伶说：“你从未拥有过，我希望你能拥有一次。以全新的姿态，告诉大家，你这三年的努力。你不是逃兵，你没有丢盔弃甲、落荒而逃。”
陶月儿苦笑：“可是，我又美给谁看呢？”
“你不走出去，怎知美给谁看？”
伶笑着，指了前方的孔桥，说：“三月会，一年一度，你走过十次，相信很熟悉，不需要我带路了。今日，再走一遍，如何？”
三月会，佳人才子分河岸而行，若互相看对眼了，便折柳枝相赠，再回家告知父母，请媒人作聘，如此，便算喜事天成。然而，过去的陶月儿翘首以盼等了十一年，也没等来一枝柳枝。
孔桥对岸，便是女子所行的道路，今次再走，又会是何种模样呢？
陶月儿其实兴趣不大，但伶希望她走，那么她就听他的话，再走一次。
河两岸，游人者众多。伶和陶月儿分别走在河水一岸，脚步不紧不慢，始终相对。很快，就有人献上柳枝。
“谢谢。”几乎一踏上岸，陶月儿就收到了一束。
赠与她柳枝的人，还不是普通人，假如她没记错的话，在陆冠廷的葬礼上，她甚至见过。
好像……是金科的榜眼，姓顾。每年科举，最引人注目者，自然是状元和探。状元文采风流，探朗貌比潘安。而榜眼，往往被人忽略。
顾寻亭还未娶妻，对陶月儿便是一见钟情。
“敢问姑娘芳名？是哪家的姑娘？”顾寻亭温声问。
陶月儿头一次收到柳枝，也是头一次被男子这样盯着看，连忙低下了头，说：“琉金坊，陶家。”
顾寻亭一听是琉金坊，自然知道是一处贫民窟。他见她的身姿绰约，气质高洁，原以为是哪个世家大族的小姐，一听是琉金坊，自然有些失望。
陶月儿连忙将柳枝递了回去，说：“抱歉，让您失望了。”
顾寻亭连忙推拒，道：“陶家娘子这是何意？我送出去的柳枝，哪里有收回来的道理？我只是惊讶，惊讶娘子气质高华，却身在琉金坊。假如你愿意，你我成婚，我接你出来，可好？”
陶月儿闻言，吓得手一松，柳枝便落了地。
她万万没想到，她说自己是贫民窟出身，竟还有人愿意娶她，还是金科榜眼！
陶月儿看了身后的伶，连忙摇头，说：“不瞒公子，我已经三十有一，早已过了婚配的年纪。而我也已经决议，终身不嫁了。”
顾寻亭听了这话，满脸的惊讶，似乎并不相信陶月儿的年纪。但她说的言之凿凿，也只能相信，叹一句：“可惜。不过……”
顾寻亭低身，将那柳枝捡起，依然放在了陶月儿的手心，他道：“姑娘的年纪，顾某不在乎。可姑娘誓言终身不嫁，顾某只能感到遗憾和佩服。今日得见姑娘，顾某也已然满足，这一枚柳枝赠予姑娘，无需姑娘回报。只希望未来不论遇到什么，都请记得，顾某愿意相帮。”
说完，顾寻亭留下地址和柳枝便离开了。而后，像这样的人还有很多。络绎不绝。
夕阳西下之时，陶月儿的手里，已经拿了四五十枚柳枝，满满一大束。岸边卖茶叶蛋的老婆子还在，见了她啧啧称奇：“我老婆子在这卖了一辈子的茶叶蛋，还是头一次见这样的情景。全靖城的男人都被你迷住了吗？姑娘，你还不挑一个最好的嫁了？”
陶月儿笑着摇了摇头，将那一束柳枝放在老婆婆身边，笑道：“我已足够爱自己，无需旁人的爱来证明了。”
陶月儿放下柳枝，突然觉得，人生真的什么时候都不算晚。
过去她当作天要落下来一样大的事，在如今看来，云开雾散，毫不在意。境随心转，人这一生，都是在修心。
陶月儿走到伶身边，心情变得很不错。
“开心吗？”伶问她。
“开心。”陶月儿如实回答。
“还要将自己藏起来吗？”
“不藏了。”
陶月儿笑了笑，说：“藏不藏都是我，面对真实的我，才是真真正正的不在意他人的目光。”
伶笑着给陶月儿递来一束柳枝，陶月儿接过，明明知道这柳枝毫无歧义，也没有不同，却不知怎的，觉得它比那一堆里的任何一支都要清雅、好看。
这是她想要的那一枝。
这一支代表的是自由，而不是束缚。
(本章完)