原来伶早在她十二岁的时候，就已经遇见了她。亏她还一直以为自己比伶年纪大，因为他始终像个少年，而自己，遇见他的时候已经二十有五！
可假如伶十二岁的时候就已经是个少年，那是不是说明，他的年纪远在自己之上？他只是看上去比自己小而已？
陶月儿的心神瞬间便被回溯长廊给吸引进去，再也无可自拔。
十三岁，陶月儿依然在三月会中落选，与上一次的原因一样，喜欢她的人依然很多，却没有一个人能真正走到她的身边。
十四岁，她依然貌美，且因为长开了的缘故，比前两年更受欢迎。但由于接连两年的打击，让陶月儿更加没有自信，这次连步子都不愿意迈，只坐在河边。自然也是功败垂成。
……
往后的一连三年，年年都是如此，在她最美的季，没有得到一束柳枝，祖父祖母对她的期待渐渐减少，又因为年迈的缘故，对她的庇佑也减少。在他们过世之后，陶月儿开始风餐露宿，再也没有了往昔的鲜嫩。以至于后来的三月会，都不需要那些莫名其妙的巧合，她自然而然的落选。
而她身上的那件袄子，也因为一连穿了十年，而从一开始的大红青嫩交织的颜色，蜕变成了灰白色。看不出一点儿出挑。
“靖城桥，陶月儿，连年相亲二十五；
东不看，西不顾，一事无成羞羞脸。
老姑娘，真无用，洛水河边没人管……”
陶月儿老姑娘的名声算是坐稳了。小孩儿围着陶月儿拍手唱歌。这歌唱了许多年。但与她的老姑娘名声一同出现的，还有伶。
每年，伶都会出现，赶跑那些嘲笑她的孩子，在陶月儿看不见的地方，从来不管世事的伶训诫了他们。
他认认真真和那些讨人嫌的孩子讲道理而后他们不当一回事，伶最后忍无可忍，直接将他们拖到柳树上吊起来打。当然也没有下狠手，却足够让他们记忆深刻。
这让陶月儿忍俊不禁。
伶不是一个会跟小孩子过不去的人，也不是一个会为路边的阿猫阿狗费心思的人。小孩需要教育，他没有下狠手，只是用了一种他们不得不认真听的方式，给了他们惩戒。
伶的维护，渗透到了她的方方面面。而她对此，一无所知。
而后的每一年，他都会站在那棵柳树下，双手抱着手肘，倚靠在树干上，看着陶月儿。好几次，他都折了柳枝，想要走过去，可每每到了陶月儿身前，他又停住了动作。拿着柳枝从她的身旁走过。
他见了她无数次，可她一次都没有抬头看过他。
或许她也是记得有那么一双雪白的靴子停驻在眼前过，只是她不敢奢望那双靴子是为了自己驻足，只是低着头，默默地走开了。