从京城一路打马回景德镇，路上不眠不休走了十日，中途和原先一起出公务的人马接头后，脚程稍缓。进入江西地界，吴寅还多盘桓了两日，去办件私事。
时任江西左布政使的孙大人孙旻，正是吴嘉在议亲的孙家。两家亲事是父母长辈在孩子们出生时就定下的，那时孙旻连中三元后正在翰林院担任侍读学士，品阶虽不算高，但常伴皇帝身侧，陪着皇帝读书写字，记录要案，时不时还能帮皇帝誊抄奏折，参议天下大事。
比起那些一年半载见不到皇帝两回的高官，翰林院侍读不知好多少倍，这也是公认的士族考学的正统青云之路，今后是要往内阁提拔的。
孙旻也正是如此，在翰林院熬了几年资历，下放镀金，再回迁京城，加官进爵，没有几年就当上了户部侍郎，管着天下钱粮要塞，可谓简在帝心。
那时候，吴方圆也将将只是鸿胪寺一名小官。
按说两家差距渐大，婚事应要作废的，谁知孙家的儿郎偶然见了回吴嘉就非卿不娶，两家大人不忍心拆散命定的姻缘，也惦念着少时一起考学的交情，是以在孙旻的活动下，之后吴方圆浑似踩了狗屎运，一路官运亨通，直直往上蹿。
这么着，两家恢复以往的走动，也没刻意隐瞒什么。京城的墙再高也藏不住任何秘密，没有多久大小官员们就都知道，吴家和孙家未来是要结亲的。
且因着孙旻官阶更高，加上他为人圆滑，处事老道，两年前又一次外放江西担任左布政使，朝野内外都说这回在地方干点实政，再回京必然直升内阁。吴家是高攀的那一方，跟着孙家水涨船高，自然也要处处以孙家为先。
吴寅既到了这地界儿，少不得去拜访孙旻一趟。不巧的是，孙旻刚好去了临县勘察水利工程，次日天黑才回，吴寅不得已又多耽误一日。
和长辈说话，就似逢场作戏，场面上客套几句。吴寅本就不是会来事的人，和孙旻也谈不上多亲近，照例问候一番，被留下用饭。孙旻看他手脚没处放似的一副拘谨模样，笑着问起他在巡检司衙门的公务，吴寅这才找到话头，一一说了近况，就当汇报工作了。
饭毕，孙旻看他归心似箭，也不多留，只道：“待你我两家正式结亲，也到时候回京述职了。届时见了你父亲，我劝劝他，想个法子也将你调回京城。”
吴寅下意识道：“多谢孙大人，不过我在景德镇干得挺开心的，暂时还不想回京。”
“开心？”孙旻愣住了，“景德镇民风剽悍，十八行当闹起来没个消停，我可听说了，你在那里没少忙活。”
吴寅略感羞赧地挠挠头：“都是些鸡毛蒜皮的小事，本就职责所在，不值当什么。”
“你当真如此想？那……和太监那头关系如何？”
吴寅面色一僵，用公事公办的口吻回道：“正常往来，只要他不惹事，我也不会主动找他的麻烦。”
“到底不在天子脚下，让一个拿着鸡毛当令箭的宵小当了寨王。”
孙旻说这话时，难得流露出几分端方君子少见的轻佻。
吴寅一怔，下意识脱口而出：“孙大人既知太监所为，为何不参他一本？”
“证据何在？”孙旻似察觉失言，正了正色，“朝廷有朝廷的法度，地方有地方的规章，上官和下官之间也要讲求规矩分寸，不是你说一句他十恶不赦，我就能随便拿人的。”
吴寅不信：“难道这么多年就没有一个人敢站出来？”
孙旻笑了，笑他天真。
“贤侄，参安十九一本容易，要参倒他和他背后的阉党势力就不简单了。说句大不敬的，万寿在即，谁这个时候敢去触九五之尊的霉头？便是你爹，我那耿直的亲家，怕也要三思再三思吧。”
孙旻是典型的纯臣，不溺近情，不涉党争，一心一意为君主分忧。吴寅知道，自家老爹吴方圆是极其看太监不顺眼的，当朝和安乾斗得最狠的一派文官中，就有他爹的身影。
因着这点，吴家和孙家的亲事曾一度僵持。
这几年京中实在太乱，孙旻自请外放，何尝不是一种自保？吴寅认定他的冷漠不作为，是作为纯臣的私欲在作祟，其中必有对帝心的考量，他根本不是一个以江山社稷为先的忠臣。
所谓道不同，不相为谋，和这种人说再多也是枉然，是以话到了嘴边，被他强咽下去。
“你和你爹一样，从小就性子直率，厌恶官场是非，又不善人际往来。我在这边离得远，不能时时护你周全，还是回京的好。”孙旻道，“此事就暂且定下，待我见了你父亲再做安排。”
吴寅还想再说什么，见孙旻神色笃定，显然已经敲板。他当即恭声应好，又寒暄几句才告辞离去。
出了门，吴寅神色瞬冷。
等他抵达景德镇时，已是万庆十二年的立冬。这一天，安庆窑挂上了白幡，叱咤一方的王大东家去了。
在此期间，镇上还发生了一些堪称匪夷所思的事情。
吴寅外出公干前，特地在巡检司衙门留了个不起眼的桩子，帮他盯着镇上的一举一动。他一回来，那桩子就到了内衙一五一十把工作汇报了。
“湖田窑的徐大东家被下大狱后不久，其女为了营救父亲，被人诓骗，失身于苏湖会馆的徐大仁。日前徐大东家无罪释放，正悄悄地筹办女儿婚事，夫家定的是祁门一商户，姓周。”
吴寅推断对方是徐稚柳在时定下的周雅，只徐鹞失身是怎么回事？
桩子道：“外界都是这么传的，内情我也不知。”
吴寅问：“那徐忠是怎么被放出来的？”
桩子答：“说是查清楚了，冤枉了徐大东家，就给人放了。”
吴寅又问：“安十九是闲着没事干故意折腾人吗？说拿就拿，说放就放？你就没有一点起疑吗？”
桩子：“啊这，大人，您不是只吩咐我盯着吗？”
吴寅翻了个白眼：“算了，那你日夜盯着，可有发现别的猫腻？”
桩子答：“倒是有一桩，徐忠被放出来前，安庆窑的王大东家去了。”
这两者之间有什么必然联系吗？
吴寅不耐烦了：“去哪了？”
桩子傻了：“去了，就是……死了。”