第3章
在这一天来临之前，徐稚柳不知道自己会走到哪一步。
对他来说，如今的生活并不是走一步算一步，相反因家境之困、生计之忧，自少时起横陈在脚下的每一步，他都经过了深思熟虑的算计与筹谋，可他仍旧在一种平静的、看不见的波澜里，毫无知觉地滑向了另一种境地。
幼年他曾听父亲提起景德镇，概为“袤延十余里，山环水绕，民窑二三百区，工匠人夫不下数十万，藉此食者甚众”，心生向往之意。
没想到多年以后踏足，竟是那样一番光景。
约是父亲忌日将至吧？近来他时常想起那张嘴角含笑的面孔。可每至关键时刻，总叫这漫天的火光模糊。
他站在直通照墙的青石小径上，恍惚间回首，似看到御窑厂东方的两座石坊，“珠山献瑞”、“昌水朝宗”八字凛然而上，周身伏卧沉睡巨龙，带来一股凉意，忽远忽近。
正愣神间，张磊朝他奔来，急声道：“稚柳你怎么还在这里？东家和窑户们都到了，就等你了！”
说罢一把拽住他的衣袖。
那石青色的袖摆荡了荡，随着初时迟缓的步伐，渐而稳健起来。
张磊侧目看去，只见身旁男子生就一张剑眉星目的面庞，五官深邃，沉稳中带着疏淡。
这丝冷淡模糊了他的年纪和阅历，以至于险些让人忘了，他不过是年方二十二的少年罢了。
*
跃过照墙，沸沸扬扬的人声传来。
四名壮汉正用凉水绞干巾子，擦完手后搭到肩背上，互相对视一眼，尔后气沉丹田往下一沉，将一只专门定制长约三尺的大匣钵往外抬，至长凳上四角平稳放下，见状无异才敢松手。
众人不由屏息，一眨不眨地盯着面前的大匣钵。
烧窑时难免有烟灰之类的沉淀物，为免污染瓷器，都要放在陶土做的匣子里烧制。
此时通向窑门的小径两侧，原本挨次放着的匣钵都空了，显然窑户们已经将前几日就烧好的小器都挑回了家里。
而今窑温冷却，不用担心高温烧制的大器接触冷空气后会惊裂成废品，总算可以开这最后一件也是最大一件匣钵了。
若里面的瓷器能成功烧制，想必这次为三大殿重建而额外添彩的龙缸任务，可以圆满落幕。
众人眼观鼻鼻观心，俱都悄悄看向人群前方。
这也算景德镇难得一见的的盛况了。
万庆皇帝喜爱陶瓷，世人无有不知，景德镇青技艺领先世界各大名窑，天工绝技无出其右。
自万庆帝即位，景德镇大小民窑各显神通，出现了景德镇史上最辉煌的十年。
与之而来的是创造辉煌的几位了不得的大人物。
如今，这几位大人物便齐聚在龙窑口，拭目以待下一场风华。
以长凳为分割线，站在东边头戴一顶西瓜毡帽，灰色一裹圆长袍外罩一件黑褂子，穿着朴素的中年男子，乃是湖田窑的大东家——徐忠。
此刻他目光浓沉，两撇山羊胡紧绷以至下巴窝凹出一条线，看得出有多紧张了。
在对面的是他宿命里的死对头，安庆窑的东家——王瑜。
王瑜穿着与徐忠差不离，只袍颜色略深一些，胸口绣有缠枝纹样。他此行身边还跟着一名管事，叫四六，搁里头也算熟脸。
及在王瑜左手边，上身微驼需要小仆搀扶的老爷子便是浮梁县令——杨诚恭。
杨公年近六旬，须发白，虽精神不济，两双眼睛却仍炯炯有神。
他盯着前方的匣钵，脑海里走马灯似的，一帧帧回闪过数十年的政治生涯，不说有多少卓越建树，至少勤勤恳恳无愧于心。
谁成想临到京察的前一年，来了个太监处处对着干，以至于起起落落大半生，最后竟都押在一件瓷器上。
须知此次京察不同凡响，代表的并非他个人成败。若不能往前一步，恐怕只剩死路。
昨夜一场冬雪姗姗来迟，似乎有所预兆，早上有讨赏钱的小仆提前向他道喜，说着瑞雪兆丰年的吉祥话儿，递的意思大家伙都明白。
于他个人而言，也希望十几年的督陶生涯可以有个善终。
只是，不知是否能够如愿。
这么想着，他余光瞥过凳西面，那是一名装扮华贵的青年，一身翻毛皮马褂，怀里揣着只金丝小暖炉，腰间系着枚玉马坠，其面容昳丽，皮肤细腻甚于女子，有股子说不出的阴柔。
此人就是安十九。
安十九作为干爹最受器重的小儿子，在吃人不吐骨头的皇宫尚且威风八面，到了区区景德镇，一个专门给皇帝烧瓷的内务府后园，自然不在话下。
督陶仅一年，就能与杨公平起平坐。
可见当朝局势。
宦官专权，私涉刑狱，上蒙蔽圣意，下混淆视听，自前朝以来就是普遍现象，轮到今朝虽文官一体勉力清正，但到底树大根深，毒瘤已成。
这不，安十九仗着皇城里有人撑腰，一到当地就横征暴敛，猛吸老百姓的血。
幸亏杨公民间声望高，几个措施下去，安十九被打得措手不及，方才明白强龙压不过地头蛇的道理。
此后对外横依旧横，对杨公倒会礼让三分。
只今儿个，因巨型龙缸的特殊性，现场到底有些不同寻常的气息。
见吉时已过，人还没来，安十九等得不耐烦了，略拧了下眉头。
管事们都是人精，忙上前陪着笑脸。这时不知是谁喊了句“少东家来了”，管事们纷纷松口气，人群自动让开一条道。
远远看去，连绵群山间一道挺拔的身影步下石阶，缓缓走向中庭。
他没有喘息，每一步都非常稳，正如他过去二十二年的人生。
徐忠看着他走近，至身前向自己和杨公，以及参与龙缸烧制的列位窑主双手交握行了一礼。
但是，面对如日中天的安十九，却只是点头稍一示意。
徐忠紧绷的山羊胡霎时间被拽疼，倒吸一口凉气。就连老对头王瑜，都不免为这后生捏把汗。
徐稚柳仿若未察，径自走到匣钵前给把庄师傅一个眼神。