七月初。
刘衍为了让铁料场尽快投产，费了大量的钱粮，光是工匠就雇佣了一百多人，几乎将王家庄左近的修造工匠全部招揽过来。同时刘衍还动员各处军户四百多人，在铁撅山深处的贼寇营地废墟一带，忙碌十几天，铁料场才算是初具规模。
当然，为了保密起见，此番刘衍只是下令修建了相应的房屋，并没有开采铁矿。
后续的开采和冶炼事宜，则是由主事高云山带着徒弟们，以及从王家庄各处抽调过来的军户负责。
开矿的事情不用刘衍操心，毕竟高云山原本就是干这个的，直接将开矿的准备事宜交给了几个徒弟负责。眼下开矿可以使用火药，方便得很，进展也很迅速，各种开矿使用的器械也陆续到位，这些东西可是了刘衍不少的精力才弄到的。
而且铁矿的运行也是先一步进行的，等到铁料场储备了一部分铁矿石之后，炼铁场才会开始冶炼。
真正让刘衍上心的，其实也正是冶炼的过程。
于是又过了一阵，等到先一步投产的矿场中，产出了第一批铁矿石之后，刘衍便再一次来到铁料场，开始了自己的指导视察之旅。
刘衍赶到铁料场，总旗官苗绍和主事高云山出来迎接。此时高云山已经在这里主事一段时间了，但是依然没有完全适应自己的新身份，对待周围的人和物，依然保持着原本的低调。
刘衍与二人寒暄几句之后，便直奔主题，在高云山和苗绍的陪同下，来到炼铁场。
此时大明炼铁的冶铁炉都是敞开式的，燃料的热效率很低。而按照刘衍的办法，用耐热材料修建一个蓄热室，把燃料的热效率提升上去。
刘衍听到，笑着说道：“放心，一定好用！”
“要明白这个，可要学很多东西。”
苗绍看着这个样子怪异的高炉，小声嘀咕道：“这样的炉子真的好用吗？”
之后，工匠们又挖出了一条通道，通到炉子的鼓风口，也用砖砌好。而在砖房上面用砖同样砌出一条通道，靠近炉顶，通道的中间砌起烟囱，设置了一个凸管结构，将铁片做的风扇装在凸管后方，用人力摇动，这样重的烟尘可以从烟囱出去，而轻的热空气可以被风扇抽到蓄热室，以便增加冶铁炉内的温度。
剩下的工作全都是收尾的事情了，都是木匠和铁匠的活。
其实，刘衍要做的事很简单，就是给炼铁场的炼铁炉子加一个蓄热室。
高云山闻言有些失望地哦了一声，脸色却也自然，并没有生气。
而高云山则是依旧在忙碌着，虽然高云山对于刘衍的指挥并不是很看好，可是不知道为什么，高云山在听了刘衍的话之后，下意识里已经相信，按照刘衍的办法一定能够炼出精铁来，想想也真是奇怪。
那边，在得到刘衍的指点之后，只见高云山带着众木匠和铁匠将鼓风口改造了一番，使其直通蓄热室，而进风口则放在了蓄热室那边。这些活计都不是什么难事，高云山带着几名木匠和铁匠三下两下就改造完了。
而这个蓄热室更大的作用其实在于提升炉温，可以用在炼钢上。冶炼生铁的炉子温度最高不到一千两百度，要熔化钢水得到一千六百度。只是现在还没有足够耐热的材料作炉子，刘衍只能用现有的高炉试一试，之后再抓紧时间研发修建炼钢炉的耐火砖。
高云山看着一切就绪的新冶铁炉，好奇的问道。
此时，高云山在刘衍的指挥下，虽然心中有些嘀咕，不过还是领命，正在招呼炼铁场的人手，按照刘衍的意思改建冶铁炉。正好修建炼铁场的泥瓦匠都在，此事正好一并干了。
这座新冶铁炉的风扇之所以能够转得飞快，是因为刘衍特意设计了一个用木头做的变速齿轮，用来驱动手摇风扇。
高云山则是瞪了汤原一眼，说道：“这还用你说？”
这天晚上，刘衍眼看炼钢的准备工作还没结束，看样子是要到明天了，于是就直接睡在了铁料场的署房内。
“大家加把劲啊！今天晚上必须准备就绪，每天一早，咱们就要炼出第一炉精铁来，大人可还等着咱们的消息呢！”
虽然刘衍的神色依旧是信心满满，但心中也是忐忑不已，毕竟自己也只是在书本上见过如何炼铁，但是却没有实践过，具体的情况如何，还要实际操练一番才知道。不过幸好高云山等人都是行家，刘衍提出的技术即便有什么不足之处，这些熟练工匠也可以自行纠正。
“大人，为什么人轻轻一摇，这风扇的铁扇叶就转得这么快？”
旁边的主管汤原听了刘衍的话，心中也是激动非常，喃喃的说道：“大人还真不是一般人呢！”