大盘堡。
这天黄昏时分，王越骑着战马进入堡内，看着街巷上热闹的军户百姓，王越脸上也泛起了一丝笑意。
“真是想不到，这才几个月的时间，一个小小的火路墩就变成了如此规模的屯堡，甲长真乃神人，这番本事别说灵山卫了，就算整个大明也不多见！”
也许王越是拍马屁习惯了，此时心中想着这些，也是习惯性的开始恭维起刘衍来。
不过随后王越便心中一垮，刘衍让自己去敲打私盐贩子孙谦一番，可是一连几天过去了，王越却连人影都找不到，那个孙谦好像是人间蒸发了一般，死活见不到了。
“回去怎么向甲长复命呢？”
王越一边想着，便来到了总旗官厅院子外面：“还是跟甲长禀报一声的好。”
正堂上，刘衍听了王越的禀报之后微微皱眉，说道：“先这样吧，盐贩子肯定是东跑西颠的，几天找不到人也不是什么大事。”
王越松了一口气，说道：“甲长明鉴，的确是这样。”
刘衍说道：“不过此事你也要放在心上，记得继续找孙谦，有消息了尽快报我。”
“甲长请看，这四人双手的老茧都是纵向条纹状，这是他们常年使用绳索造成的。另外从他们皮肤的颜色和粗糙程度看，便是常年在海边或者海上讨生活造成的。最为明显的是，他们身上的衣服，咱们灵山卫一带的海寇经常穿这种衣服，方便在船上行动。”
此时大盘堡名声在外，这段时间不断有军户和少量的流民过来投靠，短短一个多月的时间里，大盘堡便增加了七十多户军户，三百多口人。
这天晚上，天气异常闷热，刘衍躺在屋内辗转反侧，不知不觉间便想起王芸禾了。
“是！”
随后刘衍又对许铭说道：“你留下，查看一下那四具尸体，我要知道是什么人胆敢袭击我大盘堡！”
次日清晨，许铭骑上战马前往王家庄报信，没过多久苗绍便率队回来了。
另外刘衍还当众晒盐场所有人的面许下承诺：三名阵亡墩军每人发放二十两银子的抚恤金，其余受伤的墩军按照伤势轻重，每人发放五两到十五两银子的抚恤，受伤的青壮则是每人发放五两到十两不等的抚恤。
门外汪博焦急的说道：“甲长，晒盐场被人袭击了！”
“看来只能等苗绍回来，看夜不收队能不能找到蛛丝马迹了。”
随后刘衍对许铭说道：“明天一早，你去一趟王家庄，将这里的情况禀报给管队大人！”
只见这四具尸体都是三、四十岁的壮汉，身材健硕、面容古铜，四具尸体的双手都布满了老茧。刘衍还注意到，四具尸体的穿着很有特色，并不是此时百姓常穿的短打，而是一种带有纹的布衣，样式与短打有所区别。
刘衍点了点头，脸色越发的阴沉起来，自己还从没吃过这么大的亏，到底是不是徐老太爷的人？
“可抓到俘虏？”
“快，去晒盐场！”
“海寇？”
突然，一阵急促的敲门声响起，刘衍猛地翻身起来，大声问道：“谁！”
刘衍叹息一声，有些自责的说道：“刘衍啊刘衍，人家是女孩子，能主动送东西已经够好了，你为什么不能主动一些！”
从张义队的一名墩军回来报信，到现在众人赶到这里，已经过去小半个时辰了，刘衍眉头紧锁，说道：“看来敌人绝不是什么小贼，行动一点也不拖泥带水！”
张义脸色一暗，说道：“属下队中阵亡了三人，伤了三人，其余青壮也伤了十几人。晒盐场有几间房子被烧毁，幸好晒盐池和引水渠影响不大。”
张义满脸疲惫的赶来，刘衍翻身下马，问道：“大家都没事吧！”
“库房的存盐呢？”
“是，属下一定谨记。”
苗绍和许铭深以为然。
刘衍一马当先，与苗绍、许铭率领的夜不收队一起策马先行，汪博率领十八名墩军紧随其后，所有人都是全副武装，长枪、鸟铳、铠甲全部齐备，朝着晒盐场赶去。
片刻之后，汪博队十八名墩军，以及苗绍、许铭率领的十名夜不收全部整装待发，在吊桥外集结完毕。
此时刘衍第一时间想到的是徐老太爷，暗道：“是不是那个老东西的人？”
“是！”
刘衍翻了个身，然后暗暗想着，自己是不是找个机会再去一趟万福油坊，寻思着给王芸禾送些什么礼物。
张义先是向刘衍请罪，被刘衍搀扶起来之后，说道：“甲长，今天午夜时分，突然有一群人马出现，开始在晒盐场各处打砸放火，属下立即带人迎战，同时在场的青壮也开始反抗。属下带人与之激战了不到一刻，对方便撤走了。”
刘衍点了点头，说道：“没想到晒盐场刚刚开始盈利，便招来了海寇！”