倾国而来，其兵力恐怕不会比明军少。
“双方兵力相当，我军在兵力上不会有太大的优势，如此分兵出击，难道要重演萨尔浒之战的惨败吗？”
洪承畴老于兵事，相比之下，崇祯帝还是更信任洪承畴一些，而且洪承畴近在宁锦，对前方战事的了解更多，提出的见解也更加实际。
虽然从内心来讲，崇祯帝是支持陈新甲方案的，也迫切希望大明能有一场大胜，振奋自万历以来对清军的畏惧之心。不过兵凶战危，一个不慎就是重蹈大凌河覆辙，九边精锐毁于一旦的结果，是崇祯帝无论如何也不能接受的。
所以此时崇祯帝有些摇摆不定，迫切希望众人能给他一个中肯的意见。
在座的一众总兵官中，崇祯帝比较重视刘衍的意见，虽然今日是第一次与刘衍见面，不过刘衍有巨鹿大捷、济南大捷两场对清军的胜利，还有斩杀张献忠、张文秀的战功在手，可见刘衍在战略战术上，不是一般的武人可以比拟的，所以特别希望当面听听刘衍的意见。
陈新甲、张若麒等人己经说得够多了，洪承畴也是长谈许久，所以崇祯帝让在场的一众总兵官也各抒己见，说说自己的看法。
卯时初刻，德胜门外大校场周边己是人山人海，今日就是皇帝大阅兵的时刻，京师百姓能动的几乎都来了。校场附近较高的建筑，都被人包下，校场边各胡同口的房屋上，也是密集的爬满人。
校场内还有无数获准进入的京师名流勋贵，将一个庞大的校场，挤得满满的，场内密密麻麻除了人头还是人头。
大军没有粮草，十有八九会溃败，无数的心血，也随之烟消云散。这二十五万大军一旦战败，则大明危矣！
崇祯帝重重哼一声，心中暗道：“有前权，无后守，洪承畴说老于兵事，这么一个明显的失误都看不出来？”
崇祯帝连连点头，刘衍说的方案还是很稳妥的，而这也正是洪承畴一直以来的打算，崇祯帝也是知道的，所以刘衍此时这么说，也算是给了洪承畴一个面子。
此时陈新甲心中大喜，暗道刘衍果然是治军打仗奇才，战略方面，也这么出众。
以马十二匹拉动，他的大辂之前，密密的黄麾、传教旛、告止旛、青龙幢、白虎幢、玄武幢、还有各式的单龙扇、双龙扇、绣扇等层出不穷，显示着皇帝的威严，博大，庄严。
崇祯帝也说道：“刘总兵为何不畅谈一番？”
此时崇祯帝见洪承畴都被刘衍比了下去，对刘衍大起信服之心，迫不及待要刘衍继续分说。
教坊司奏炎精开运之曲，宏大的乐章响起皇明御极兮，远绍虞唐。河清海晏兮，物阜民康。威加夷獠兮，德被戎羌……”
此时崇祯帝起了更换洪承畴的心思，但是如今朝中又无人可用，随之又将这一心思按下。
一旁，洪承畴闻言也是一惊，随即瞪向刘衍，自己如此重视刘衍，可是此人却在陛下面前拆我的台，是何居心！！
刘衍自然也注意到洪承畴的目光，可是却怡然不惧：“笑话！老子不会为了给你面子，而让自己和八、九万将士去冒险！”
崇祯帝也是皱着眉头深思，刘衍继续说道：“陛下，蓟辽洪总督有言，此战宜战且守，不可分兵，免得被奴贼大军各个击破。如此一来，我二十五万大军皆要云集一处，云集何处？便是松山！”
张若麒等人都是点头，杨国柱、吴三桂等总兵也都是神情凝重，兵马未动粮草先行，如果粮道被断，兵马再强悍也是空架子。
说到这里，刘衍的右手化作箭头，从锦州向西直过小凌河、女儿河，然后绕过杏山山脉，突然折而向东，重重点在杏山堡上，说道：“便是这里！”
大驾卤簿之后，又是密集跟随的文武百官们。
而在校场之内，青莱镇新军、宣镇军、大同军、山西军等各镇兵马各自列阵，早在校场上整齐肃立。他们列成一个又一个，几乎看不到尽头的无数方阵。
众人当然明白，松山与杏山、塔山、宁远几个城池相依托，互为声援，若他们是洪承畴，也肯定这样布置。
现在刘衍提醒了洪承畴一下，见好就收为妙，于是刘衍说道：“接下来就是在松山、杏山与奴会战血战。步步推进，看谁耗得过谁。若有可趁之机，便可实施陈新甲言说的四路进攻方略。”
洪承畴、刘衍、杨国柱、王朴、吴三桂、曹变蛟等人，也是一身戎装，策马并列其后。
崇祯帝指着杏山说道：“如此最好！！大军后路必须守好，余者方略如何，刘总兵仔细为朕道来。”