天子不得不在被迫的情况下，接见江东朝贡使节。
但其实看起来风云莫测的局势，在局中人根本就没什么感觉。
这一切在江东使节看来，就是自己的朝贡队伍抵达了洛阳城下，当夜天子派使者持节慰问，使节言辞中尽是嘉奖，传达了天子对江东孙郎忠心贡奉的赞赏。
然后江东遣使诣阙，向天子、公卿，禀告韩暹、杨奉、董承等人之罪。
不然真的没办法解释，江东使节为什么要一路攻打进洛阳。
攻打天子跟清君侧，你总得选个理由吧？
高承等人不论如何也不能说，自己一路攻到洛阳是为了挟持天子。所以只能说，杨奉、韩暹等人是朝廷奸臣，阻碍朝贡。所以我等起兵清君侧，为天子扫清朝廷上的乱贼，让忠心臣子的贡奉得以送给天子。
清君侧这件事，在中原简直被无数野心家滥用到名声臭到极致了。
但至少这一次，江东朝贡队伍的想法真的是清君侧，还朝政于天子。
以至于次日，在江东使节表示自己真真正正是为了清君侧，铲除西凉奸佞，使天子亲政临朝时，整个上至天子、下至公卿都震惊不已。
同样震惊的也包括使者高承，韩暹畏诛潜逃，江东使者根本就没有得知这个消息，就顺利的朝见了天子。
如今天下，兵荒马乱，一切从简，就连洛阳城的宫殿也都十分简陋，殿宇亭廊之间不乏野草、荆棘。
就连朝廷百官的人数都凑不齐，一群面有菜色的官员们，听着他慷慨陈词，报上贡赋名单，皆感觉大汉复兴有望。
这个小朝廷虽小，却依旧保持了朝廷的繁文缛节。
正式的朝贡，高承只能如提线木偶一般，按着流程去走，甚至跟天子交流几句的机会都没有。
好在天子十分聪慧，在朝贡仪式结束之后，主动请高承前往宫中议事。
高承在小黄门的带领下进入宫殿，才发现宫中空无一人，居然没有任何大臣在场。
在高承惊讶中，一道声音从他身后传来：“高卿不必惊奇，是朕下令屏退所有大臣的。”
高承连忙转身，就见到身穿玄色冕服的年轻天子，正站在大门前凝视着自己。
他立即恭敬的行礼拜见，说道：“外臣拜见陛下，恭问圣安。”
刘协走到高承面前，亲自将其扶起，说道：“高卿免礼，朕已经得知消息，卿麾下朝贡队伍已经开始向太仓输赋。自国家失统，乱臣贼子，皆以兵戈威凌朝廷，及至见卿，朕方知这天下依旧有将领敬服王命，恪守本分，清君侧之后竟果真无意把持朝政。”
高承恭敬的回道：“外臣干预朝政，乃取乱之道，臣不敢逾越。朝贡之后，我等将即日率军返回江东。有陛下圣文圣武，允执朝政，汉室必可中兴。”
“汉室必可中兴。”刘协面色中充满了彷徨，说道：“朕之所以屏退大臣，只留下卿。就是想听一听卿这外臣的真实之言。我大汉果真必可中兴？”
作为天子，他已经听朝廷公卿百官，说过太多次朝廷必可中兴的话语。
从大将军何进、司隶校尉袁绍谋杀宦官开始，就说杀尽天下宦官就能中兴国家。
结果迎来的却是汉室皇帝权威扫地，天子都被权臣所废立。
然后董卓强行立他为君，也对他说天子聪慧，可以君天下。有圣天子临朝，大汉必能中兴。
结果迎来的却是前所未有的浩劫。国家彻底陷入离乱，天下分崩离析。
好不容易诛杀了董卓，除此国贼。
长安举城欢庆，关中百万百姓都以为天下将迎来中兴。
苦难再苦也就这样了吧？接下来的日子该有所好转了。
但现实却给了所有人一个残忍无比的打击。
李傕、郭汜等人开始祸乱朝政。
原来众人以为不会有更苦的日子了，却发现，原来以前他们还生活在人间。
从此之后，彻底活在了鬼蜮。
百万关中百姓近乎死伤殆尽，八百里秦川，白骨露于野，千里无鸡鸣！
现在，铲除了西凉军，大汉真的能迎来中兴吗？而不是落入更悲惨的境界？
如果再沦落下一层，大汉社稷是不是就要崩溃了？
此时高承郑重的说道：“臣是外臣，不如公卿百官高屋建瓴，能总揽朝政。但臣仅以外臣角度而言，朝廷为何不可复兴？我主孙郎，起兵之时，兵不过千余，粮不足百石，将不过三四人。”
“以此为资，我主孙郎弱冠以一校尉创业，剖符大郡，兼建将校，奋一旅之众，不奄旬而据有江东。乃上表朝廷，请为外藩。”
“陛下远有诸侯朝贡为外援，近有公卿百官及天下贤士为助力，可用之兵或不下万人，可用之粮不下十万石，缘何不能中兴天下？”
这番话，让刘协大吃一惊。
果然是外臣之言，难登大雅之堂。与朝廷公卿百官一向的德化、礼教、天命之类的陈词滥调完全不同。
但却让刘协大受触动，甚至意气奋发。
他一向自认聪慧，堪称明君。绝不认为自己比孙策稍差。
都是弱冠之龄，若孙策能以千余之兵，数百石之粮而据有江东。
那自己为何不能如高祖一般，一扫天下群雄，重拾大汉山河？自己所拥有的实力、底蕴以及更重要的天命可都远超孙策当初。
刘协没有像迂腐公卿一样，呵斥高承，而是十分认真的跟他探讨道：“那高卿以为，朝廷，不，是朕应从何处收拾山河？”
高承立即说道：“高祖自关中出兵，而终天下之乱世。陛下当下何不效仿高祖之计？”
高承同样给天子上了一份眼药，继续说道：“如今天下扰攘，英雄俊杰，拥众而起，上则有袁绍盘踞于河北，中则有曹操威胁于兖、豫，下则有袁术割据于淮、汝。陛下若不愿受制于刘表，则能整顿之处，只有关中。八百里秦川，膏腴之地，足以支撑陛下重拾山河。”
为了防止天子被关东诸侯所挟持，让朝廷拥有关中为后方是最佳之选。
刘协深深的叹了口气，说道：“高卿不在关中有所不知。因李傕、郭汜之乱，关中人相食，赤地千里，早已不复当初膏腴之地形势。如今关中已经不止是残破，而是千里无人烟啊。”
(本章完)