不单安乾无恙，安十九估摸着也死不了。
果然，待到安十九归来，在大伴一日日的眼泪中，皇帝终究心软。得知大伴爱惜小十九，将小十九看作亲生儿子对待，将来还要靠小十九养老送终。
哪里还能忍心？
不过群臣之怒难以平息，皇帝也没办法，最后想了个多刁钻的法子呢？其实这法子在前朝也用过，叫作“戴死罪，徒流罪”。即戴罪行使原先的职责，等到事情办完了再死。
督陶官这个位子在前朝和今朝多是太监任职，安乾即司礼监大太监，没有他开口，谁也不敢冒领这个位子，这么看还真无人可取，非安十九不可。官员里倒是有人想去，被太监们里里外外嘲弄了一番，料想就算去当了这个督陶官，怕也是烫手山芋。
如此折腾几个来回后，官员们就不乐意了。待到风波过去，皇帝摆摆手，巡视群臣问道，你们说怎么办？
适时风火神庙被烧，安十九披头散发在皇城下痛哭，忏悔自己的罪责，惋惜瓷都颠沛的命运，表示要和风火神共生死。
巧合的是，童宾神像没有被烧毁，还得以妥善保存，安十九这一博可谓天命，众臣敢怒不敢言，皇帝便顺势给了他戴罪立功的机会，让他重回景德镇。
不仅如此，皇帝偏袒自家大伴，生怕有人存心闹事，要小十九在路上遇难，于是施压下去，谁也不准透露消息。一旦小十九出现任何情况，必要追究到底。
况且安乾也不是吃干饭的，既然能让安十九活命，就不会只保城墙根下那点地界儿。
于是，安十九在皇帝的严令和安乾密不透风的保护下，安然回到了景德镇。
*
张文思一直含胸半低着头和贵人说话，过了好半天才发现在贵人身后站着两个武卫。看外形一个高瘦一个矮胖，一人手上缠绕着蛇鞭，一人发髻上斜插着数把尖刀，眼神俱都阴森，带着冷意。
张文思只看了一眼，立刻收回视线。
安十九察觉到什么，笑了笑：“张大人不必害怕，你是自己人，他们不会伤你。”
说着起身，似要和张文思挽臂说话，岂料酒劲上头，一个摇晃。张文思忙抢在后面两个武卫之前，殷勤地搀住安十九。
只这么一搡，安十九的领口被扯开些许。
大大小小数十道鞭痕，像扭动的蛆体乍然暴露于眼前。
张文思吓得往后一退。
这些鞭痕有新有旧，新的是数月前才有的，旧的是自小在内廷留下的。安十九仿佛没有看到张文思眼底一闪而过的恐惧和嫌恶，一把扯开领口，抚过胸前的鞭痕。
“张大人没见过这么多伤口吧？”他轻轻笑着，声音像是阴暗水沟里的爬虫发出的嘶嘶声，“这些不算什么，就算内廷里滚爬的阴鼠，身上也总有几道疤的。”
这每一道疤痕都是他成为人上人的见证，其背后所经历的绝望和嘶吼，更是荣誉的勋章！
安十九回想起幼年因为家贫被卖去当太监，受宫刑的那一天，雨下得很大很大，他忍受着剧烈的痛，爬到窗边让雨浇在身上，那时他对自己说，一定要活出个人样来。
后来的那些年，为了能认一个干爹，得到庇护，他什么事没有做过？为宫里的贵人捣鼓禁物，被人背叛，躲在马厩里苟且偷生，和马抢草食，刷粪桶，给贵人当脚垫……发了疯一样往上爬，穷尽所有才得到安乾的赏识。
安乾夸他机灵，把他接到身边亲自教养。
他以为他终于熬出头了，可谁能料到，那不过是另一重地狱。旁人都羡慕他得到了安乾的重用，可他们知道安乾是什么人吗？他们知道那一日日一夜夜在安乾的膝下，他受着怎样的屈辱吗？
好不容易逃了出来，拼了命得皇帝青眼才逃了出来。
可徐稚柳竟然又把他送回去了。
他真的恨。
恨意如蛆附骨，钻进他的血管，啃噬着他的神经，让他头痛欲裂，生不如死。一想到安乾看他的眼神，想到为了能够重新回来而付出的尊严，他几乎愤怒到失声。
他笑看着张文思：“张大人不知道吧？其实这些伤疤不是鞭子留下的，也不是宫刑留下的，而是那些伤害我、背叛过我的人留下的。他们在我身上留下了痕迹，为的就是让我亲眼看着这些伤痕，直到死也不肯罢休。”
张文思颤声道：“大人受苦了，那些人该死。”
他起先并不了解安十九被急召回京的缘由，这段日子调查了一番，才知道他和徐稚柳有过节。
大龙缸事件一波三折，其中的缜密心思，再三设计，如今想来仍旧令人胆战心惊。
徐稚柳一介匹夫，怎么敢？
他当真不愧小诸葛的美名，也当真无惧！
可安十九回来了。
那些个下贱的平民，还能如何？
张文思心思正活络着，瞥见安十九审视的目光，身躯一抖，本能地跪下表忠心：“谨听大人吩咐。”
安十九站在雕栏玉砌的大殿前，张开手臂，池中嬉戏的鱼鸟打出水，飞溅到他脸上。他再一次想起宫刑日的那场大雨。
那雨浇在身上，没有冷意，只有痛。他一遍遍起誓，此生必登高楼，再不受半分欺辱。
回想数月以前的元宵佳节，景德镇万家灯火，阖家团圆，大小灯会好不热闹！便在那沸腾的繁华里，他被迫离去。
当时他对徐稚柳说过，“谁若犯我，必还之以十。”
这次回来，可不得奉送一份厚礼吗？
他招招手。
张文思倾身上前。
“我听说徐稚柳在瑶里有个素不受管教的弟弟？”