她拿起桌上那支新制的银月流苏簪，打量了会儿，忽然吩咐道：“素心，你取一方素帕，浸些蒜汁。”
“是。”
“还有件事，你过来。”
她示意素心走近些，将那封白府婢女送来的信装回信封，交给了她，还附在她耳边低声吩咐了几句。
素心向来是主子不说，便不多问，应下差事后，她垂手退下。
明檀舒了口气，又吩咐绿萼：“替我重新梳妆，不必太过隆重，衣裳也换件别的。”
先前她只想着怎么压过明楚，倒忘了见她爹才是更为要紧的事情。
于是在她的反复挑剔百般指导之下，绿萼终于将她拾掇成了一副清丽秀致又略带几分柔弱楚楚的模样。
她在与人等身的铜镜前照了会儿，满意地弯了弯唇角：“走，去兰馨院。”
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兰馨院是裴氏的院子，从照水院过去，要穿廊绕壁，还需经过东跨院花园。
一行人沿着抄手游廊往前，刚至东跨院花园，就听见前头一阵吵闹。
“噢……是老夫人娘家庶弟的孙女，老夫人这都去了多久了，这关系也真够远的。而且我没记错的话，老夫人娘家原先是个伯府，降等袭爵早已降无可降，好些年都和咱们府里没联系了，我当是什么正经亲戚。”明楚嘲弄了句。
沈画：“三妹妹你！”
“你什么你，表姐，我给去了的老夫人面子才叫你一声表姐，你还真不把自己当外人。我与母亲这才刚刚回府，就遇上你在这园子里念什么酸诗，你这不是存了心给我和母亲添堵么？要我说，寄人篱下也该本分一些！”
明楚本就因为从角门入府心中不快，一路遇上的府中下人又远不如阳西路那边小意殷勤，再撞上沈画在园子里头念什么伤春之诗，她那股子邪火憋都憋不住了，说出来的话讽意十足，语气中也满是没理还不饶人的嚣张。
沈画气极。
从前她与明檀暗别苗头也常被气得不行，但明檀好歹是个名门贵女，绵里藏针便罢，哪会这般粗鄙无礼毫无闺秀风仪！
她正要开口堵回去，身后忽然传来另一道云淡风轻的讥弄：“三姐姐慎言，母亲在兰馨院呢，可不在这。”
峙立两方都下意识回头。
只见游廊转角处行来一群绿衣婢女，走了一段，这群婢女停步，自发列成两排，规矩垂首——
一位着玉白金丝勾绣锦裙的少女自其间款步而来，她雪肤乌发，双瞳剪水，纤纤素手轻摇罗扇，每往前一步，发间的银月流苏簪便轻晃出细碎光泽。
明明也不是十分华丽的打扮，可远远瞧着，却有种如名贵瓷瓶般，放在地上怕倒、捧在手心怕碎的脆弱精致感，美得让人移不开眼。
饶是沈画见多了这排场，也怔了一瞬才回过神来。一时之间，她不知道该如往常在心底暗嘲明檀矫揉造作，还是该感谢她这番造作震慑住了某位不知闺仪体统为何物的泼妇。
“这是四小姐吧。”柳姨娘很快认出明檀，温婉笑着，柔声道，“几年不见，四小姐如今出落得真是标致。”
她先前没能拦住明楚，主要也是因着她没把沈画太当回事儿。可明檀不一样，明檀若要揪着这称呼说事，到裴氏面前十有八。九讨不着好。
“姨娘谬赞。我瞧着，三姐姐如今也出落得……与我们这些在京中久居的姑娘家不大一样。”
明檀应着柳姨娘的话，却未给柳姨娘半分眼神，只如刚刚明楚打量沈画般，从上至下轻慢地打量着明楚。
明楚后知后觉回过神来：“你！”
“你什么你，三姐姐，这是上京，用手指着人说话，可是十分不雅。”明檀用扇子缓缓按下她的手指，“三姐姐久未归京，想是忘了不少规矩。像今儿这般不知母在何处，不敬远来表亲，不怜幼妹以指相对，在外头只闹上一出，都够人笑话半年了。该本分些的，是三姐姐才对。”？？？
明楚被自个儿之前说的话一句句堵了回来，怒火中烧，盯着明檀，眼睛都快喷火！
眼瞧着她就要抽出腰间软鞭动手，柳姨娘忙上前按住她，低喊了声：“楚楚！”
明楚死盯着面前少女，一声“贱人”都到了嘴边，不知因为什么，最终还是咽了回去。
她娘说得对，无论如何也得忍到定亲之后再说，裴氏是她嫡母，若被她揪住错处大做文章，在她议亲之时使什么绊子可就太不合算了！
劝住明楚，柳姨娘又勉强笑着，看向明檀：“四小姐，楚楚她……”
明檀懒得听，直接打断道：“时辰不早了，我还要向母亲请安，就不多陪了。”
沈画见状，跟了上去：“四妹妹，我与你一道。”
她素来不喜明檀，但今日在明楚衬托之下，她都觉得这死对头眉清目秀了不少。
还是俗话说得好，恶人自有恶人磨。她这四妹妹多会噎人，一口一个不雅，一口一个规矩，还扣什么“不怜幼妹”的罪状，不就小了一岁，哪儿幼了，给自个儿脸上贴金的功夫也真是浑然天成。
可不过一会儿，沈画就觉得自己错了。
比起往自个儿脸上贴金的功夫，明家小小姐唱戏的功夫，更是能逼死福春班的名角儿。
两人到裴氏那儿后，坐了没多久，外头就进了人传话，说侯爷已经回府，正往兰馨院来。
众人起身相迎。
沈画不经意间，瞥见明檀从宽袖中取了方素帕按了按眼，随即眼眶发红，盈盈泪光闪动。
沈画正想着，平日倒也没发现她对靖安侯有什么深厚的父女之情……便又见她拎着裙摆，扑向刚刚走进院中、身材高大蓄着短须的中年男子，还一迭声喊着“爹爹”。
明檀的声音柔软且清净，带几分故作隐忍的哭腔，很能让人升起保护欲。
果不其然，五年不见小女儿，本来应该连脸都很难立时认出的明亭远立马就轻拍着明檀的薄肩，粗着嗓音安抚道：“乖女儿，这是怎么了？是不是被人欺负了？”
明檀抬起小脑袋，红着眼，摇头道：“没有，是阿檀太想爹爹了。”可话音刚落，清泪就顺着眼眶流了下来。
她忙用手帕擦了擦，又不舍地退开半步，福身道：“阿檀见过爹爹，是阿檀失态了，一时都忘了礼仪规矩，请爹爹责罚。”