李自原刚一睁眼，就听殿外将军急匆匆高呼，“陛下，北寒战地八百里加急军报！辅国大将军李肃国公与敌国乌兰大将军王在昭乌达盟草原出入口鹰嘴岭遭遇激战同归于尽，享年六十四岁。”
“姑夫！”李自原站起仰天嘶吼一声，泪流满面，脑袋嗡嗡作响。
李肃国公是先帝亲妹静公主的夫君，是李自原的亲姑夫。三十二年前先帝驾崩，当时李自原在外地巡视，长安局势极其复杂，若没有静公主和李肃国公顶力相助，他无法登基称帝。
李肃出自军队李姓大世家，武艺高超，兵法精通，被李自原封为国公兼辅国大将军，振守北疆三十年。
李肃的三个儿子，长子和二子战死，三子幼年得天花夭折，唯一的孙子三个月前中了敌军毒箭坠马被后面的战马踏死。
李肃为给孙子报仇雪恨战死杀场，李自原无比悲痛难过。他想着派合适的人去青城府恭迎姑姑静公主回长安颐养天年。
李肃的去世令平唐国的军队士气大跌，敌国失去乌兰大将军王也是损失惨重。
一月底，北寒边境终于传来中捷的大喜讯。
和泉带领的两千医武僧和一百只灵兽杀死敌兵三万人，其中包括最精锐的一万名铁骑军，敌国军队的战雕被灵黑雕捕杀近一半。敌国皇帝紧急下令退兵。三十年来平唐国军队首次正面大败敌国军队。
平唐国军队人心振奋，各州百姓欢庆，李自原龙颜大悦，将和泉官升三级册封为五品上定远将军领兵五千。
谢玲珑赠送和泉灵兽和高级药材都是以护国寺的名义，北寒之地的寺庙香火翻了数倍。
二月底，潭州福乐居。
湘雪县主何七雪顺产诞下一个男婴，重达十二斤三两，打破了谢平安出生时体重的纪录。谢奇阳给二儿子起名谢平康。
四月江南已进准备初夏，北寒之地才刚刚迎来春天。蓝天白云下一望无际的草原，绿油油的青草地上成群的牛羊。
六只巨大的黑雕在军士们头顶百丈低空盘旋飞翔，鸣叫着向陆地上跟在军队后面缓缓前行的一只高达两丈巨大灵棕熊打着招呼。
军队最前面旗兵打着一面平唐国土黄色军旗，上面一个鲜红醒目的“和”字。
这就是四个月来以其人之道还治其人之身打野战杀抢烧令敌军和敌国小部落闻风丧胆的和泉的军队。
队伍中间蓄了短发的和泉嘴唇干裂头戴铜盔身着铜甲骑着一匹皮毛油亮的灵黑马，双腿前咬着马毛趴在马背上的两只小刺猬突然间发出尖锐的叫声。