当晚，新军将士进驻鄂县城内驻守，深夜时分刘衍和各营指挥使、千户却被惊动，众人纷纷来到东城墙上观望着。
新军各营的夜不收分为三层，内层为大军周边五里左右，中层为大军周边十到二十里，外层的夜不收，甚至要到大军周边二十里到三十里的范围去探查。
鄂县就在西安府旁边，定然是流贼大军途径这里，顺势拿下了城池，然后为了泄愤而屠城！
后世大多宣扬李自成是反抗明朝暴政的农民起义军英雄，可是真实的历史却不是这样。李自成是一个彻彻底底的流寇，毫无战略眼光，也没有民族大义，完全就是一个乱世的搅屎棍。
“能救多少？”
“是！”
没过多久，岳明策马赶来，翻身下马行礼。
面对苗绍等人的询问，刘衍摇了摇头，此番自己没有兵部的调令，即便去西安府凑热闹，本地兵马也会排斥自己，毕竟名不正言不顺，大军的补给依旧没有着落，太危险了。
“启禀大人，鄂县城中空无一人，城中房屋大多损毁，县衙、武库、府库、军营等处，均被拆除、焚毁！”
“大人放心吧，各营夜不收都派出去了，陆续就会有回报的。”
众人都赤红着双眼看向刘衍。
当天色大亮之后，刘衍命将士出城收殓外面的尸体，一个时辰之内，便收殓了数百具残破不全的尸体，城外的旷野中满是斑驳的血迹，触目惊心。
可是此时，刘衍和新军将士见到的，是一座城墙残破、官道断绝、城门洞开的空城。远远望去，城头上看不到守卫士兵的身影，顺着城门口望去，也看不到一个百姓的身影。
众人轰然应诺。
刘衍说道：“等到全军渡过酉水河之后，大军会向东北方向前进，进入西安府。希望西安府的情况会好一些，到时候你带上一些将士，遇到能够买到粮食的地方，便银子去买，不管价钱多高。”
自大进入陕西境内之后，刘衍便非常重视情报的搜集，为了防止遭遇流贼大部围攻，刘衍专门下令，让各营的夜不收全力搜索大军周边。
刘衍同样双眼赤红，问道：“你们怎么选择！”
鄂县距离西安府只有一百多里的距离，这里位置优越，周围有大坪谷水、高观谷水等河流，又靠近西安府、咸阳县等大城，原本也是一处人口密集、商贸繁盛的所在。
“现在放粮，我新军便会被困在这里，天不亮就会有更多的流民涌来，到时候怎么办？继续放粮，全军将士就要挨饿，遇到流贼大军就是全军覆没的下场。停止放粮，那聚集过来的几万、甚至是十几万流民，摇身一变就成了乱民，甚至是流贼大军，一样是全军覆没的下场！！”
“是！”
刘衍说道：“不是我铁石心肠，你们有谁知道，城外到底有多少流民？城外有没有流贼兵马埋伏？军中粮草能救他们一顿、还是两顿？”
“大人，咱们是不是前往西安府方向看看？”
“命令：鸟铳手开火，射杀吃人者！”
借着城头上的火光，刘衍等人能够看出邻近城墙的情况，那是无数流民在黑夜中“迁徙”。
“属下派人去找。”
岳明笑着说道：“大人放心，虽然一路上很辛苦，但是属下心中却畅快，身体垮不了的。”
岳明激动的说道：“大人，放粮吧，军中还有粮草，先救下那些流民再说！！”
“各营的夜不收都撒出去了？”
如此一路走来，新军虽然也遇到小股流贼人马，不过兵力都在数百人左右，大多都是数十流贼士兵裹挟着数百流民，这样的人马没有什么战力，劫掠百姓、烧杀村庄还可以，要突袭新军这样的精锐大军，就完全不够看了。
刘衍随即问道：“现在军中还剩下多少钱粮？”
随即大队的夜不收和护卫策马冲出军阵，从鄂县南城门进入城中，苗绍为了稳妥起见，还派出一哨亲卫营的将士占据了南城门，并且在城头上警戒、瞭望。
岳明说道：“大人，这一路上我军半点补给都没有，完全就是消耗军中钱粮，再加上一路上还要不时赈济遇到的流民，现在军中的粮草只剩下不到一半了，估计还够大军消耗一个月左右。至于银子，军中剩的还多一些。”
刘衍和大军将士在城外等候了一阵，便看到夜不收和护卫纷纷赶回来。
“启禀大人，城中部分房屋废墟中，发现了不少妇人尸体，这些妇人生前都被人凌辱过。此外，在城中一处，还发现一处焚尸堆，看尸骸竟都是孩童！”
更让众人难受的是，不时有流民一头栽倒，看那枯槁一般的身形便知道，那是饿死的路倒。
“大军立即上路，前往蓝田县，前往山西！”
“是！”
随后新军将士途径蓝田县、潼关进入山西，而后进入北直隶，由北直隶转而南下济南府，在济南府城卢象升和颜继祖为大军准备了补给粮草，并且犒劳了凯旋而会的新军将士。
八月初，在出征一个多月之后，刘衍率部回到了即墨营城。