此时的东宫, 众幕僚都被压抑的气氛包围了。今上对东宫不孝的斥责, 严重程度超过了以往任何时候。即便他现在下达一道废储诏书, 他们也不会感到意外！问题就是为什么？
不一会儿，顾冕从外面进来, 满脸凝重。众人都站了起来，只听顾冕对其中一人道：“齐大人，你掌管来自北方的驿讯，这段时间一定要派人留意, 看有没有来自北疆的消息？”
之后又冲另一人，“王大人，最近你多往兵部走动走动，看各司有没有异常！尤其是蜀东、青阳、墨阴三地的朝廷驻军可有调动？”
众人听着他的安排，均是一惊, “殿下怀疑是北疆出了问题？”
往常李平泓忌惮北疆势力, 从未和东宫正面撕破脸皮。如今突然毫无预兆地露出废储之意，态度强硬到让人瞠目。他有这么大底气，保不准就是北疆出事了。
按说涂远山一行人离京一个多月了，应该早就到达北疆领地，还会出什么事呢？众人心中皆惴惴不安。
“都别乱猜了！太后大丧期间, 大家依旧各守其职, 不要乱了阵脚。明后两日应该就会有确切消息，到时殿下自有决断。”
李靖梣跪在东宫单独所设的一间灵堂里, 为严太后守灵。虽然李平泓不让她入灵宫守灵, 但表面功夫还是要做的, 不然只会换来别人更加得理不饶人的指责。
李州煊穿着一身小孝衣，安静地跪在她身侧，因为跪得太久了，眼睛犯困迷迷糊糊地睁不开，小脑袋一磕一磕的。李靖梣拿手托住他下巴，让他维持平衡，正要吩咐侍女把他抱下去。这时，云栽掀开帘子跨进门来：
“殿下，人已经来了！马车也已经准备妥当。”
李靖梣略一点头，云栽又撑起门帘朝外招了招手。之后一对穿戴还算整洁的乡下母子进了殿里。母亲身段与李靖梣相似，儿子与李州煊相仿。
“这是浣衣坊的孙大姐和她的儿子小榔头。还不拜见殿下？”
那孙大姐虽然常年在东宫做事，但李靖梣的面竟然是头一次见。当下忙按着小榔头跪倒，“拜见殿下！”
李靖梣站起来，让他们去内室换衣。之后拎起东倒西歪的李州煊，也去另一内室换了和孙大姐母子差不多的民间衣裳。从往常杂役走得小角门离开了东宫。
而就在她离开不久，掌管北方驿讯的齐大人匆匆来到顾冕府上，
“属下刚截获一条大大不利的消息！定国侯，很可能，在回北疆途中出事了！”
他一句话喘了好几次才说完，脸上冷汗直流，可见的慌张。
“慢慢说！出了什么事？”
尽管顾冕心中亦紧张无比，仍冷静着面容，没有流露一丝慌乱。
“属下，刚刚，截获了谷阳郡郡守的一封密信，信上说，半月前，涂远山率部下抵达该地时，曾赴狼头峰祭奠长子涂云开。没想到祭祀途中，遭到顾人屠残部的埋伏和刺杀。损失惨重。定国侯据说受了点轻伤，但是此后再未露过面。一千北疆军忽然连夜拔营，急匆匆往北疆去了。属下猜可能出了大事。”
顾冕暗道大事不妙，如果涂远山出了事，北疆势必会大乱，东宫将再无倚仗。结合李平泓近日的种种异常表现，一个惊人的猜测浮出水面。
他眉头深锁，大踏步往外走去，边走边分析道：
“顾人屠残部早已被剿灭，狼山余孽不复存在，哪来的力量能让上千北疆精锐损失惨重？此事必须马上禀报殿下！此事必须立即禀报殿下！”
而此刻，在百里之外的卫阳城，一辆不起眼的马车在暮色中驶入了城楼大门。卫阳虽不如京都繁华，但位置靠海，冬暖夏凉，气候宜人，一直被京城的达官贵人们视为养身的绝佳驻地。城北建有一座行宫，叫涌泉宫，严太后养病期间一直住在这里。其他区域仿京都布局，划分了市集里坊。原本热闹的街道因太后的驾崩变得萧条冷寂。家家户户过年新贴的福字对联也被撕得干干净净，统一在门楣挂上了白布。整个世界或自发或被强迫地为一个不怎么了解的大人物而刻意伤悲。
只有一个地方独立于芸芸众生之外。
清圆站在门口迎来送往，还跟年轻时一样，特别喜欢凑热闹。可惜众位来庆生的人为了不打搅岑杙休息，停留的时间都不长。清圆和他们只匆匆过了几面，便又匆匆而去。只剩下顾青。
清圆笑着问她：“刚才那小姑娘是谁啊？模样长得水灵灵的，我看她临上车时抱着你都不肯撒手了！”
顾青正坐在外间的小桌子旁，用匀称的手指一点点地称量药草，耐心地配治给岑杙换的新药。
闻言轻轻笑，用还算流利的语言道：“她叫秋儿，大名叶何秋，是我一个……”她本想说“老师的孩子”，但又担心会让人误会裴濯很老，解释起来麻烦。于是低头道：“……朋友的孩子。不是很好的朋友。”又加了一句，将说完就有些后悔，好像没有这个必要。
清圆倒是没听出来，点着头若有所思。
“小姑娘有八九岁了吧？比我家小小姐还小呢。”
顾青惊奇地抬起头来，“贵府的小小姐？一直未曾见过……”
“她不常来的。”清圆打了个哈哈，岔开话题去。