凤妤看着诸位掌柜脸色各异，喝了口茶，继续说，“细枝末节，一点小钱的事，我也不想过多计较，只要这五年内，你们贪了多少银子，就补上多少窟窿。五年前的事，我既往不咎，日后你们仍是各大商行的掌柜。若你们执迷不悟，那就要请诸位另谋高就，我家米缸，不养硕鼠。”
“姑娘是要逐了我们？”一名老掌柜颤颤巍巍地问，“若是没有这群掌柜，十二州商行不会有今日规模，是我们让苏家商行在十二州扎根。你若要逐了我们，也要问苏老答不答应。”
“我从未否认过各位的功绩，你们的确劳苦功高。我也不是卸磨杀驴的人，你们在锦州盘踞这么多年，我只要你们填补五年的亏空，不过分吧？”凤妤语气仍是温和，可谁都看得出来，这位姑娘不接受要挟，态度非常强硬，“你们贪了这么多年，钱也赚够，足够养老，我逐了你们，也不报官，算是仁至义尽了吧，周老掌柜。”
她的强硬是苏家给的底气，她的刀锋握在铁骑手里，向前或回鞘，皆在众人一念之间。
周老掌柜没想到凤妤能喊出他的名号来，他在十二州掌柜里，除了资历老，掌管的并不是最赚钱的商铺，并不起眼。
诸位掌柜面面相觑，凤妤也不着急，缓缓说，“我丑话说在前头，宁州铁骑已和燕阳一刀两断，总有一日会起烽烟。我是谢珣未过门的妻子，自是和他同进退，成王败寇，谁也不知道几年后是什么光景。你们想走，我不强留，若要留下来，整个十二州商行都要听我调令，与宁州铁骑同舟共济。若有二心者，早日离开，与你我都好，若是留下又做出有损商行的事，我绝不姑息。”
众人也听得出凤妤未尽之言，若有一日谢珣夺得天下，苏家商行有从龙之功，一人飞升，鸡犬升天。
宇文皇室虽是正统，江南驻军和中州又相互守望，能与铁骑对抗，可宁州铁骑骁勇善战的印象多年根深蒂固，宁州到十二州许多人都觉得谢珣更占上风，他如今缺钱，各大商行正好能解决他的燃眉之急。
“我三日后要启程去西洲，明天日落前，你们都要做出抉择。”
锦州知州府邸。
薛玉和钱谷师爷，两名幕僚正在谈凤妤召集商行掌柜商谈的事。薛玉在锦州多年，消息灵通，凤妤的话自也传到他的耳朵里。
“这位凤三姑娘虽是年幼，手段厉害啊！”薛玉感慨说，“小小年纪，恩威并施，做事留一线，又给掌柜们画了大饼，出乎意料！”
钱谷师爷说，“是，看这三姑娘在宴席上掐尖要强的性子，本以为她眼里容不下沙子，一怒之下会放逐苏家商行所有的掌柜，引来众怒，没想到四两拔千斤，恩威并施，掌柜们本想齐心协力把她架空，如今怕是人心涣散，各有心思。”
薛玉暗忖，“怪不得二公子把她派来十二州主理大局，眼光真不错，是我们小瞧人家姑娘。”
“三姑娘背后，毕竟有五千铁骑，这才是她从容镇定的底气。”幕僚说，“锦州商行的格局应该也会跟着变了，她把宝丰银庄的总掌柜带在身边，若她去西洲，锦州商行应该是王掌柜主理，这位王掌柜是苏老从小培养的，除了苏老父女和凤家姐妹，他是苏家商行第五人，忠心耿耿，想要拉拢也不容易。”
“不必急着拉拢他，我也不想得罪三姑娘。”薛玉淡淡说，“秦王要逐鹿天下，十二州是必争之地，宇文皇室也不会放任他轻易夺取十二州，我们顺势而为就行。一州一府的命运在狼烟四起中太过渺小，我们州府能做的就是护着城中百姓。”
“可京中已有圣令，要我们斩杀三姑娘于锦州。”幕僚有些犹豫，“大人要违抗圣令吗？”
“锦衣卫和禁军几万人都困不住五千铁骑，凭什么要求我们两万驻军去送死？”薛玉淡淡说，“我们若和五千铁骑开战，锦州血流成河，整个十二州都会陷在贫穷，战乱，几年都难以平息。三姑娘若死在锦州，谢珣会派兵踏平锦州，无辜百姓受难，我不想当罪人。”
“可若不听圣令，一道圣旨下来，皇上会抹了你的乌纱帽，你想做什么，都来不及了。”幕僚叹息，于薛玉而言，这也是两难的局面。
薛玉叹息，“静观其变吧！”
(本章完)